Интернет-мальчик

— Давай поговорим о бегемоте, — предложил фермер. — Тебе известно, что его разыскивает милиция?

— Я давно предполагал такое развитие событий… Несмотря на то, что бегемот цирковой, он не должен служить всеобщей забавой и топтаться на арене, гримасничая, как клоун.

— Согласен. Поэтому бегемот останется в моем зоопарке до того дня, пока ты не найдешь способ переправить его на родину.

— Сидор, я был уверен, что ты не откажешь мне в помощи! — полковник едва сдержал себя, чтобы по-ребячески не подпрыгнуть от радости.

Однако дома приподнятое настроение куда-то улетучилось. Позвонив в справочную службу аэропорта и ознакомившись с запредельными расценками на дальние грузоперевозки, полковник и вовсе помрачнел. Постепенно полковник пришел к мысли, что предпринятая им рискованная операция по вызволению из плена бегемота Пепо оказалась бессмысленной, и в конечном итоге бегемота придется добровольно вернуть в цирк его жестокосердным хозяевам. Предвидя такой исход, полковник не стал рассказывать внуку о местонахождении бегемота. Вот почему, не зная о том, что бегемот Пепо «поселился» на ферме Сидора Сидоровича, мальчики целыми днями напролет просиживали перед компьютером в ожидании все новых и новых писем, которые приходили на их электронный «почтовый ящик». Программа «Microsoft Outlook Express» позволяла им оперативно знакомиться с поступившей корреспонденцией. На протяжении трех суток мальчики получили около полусотни писем, однако ничего ценного для себя не почерпнули из них. Новости из зоопарков, рекламные проспекты магазинов сети «Природа», объявления от индивидуальных продавцов животными, сведения о семинарах и конференциях ученых-натуралистов, наконец, просто чьи-то глупые шутки — вот чем оказался «доверху» заполнен электронный «почтовый ящик» сайта www.begemotpepo.net.

СУХОПУТНЫЙ КАШАЛОТ

Гвоздь и Утюг проезжали по тенистой аллее, в конце которой ватага мальчишек каталась на роликовых коньках. Автомобильчик притормозил. Гвоздь высунул наружу свою остроконечную голову с надетыми на нее компакт-дисками:

— Эй, ребята, подскажите, где найти поблизости кондитерскую? Мы ловим кашалота. Нам нужны конфеты для наживки.

Один сообразительный мальчуган тотчас смекнул, что с роботами не все в порядке и шутки ради предложил:

— Зачем вам искать какую-то кондитерскую, когда мы вас прямо сейчас завалим конфетами, — конечно, не бесплатно, а в обмен на компакт-диски? — и он направил свой указательный палец на голову Гвоздя, на которой возвышалась необычная шляпка, а потом что-то шепнул товарищам.

— Прямо сейчас?! — не поверил Гвоздь. Удача сама шла навстречу.

— Через десять минут, — уточнил его собеседник, сохраняя невозмутимость.

— Я должен посоветоваться, — предупредил Гвоздь.

Утюг слышал весь разговор и без раздумий дал согласие на сделку. Мальчишки как угорелые понеслись по асфальту, чтобы вскоре вернуться, нагруженными объемистыми пакетами с коробками конфет. Разумеется, все коробки были пусты, о чем наивные и доверчивые роботы-циркачи не догадывались.

— Ух ты, сколько наживки! — восхитился Гвоздь.

— Прошу учесть, что на такую наживку клюет только сухопутный кашалот, — предупредил все тот же озорник, который, судя по всему, являлся предводителем кампании. — А теперь гоните диски!

Утюг принялся деловито складывать коробки в багажник автомобильчика, а Гвоздь наклонился, чтобы мальчишкам было удобней снимать с острия его головы сидиромы.

— Прошу прощения! — опомнился Утюг. — Все диски мы вам никак не можем отдать! Я имею в виду сидиромы с программным обеспечением.

— Это еще что за новости! Так не честно! — последовал категоричный ответ.

— До свидания! Мы и так вам отвалили предостаточно компактов! — оставался неумолимым Утюг.

Спасая оставшиеся на голове сидиромы, Гвоздь забрался на заднее сиденье автомобильчика.

— А если я подарю вам сухопутного кашалота? — последовало новое неожиданное предложение от баловника.

— Сухопутный кашалот? — роботы нерешительно переглянулись. — Нам было велено изловить кашалота, а какого именно, не уточнялось. Наверняка сухопутный кашалот сгодится в качестве добычи… Заманчивая идея.

— На вашем месте я бы не стал отказываться. Сухопутный кашалот живет на балконе квартиры. Вон в том доме, — показал мальчик.

— Так близко? — не поверили роботы. — Тогда поехали! Садись к нам!

Как был в роликовых коньках, мальчишка протиснулся в автомобильчик и стал показывать дорогу.

— Приехали! — наконец скомандовал он. — Ждите меня! Я мигом! — и умчался в подъезд.

Через несколько минут он вновь появился, держа на ладони симпатичную морскую свинку:

— Вот ваш кашалот, — без тени смущения объявил обманщик. — Расчет за вами.

— Какой-то э-э-э… малюпасенький кашалот, — признались роботы, никогда не видавшие ни морских свинок, ни тем более всамделишных рыб.

— Редкая разновидность карликового сухопутного кашалота. Породистый… Смотрите, какие у него зубастые челюсти и сильный хвост, — продолжал дурачить роботов мальчуган и в итоге добился своего.