Но однажды случилось нечто необычное. Виталий в очередной раз ушел из дома и пропал на долгие шесть дней. Егор не мог найти брата, родители не находили себе места. Подали заявления в полицию, но розыск по горячим следам ничего не дал. Предполагали самое плохое, но тут Виталий объявился. Небритый, изможденный, в грязной одежде, но при этом абсолютно трезвый, с воодушевлением во взгляде. Где он пропадал все это время, Виталий поведать не мог. Однако, он сказал, что о многом подумал и теперь начнет жить заново.
Своё обещание он выполнил.
Пить бросил. Нашел работу (не свой бизнес, конечно, но денег на жизнь хватало). А вскоре Виталий стал встречаться с другой женщиной. Переехал к ней. Потом женился. И теперь он со своей супругой с нетерпением ждали появления первенца. Старший брат Егора вновь стал бодрым и веселым, как это было до трагедии. Работал, как и раньше, много и с упоением. А вот по телефону за рулем больше никогда не говорил.
Теперь же, когда горе потери настигло и Егора, он не раз думал о своем брата и задавал вопрос, как ему удалось побороть чувство вины? Как удалось забыть о всем и примириться с самим собой?
Егор тоже вышел из машины и пошел к пруду. Поравнявшись с Виталием, он заметил в его руках дымящийся окурок.
– Ты куришь? А говорил, что бросил.– удивился Стрельцов.
– Бросишь тут с вами.– брат протянул ему пачку сигарет.– Моей только не говори, а то пилить будет, волноваться.
– Да, ей сейчас нельзя волноваться.– согласился Егор и охотно угостился сигаретой. Закурил.
Так они стояли на берегу пруда, глядя в даль, нервно затягиваясь и выпуская клубы табачного дыма. Каждый думал о своем: прошлом, настоящем и возможном будущем. Каждому в его мыслях виделось что-то персональное, не дающее покоя, заставляющее их сердца тяжелеть подобно камню.
Встряхнув головой, Егор отделался от тягостных раздумий и нарушил молчание.
– Прости, брат, я не хотел тебя расстраивать. Не думал, что ты до сих пор так сильно переживаешь. Я думал ты забыл.
– Как такое забыть?– покачал головой Виталий.– Одно дело, когда подобное происходит с кем-то. А другое, когда ты все испытываешь на собственной шкуре. Открою тебе секрет, братишка. Кошмары я до сих пор вижу. Эту аварию. Олю, лежащую на камнях.– он сделал последнюю затяжку и выкинул окурок.– Только раньше этот сон был для меня подобен реальности. Днем я не мог отделаться от чувства вины. А по ночам боли в теле и этот сон. Ведь это я вел машину и болтал по телефону. Я не уследил за дорогой. Этот сон и теперь приходит ко мне. Правда не так часто, как прежде. Да и в холодном поту я уже не просыпаюсь. А ты считал, что я все забыл? По-твоему, в этом секрет?
– А в чем тогда? Как ты справился с этим?– Егор с мольбой посмотрел на своего старшего брата.– Я не топлю горе в алкоголе. К психологам ходил. Перепробовал кучу вещей. И все впустую. Как это сделать? Скажи мне.
Виталий тяжело вздохнул и, повернувшись, направился обратно к машине.
– Не начинай снова.– пробурчал он, не оборачиваясь.
– А что не начинать! Я столько раз просил тебя сказать, а ты молчишь как рыба.– Егор бросился вдогонку вслед за братом.– Прошу, помоги мне. Ты же видишь, что мне это нужно.
– Тебе нужно было не разводиться с женой. Вместе вам было бы гораздо легче.– Виталий дошел до машины и стал уже открывать дверь, но его младший брат помешал ему сделать это.
– Я развелся с Лизой потому, что чувствую себя виноватым не только перед самим собой и своим сыном, но и перед ней тоже.– Егор продолжал держать дверь, несмотря на попытки Виталия оттолкнуть его в сторону.– Я не могу смотреть ей в глаза после того, что произошло. Понимаешь? Я вижу какой она стала и мне на душе становится хреново. И справиться с этим у меня никак не получается.
– А ты спрашивал Лизу? Винит ли она тебя? Или тебя интересует только то, что чувствуешь ты сам?– Виталий оставил попытки оттолкнуть своего брата.– Знаешь, братишка, ты эгоист.
– Я не эгоист!– воскликнул Егор.– Я просто не могу думать ни о чем другом. Также, как и ты когда-то. Так что будь другом, расскажи, пожалуйста, как ты смог заставить себя жить дальше. Или что, мне тоже начать пить не просыхая? Ты этого хочешь?
– Нет. Не этого.– Виталий покачал головой и осуждающе посмотрел на брата.– Да только если я расскажу, ты все равно не поверишь. Я и сам теперь не до конца верю в то, что со мной было. Может быть, это был только еще один сон.
– О чем ты говоришь? Я не понимаю.
– Да так, ни о чем.– отмахнулся Виталий.– Забудь.
– Что значит, забудь!– возмутился Егор.– Говори, раз начал. Что с тобой было? Чему ты не можешь поверить?– он снова посмотрел с мольбой на старшего брата и тот, подумав немного, стал неохотно говорить.