Интеритум

– Да вот, Марьям, – Хутулум ткнула концом плетки в сторону стоящих в окружении воинов путников. – Кто-то из них достиг пятого уровня?

– И что? – девушка ловко спустилась с огромного коня и оказалась ростом не выше полутора метров, но при этом обладала аппетитными формами и гордой осанкой. – У каждой из вас пятый уровень, – девушка обвела правителей взглядом темно-карих глаз. – Разве кого-то из вас встречали на подступах к городу правители?

– Нет, – за всех ответила Хутулум. – Но вспомни, что было, когда шестьсот лет назад Темная Жанна, не без помощи своих воинов, попавших с нею в Ад, поднялась до пятого уровня?!

– Я прекрасно это помню, Хутулум, король Белет. Она бросила вызов лично мне, правителю первого доминиона. Итог: её воины и она сама ушли на перерождение…

– Темной Жанной в Аду называют Жанну д’Арк, – над ухом Эриха вновь послышался голос незнакомца. – На самом деле она обычная деревенская девушка, а приставка «д» у французов означает дворянское происхождение. Темной ее прозвали англичане, за ее жестокость и свирепость в битвах. По-английски темная – «дарк»7. Это уже потом благодарные потомки извратили историю, наделив простушку из деревеньки Домреми аристократической кровью.

– Благодарю за экскурс в историю, – пробубнил доктор. – Из-за вас я прослушал из-за чего весь сыр-бор.

– Я вам поясню, мой саркастичный друг, – весело ответил незримый собеседник. – Каждые четыре года в Аду проходят демонические игры. Суть их заключается в том, что каждый правитель выставляет команду, состоящую из чёртовой дюжины воинов. А далее, по жеребьевке, команды сходятся в бою. В самом начале двенадцать команд, то есть шесть пар. После первого круга их остается три, то есть, если умеете считать – шесть команд. А вот после второго круга остается всего три команды и тогда к соревнованиям присоединяется команда первого доминиона. И эта команда за две с лишним тысячи лет ни разу не проиграла в демонических играх. Постоянно занимая первое место. А последние шесть столетий у этой команды нельзя выиграть априори!

– Потому что проигравшая в дуэли Марьям, то есть королю Баалу Жанна д’Арк, со своим отрядом влилась в армию Баала. А у нее пятый уровень.

– Именно, – таинственный собеседник удовлетворенно хмыкнул. – Вы все схватываете на лету. Поэтому Боудикка и Хутулум не хотят, чтобы кто-либо еще бросил вызов Марьям и, в случае поражения, еще больше усилил ее позиции в этом плане бытия.

– Какая разница, кто одержит победу на демонических играх?

– О-о-о, вы, наверное, слышали историю от инструктора, что между доминионами постоянно ведутся войны за ресурсы и политическое влияние?!

– Да, Анри что-то такое рассказывал.

– Не верьте, всё уже давно решается на демонических играх. Кто какое место занял, тот такой доминион и возглавляет. К примеру, вон та черноволосая девушка справа от Хильдегунды, никто иная, как Томоэ Годзен. На данный момент она является правителем четвертого доминиона и носит титул маркиз Самигина. Каких-то двести лет назад она была правителем тринадцатого легиона, но удачное приобретение фехтовальщика Жана-Луи Мишеля, жившего в девятнадцатом веке, сильно усилило ее команду. Как видите, порой даже один опытный фехтовальщик может сильно повлиять на изменение рейтинговой позиции правителя.

– Ага, понятно, – чуть слышно произнес Эрих, не слушая перепалку правителей доминионов, которая всерьез захватила Дарака и Адель. – Миямото Мусаси, насколько я помню, был лучшим фехтовальщиком Японии во времена правления сёгуна Иэясу Токугавы. Поэтому, значит, Хутулум хотела его к себе в свиту, а Хильдегунда к себе в армию Аттилу.

– С первым вашим выводом соглашусь, а вот со вторым в корне не согласен. Хильдегунда в свое время была насильно выдана замуж за Аттилу и, поверьте мне, нет ничего более живучего, чем женская обида…

– Хорошо, хорошо! – Марьям, правитель доминиона Баал подняла руки вверх и повысила голос. – Раз мы не можем прийти к компромиссу, давайте призовем на помощь Смотрителя.

Гул голосов поддержал ее предложение, хотя нет-нет, но слышались и голоса против такого решения.

– О! – Эрих вновь услышал возбужденный голос собеседника-невидимки. – Меня вызывают. Я вас на время оставлю. Не обессудьте, молодой человек.

Марьям извлекла из седельной сумы инкрустированный драгоценными камнями рог и протяжно в него протрубила. Когда звук рога стих, наступила кромешная тишина, а через некоторое мгновение, прямо посередине круга проявился силуэт мужчины в рясе с капюшоном. Из-под капюшона выглядывала лишь курчавая борода и кончик крупного носа.

– Я, Иуда Искариот, Смотритель порядка волей Господа, слушаю вас.

– Иуда?! – одновременно в голос произнесли Адель и Дарак, а Эрих лишь присвистнул.

«Вот тебе и неведомый собеседник!» – подумал про себя доктор – «С таким надо ухо востро держать!»