Интерлюдия (ЛП)

Только одно слово могло описать это платье: рискованное. По крайней мере, для моего консервативного «я» оно немного несдержанно. Я определённо не собираюсь сегодня выглядеть как монахиня. Кожа мягкая, а бюстье приподнимает мою грудь, словно у меня грудные имплантаты. Я сушу волосы феном и наношу больше косметики, чем обычно. В последний раз я красилась в свой день рождения. Смоки-айс, немного румян и нюдовый блеск для губ. Для поддержания образа я надеваю свои туфли от Джимми Чу, которые были подарком Джулиана. Не так давно починила каблук, и я не могу позволить им пропасть зря только потому, что он разбил мне сердце, верно? Они говорят, что исправление себя может быть временным ответом на депрессию. Мне нужна вся помощь, которую я могу получить.

Выбегая на улицу, чтобы поймать такси на углу Бликер-стрит, я вижу, как Джулиан направляется к моему зданию. Я запрыгиваю в машину, пытаясь скрыться от его взгляда. Прячусь на пассажирском сиденье жёлтого такси, когда приходит сообщение.

ДЖУЛИАН: Где ты?

Я оглядываюсь и смотрю, как он стоит один перед моим зданием. Несмотря на то, что он только что разбил мне сердце, моё тело всё ещё тоскует по нему. Джулиан поворачивается в мою сторону, и я пригибаюсь. Как долго я могу игнорировать его звонки и сообщения? Прежде чем я решу сбежать из такси, прошу водителя ехать быстрее. Таксист мчится быстро и яростно по вечернему трафику. Наконец набравшись смелости, я пишу Джулиану ответное сообщение.

Я: На пути к Патти.

Джулиан намеревался, чтобы мы вместе присутствовали на празднике. Я должна просто попросить его не уходить, и я объясню ему всё позже. Может быть, он и не появится. Вместо того чтобы дождаться ответа, я веду себя как ребёнок, выключаю телефон, откидываюсь на спинку сиденья на несколько минут и пытаюсь сдержать слёзы. Я приводила себя в порядок в течение последнего часа, но почему-то я совершенно, абсолютно опустошена. Моё тело чувствует себя опустошённым. Не плачь, Лина. Я напоминаю себе об этом снова и снова. Возьми себя в руки. Сегодня вечер Патти и Луи.

Прямо перед «Spice Market» я вручаю водителю двадцатку. Я чувствую себя беспомощной и, кажется, не могу выбраться из такси. Я просто хочу развернуться и поехать домой. Может быть, ещё раз послушать Сэма Смита. Добавить немного Вайноны Джадд в смесь. Я прикусываю губу, чтобы сдержать подступающие слёзы. То, что по радио крутят «What Kind of Fool» Барбры Стрейзанд, не помогает.

— Эй, мисс, вы собираетесь выйти? — акцент Лонг-Айленда такой сильный, что я едва его понимаю.

— Э-э-э, да. Простите, — извиняюсь я и, досчитав до десяти, наконец открываю дверь.

Моя лучшая подруга на самом деле находится за пределами ресторана, и именно тогда я понимаю, что мне нужно сделать. Успокоиться. Улыбнуться. И хотя моё сердце разбилось несколько часов назад, я буду притворяться, что в моём мире всё в порядке.

Сделай глубокий вдох.

— Эй, крошка! — визжит она.

— Патти, — шепчу я, пока таю в её тёплых объятиях. Всё, что мне сейчас нужно — это Роджер. Подхватив грипп несколько дней назад, Роджер застрял в Лондоне. По крайней мере, за ним ухаживает Алекс.

Кто будет ухаживать за мной сегодня вечером?

Хмуро глядя вниз, Патти спрашивает:

— Что случилось? Ты выглядишь потрясающе, но ты кажешься…

Прежде чем она успевает закончить это предложение, я обрываю её.

 — Ничего, я в порядке. Просто немного устала. Я провела прошлую ночь с Наной. Ты же знаешь, что время, проведённое с ней, может быть ошеломляющим.

Она смеётся своим громким смехом. Мы входим в «Spice Market» рука об руку и направляемся в отдельную комнату, которую она забронировала через несколько часов после принятия предложения Луи о браке. Надо отдать должное Патти, она не теряет времени даром.

Осмотр снятой комнаты помогает мне на мгновение забыть о душевной боли. Сама комната уютная и вмещает всего двенадцать человек. Там есть огромный стол и U-образные кресла, которые его окружают. Это мой первый раз в ресторане, и я очень удивлена обстановкой. Зная Патти, она обычно заказывает места для проведения мероприятий побольше. Это интимный и, очевидно, слишком особенный момент, чтобы просто поделиться им с кем-либо. Врываясь в мои мысли, она предлагает:

— У нас будет ещё одна вечеринка по случаю объединения кланов Вайсов и Голдбергов. Конечно, вы с Роджером приглашены.