Интернет-издание авторов рунета «Портал»

Короткая записка возле тарелки с подостывшим завтраком подтвердила догадку. «Прости, что не разбудила: мой котик слишком сладко спал. Буду к обеду. Целую». В груди мягко толкнуло, по телу растеклось тепло. Нежно погладив записку, Михаил сел завтракать. Яичница и тосты оказались так же хороши, как и всегда. Особенно мужчине понравилась зелень в тостах. Михаил с удовольствием жевал ее, стараясь не обращать внимания на головную боль.

Конечно, он пошел к врачу, но толку от этого не было. Аллерголог долго осматривал раздраженный лоб, утомляя пациента вопросами о перенесенных им заболеваниях. Затем выписал направление на анализы и выставил вон.

Шагая по нагретой солнцем парковке, Михаил прикидывал, не подцепил ли он заразу от коллег по работе. Кажется, Юрий ездил в Индию две недели назад. Михаил открыл машину и замер на водительском сиденье, сжимая в руке телефон. «Я буду выглядеть идиотом». Но пальцы уже набрали номер.

− Юрий? Это Алексеев.

Разговор оказался коротким, но Михаил успел понять, что серьезно подставился. Теперь подчиненным темы для сплетен хватит надолго. Хорошо, что впереди отпуск. Юрий, кстати, не чесался.

Мужчина завел машину и выехал с парковки, почти не видя дороги: глаза не отрывались от изуродованного лба в зеркале заднего вида. Вроде бы шишки увеличились. Михаил взглянул на наручные часы. Маленькая стрелка еще не доползла до полудня. Похоже, он успеет сдать анализы и вернуться домой к обеду.

3

− Ты куда-то ездил? — Маргарита жарила отбивные. Длинные темные волосы, собранные в высокий хвост, ритмично раскачивались в такт движениям. Светлый фартук завязан на талии кокетливым бантиком. Женщина перевернула ломти мяса и повернулась к мужу. — Господи, что с тобой?!

Михаил поморщился, расчесывая кожу над бровями. Он чувствовал вину.

− Кажется, аллергия.

Марго отложила блестящую от жира лопатку, вытерла ладони о фартук. Она несколько минут рассматривала мужа, затем тронула измученный лоб. Нежное прикосновение обожгло кожу, но Михаил сдержался.

− Ужас какой… Ты был у врача? — женщина обхватила голову мужа тонкими пальцами и повернула ее к свету. Отбивные начинали подгорать, пачкая плиту брызгами жира.

− Только что от него, − мужчина покосился на сковородку. Вид жареного мяса вызвал у него тошноту. — Отправил меня на анализы, результаты будут завтра. Марго, горит! Что ты там жаришь?

Маргарита повернулась к плите и начала перекладывать спасенное мясо на противень.

− Козлятину. Ты же любишь отбивные, правда, милый? — она отправила мясо в духовку и снова посмотрела на измученное лицо мужа. — Бедный мой, ты выглядишь просто ужасно! Это раздражение, отек, да еще и щетина! Тебя, кстати, осы не кусали?

Михаил не расслышал вопроса. Щетина? Быть не может, он брился сегодня утром! Решив, что жена шутит, Михаил схватился за подбородок и уколол пальцы. В подмышках стало мокро.

4

К вечеру стало хуже. Несмотря на холодные компрессы и мазь от аллергии зуд и краснота остались. Народное средство, сделанное Маргаритой из какой-то травы, сильно воняло, но эффекта не дало. Словно издеваясь, голова распухла еще больше.

Михаил полулежал на диване и стонал, растирая виски. Головная боль выжигала мозг, пульсировала в жилах. Мужчине казалось, что на череп натянули нестерпимо горячую грелку, обжигавшую переносицу и шею.

Есть не хотелось. Отбивные стыли в холодильнике, к рису Михаил тоже не притронулся. Единственное, что жене удалось силком впихнуть в стонущего супруга − капустный салат с морковью. Впрочем, вкуса еды он не ощутил.

Промаявшись почти до полуночи, Михаил решился принять душ. Он не смотрел в зеркало, не желая видеть распухшую физиономию, но, выйдя из душа, решил побриться. Отражение в запотевшем стекле приморозило мужчину к полу.

Распаренное лицо скрыло раздражение, но шишки не исчезли. Они стали намного больше, чем утром, и теперь в каждой торчала темная заноза. Михаил помедлил, прежде чем ощупать новую деталь своего образа. Сморщенные от воды пальцы дрожали. Он ошибся: это не занозы. Что-то прорвало кожу на лбу и выпирало наружу.

В наполненной паром ванной Михаила бил озноб. Мужчина долго ощупывал обе «шишки», цепляясь за остатки здравого смысла. Что, черт возьми, с ним творится?!

5

Рога. У него на лбу выросли рога. Михаил надолго застыл перед зеркалом, жалея, что взглянул в него утром. Рога были похожи на козлиные: толстые, покрытые глубокими бороздами, длиной с телевизионный пульт. Странно, что они не мешали спать. Шокированный Михаил не обратил внимания на заново выросшую щетину, когда отправился искать жену.

Маргарита кормила коз. Точнее − восьмерых козлов, вырывавших из ее рук капустные листья. Их было гораздо больше, когда Михаил и Марго поженились. Если точно − двадцать пять, но сейчас почти все оказались на обеденном столе.

Марго считала, что мясо козлов обладает пикантным вкусом, придающим блюдам «особую нотку». Эту самую нотку Михаил не мог уловить уже четыре года, но с женой не спорил.