Интерпол нечистой силы

В повисшей тишине Макар с интересом рассматривал помещение. Современная тарелка между панорамными окнами, мягкий уголок, обтянутый вытканной из водорослей материей. На стене выложенный разноцветной галькой портрет Нептуна. И небольшой комод. Из-за дивана выглянула русалка. Бросив взгляд на перекошенное от злости лицо хозяйки, она начала ползком пробираться к выходу.

– Что здесь происходит? – грозно спросил Милонд, уставившись на служанку.

– Я просто хотела вытряхнуть шторы, – плаксиво прошептала та, сжимаясь под гневным взглядом начальника охраны.

– А кто тебе разрешал прикасаться к шторам? – взвизгнула принцесса.

– Конечно, за это надо наказать, – вмешалась в разговор Руся, направляясь к окну. – Ведь она могла найти тайник, который надёжно спрятан в стене.

– Вот именно! – запальчиво крикнула принцесса и испуганно захлопнула рот.

Переведя широко раскрытые от ужаса глаза на Русю, она громко втянула воздух и медленно подняла руку. Дрожащие пальцы принцессы прикоснулись к шее, словно что-то искали.

– Откуда ты знаешь про тайник? – хрипло спросила она.

– Принцесса Пеночка, может, вы сами расскажете, зачем украли перстень власти своего отца? – не сводя глаз с собеседницы, прошептала Руся. – Когда вы выходили, мы нашли кольцо в тайнике, который находится за шторами.

– Враньё, – прошептала принцесса, снова прижимая руки к горлу.

– А вы достаньте ключ, который висит у вас на шее, и откройте тайник. Убедитесь сами, что там уже пусто.

Макар не сводил глаз с принцессы. Понять, почему начальница решила, что именно Пеночка украла перстень, он не мог, но очень надеялся, что Руся не ошиблась. Потому что если окажется, что она не права, то им всем несдобровать. Одно дело не найти преступника, и совсем другое – обвинить королевскую дочь в краже перстня.

Лицо принцессы стало почти прозрачным. В небольших светло-синих глазах плескался ужас. Макар растерянно следил, как трясущиеся пальцы русалочки пытаются достать из-за ворота платья маленький ключ, висящий на серебряной цепочке. Подойдя к шторам, она медленно раздвинула их. За шторами действительно оказался тайник. Вставив ключ, принцесса несколько раз провернула его и потянула дверку на себя.

На красной бархатной подушке лежало украденное кольцо. Удивлённо повернувшись к Русе, принцесса покачнулась и закрыла лицо руками. Отойдя от тайника, она устало опустилась на диван и заплакала.

– То, что здесь произошло, не должно выйти из этой комнаты, – грозно произнёс Милонд, не обращаясь ни к кому конкретно.

Взяв перстень, он аккуратно положил его в карман и указал присутствующим на дверь.

* * *

Как спускались по лестнице, как пересекали холл, как выходили из дворца – всё это пролетело незаметно. Только оказавшись на лужайке перед дворцом, Макар облегчённо вздохнул.

За спиной неуклюже топтался Милонд. Наверное, ему было неловко за произошедшее. Никто не ожидал, что воришкой окажется дочь морского владыки. Такой позор. А ведь об этом ещё надо доложить Нептуну.

Неожиданно в мерный шум на поляне вклинились странные крики. Вся компания удивлённо уставилась на гостевой дворец. Именно оттуда неслись звуки то ли драки, то ли погони. Двери распахнулись, и на поляну кубарем вылетел Пичин. Следом, зло сжав губы, выскочили два эльфа. Впопыхах они даже не надели защитные накидки. Один из эльфов был постарше и потолще. Держался он как бы в сторонке от событий, подзуживая и направляя более молодого и задиристого товарища. Увидев свою команду и начальника охраны, Пичин собрал последние силы, брыкнул ногой молодого эльфа и бросился им навстречу.

– Я нашёл кольцо, – закричал он, чуть не сбив с ног Милонда. – Сразу скажу, что эти эльфы не представляют моё государство. Это предатели, которых надо…

– Замолчи сейчас же, – сквозь зубы процедил молодой эльф.

Подлетев, одной рукой он пытался зажать Пичину рот, а второй – вырывал из его рук небольшую коробку.

Несколько секунд Милонд растерянно наблюдал, как эльфы мутузят друг друга, затем не выдержал и во всё горло заорал:

– Прекратить базар!

Глядя на посиневшие лица эльфов, он приблизился к безобразникам и вырвал коробку из рук Пичина. Подняв маленький крючок, откинул крышку. Некоторое время Милонд с интересом разглядывал содержимое. Вдруг глаза начальника охраны полезли на лоб. Подняв голову, он сосредоточил взгляд на поникших макушках эльфов.

– Я правильно понял, что господа приглашённые эльфы шпионили на острове?

– Это просто пейзажи, – высокомерно задрав голову, бросил старший эльф. – Вы ничего не докажете.

– Разберёмся, – зловеще протянул Милонд, передавая коробку появившемуся за его спиной русалу. – А пока извольте пройти за мной.

Скрипнув зубами, эльфы сложили крылья и гордо проследовали за начальником охраны. Проходя мимо ничего не понимающего Пичина, старший эльф раздражённо бурк-нул:

– Пичинкуорби Алленгрей Свантеркони, завтра вас ждут во дворце короля эльфов. Вы недостойны представлять эльфийское королевство в междунечистой организации.