Интернет-журнал "Домашняя лаборатория", 2008 №2

Летом 1947 года фон Браун и многие другие немецкие ученые, взятые в плен американцами, вместе с их американскими коллегами проводили эксперименты с трофейными ракетами «Фау-2» и работали над программой, в ходе осуществления которой должны были быть созданы новые ракеты. Хотя общепризнанно, что это явилось началом осуществления космической программы, главная Цель переправки фон Брауна в Уайт Сэндс состояла в том, чтобы создать более точный и мощный вариант ракеты «Фау-2», способный переносить больше взрывчатых вещества и на большие расстояния.

«Программа "Фау-2" была начата здесь около 1946 года, — вспоминает Дон Монтойя, руководитель отдела информации Уайт Сэндс и историк ракетного полигона.

— В это время Вернер фон Браун и многие другие ученые, которые работали с ним в Германии, были заполучены американцами в ходе осуществления операции "Скрепка для бумаг" и привезены сюда. Сначала их поместили в Форте Блисс (штат Техас) и каждый Божий день возили оттуда на полигон Уайт Сэндс. В марте 194 6 года здесь оказалось наибольшее количество немецких ученых. Именно тогда был совершен первый успешный запуск "Фау-2". Ракета была собрана из трофейной техники, вывезенной из Германии. Запуск состоялся в мае 194 6 года. Ракета поднялась на высоту семьдесят километров над земной поверхностью».

В начале над осуществлением первой американской программы создания ракет, получившей название «проект Гермес», трудилось до сотни немецких ученых. Они пытались использовать годные ракеты «Фау-2» и запускать их как можно выше и как можно дальше. Гигантская военно-промышленная и электронная компания «Дженерал электрик» активно участвовала в осуществлении этого проекта, пытаясь заполучить секретные технологии немцев.

«Сначала "Фау-2" использовали главным образом для научных целей, а не для военных. В ходе запусков проводились эксперименты по фотографированию и использованию рентгеновских лучей, осуществлялись исследования космического пространства. Аппаратура размещалась в носовой части ракет "Фау-2", которые запускались с полигона Уайт Сэндс, — объяснял Монтойя. — В носовом конусе ракет могли разместить все, что угодно: от амеб до мышей. Одна серия экспериментов, получившая название "проект Альберт", предусматривала запуск обезьянки. Нет необходимости говорить, что обезьянка не выжила из-за некоторых технических трудностей при возвращении носовой части в земную атмосферу».

На авиабазе Холломэн, которая примыкала к полигону Уайт Сэндс, находилось медицинское отделение авиации, в котором также проводились эксперименты. Цель этой программы состояла в том, чтобы определить воздействие на живой организм полета на большой высоте. На рассекреченных кадрах из фильмов, снятых в это время, можно увидеть целый зверинец, который был мобилизован на службу во славу Дяди Сэма. В одном фильме можно увидеть, как выстроившиеся в ряд четверо ученых, одетых в белые халаты и при галстуках, торжественно запускают больших домашних котов в воздух: в ходе полета на самолете на них проверялось воздействие невесомости на организм.

На территории авиабазы была проложена длинная железная дорога, по которой передвигались сани с реактивным двигателем. К сиденью этих саней пристегивались различные животные, такие как собаки и шимпанзе. Цель экспериментов состояла в том, чтобы измерить последствия быстрого ускорения и падения скорости для организма. Существует много страшных кадров в фильмах, на которых изображены шимпанзе, пристегнутые сложной упряжью к различным инструментам. Эти инструменты регистрировали жизненные функции организма. Несколько животных были принесены в жертву во имя науки, пока американские ученые осуществляли опыты с тем, чтобы выяснить воздействие космического полета на организм.