Интеритум

– Сегодня необычный день, вы запомните его надолго!

Глава 8

До границы поселка оставалось не более пятидесяти метров, когда осёл, до этого смирно и флегматично тянувший повозку, встал как вкопанный и ни в какую не соглашался далее двигаться.

– Да что с тобой? – Джанан перестала тянуть повод и укоризненно посмотрела на животное. – Как тебе не стыдно?!

Осел, в свою очередь, поднял грустные глаза на девушку и издал громкий «Иа–иа».

– У нас из еды что–нибудь осталось? – поинтересовалась Катрин и, стараясь не смотреть на труп Александра, засунула руку в корзину, в которой раньше находились продукты. – Инжир и яблоко, дай ему, пожалуйста.

Джанан взяла из рук Катрин угощение и протянула ослику. Тот с удовольствием съел лакомство, сделал два шага вперед и вновь остановился, издав чуть слышный «Иа».

– Всё понятно, – Эрих почесал осла между ушей. – Устал ослик. Не мудрено, тащить полтора центнера по песку, да в такую жару. Он же не железный. Пусть отдохнет.

– Мы не опоздаем? – Катрин заглянула в глаза мужчине.

– Времени, конечно в обрез, – Эрих оценивающе глянул на перевалившее за полдень солнце. – Давай поступим так, я возьму на руки Славну, отнесу ее к вратам Эдема, а потом вернусь за тобой и Александром.

– Хорошо, только не опаздывай.

– Сделаем так, – Эрих воткнул небольшой прутик в землю у ног Катрин и показал пальцем на тень от прута. – Если тень переместится вот сюда, а меня не будет, бросай все и ступай к вратам Эдема.

– А где они находятся?

– Вон там, – Джанан указала рукой направление. – Около пятисот шагов отсюда.

– Ну, хорошо, – Катрин кивнула головой. – Пятьсот шагов это не много.

– Джанан, ты можешь меня проводить? – Эрих аккуратно взял Славну на руки. – Чтобы я не плутал напрасно.

– А какой сегодня день недели, четный? – вопросом на вопрос ответила девушка.

– Я не знаю, Джанан, – Эрих улыбнулся. – По земному времени нечетный, а как тут у вас измеряется, мне невдомек.

– Нечетный, – уверенно ответил сестре Балачак.

– Хорошо, тогда провожу, – девушка, легко ступая, пошла впереди Эриха, периодически оглядываясь и улыбаясь ему.

– А причем здесь четный и нечетный день? – с одышкой от натуги обратился к Джанан Эрих, с каждым шагом тело Славны становилось все тяжелее и тяжелее.

– В нечетные дни у врат дежурит привратник Тимофей, он дух, как и я.

– А в четные дни?

– А в четные дни старший привратник Тит, – с губ девушки сползла улыбка, а в глазах появилась тревога. – Это было очень давно. Больше тысячи лет назад. Он, когда–то, был путником, как и ты, но опоздал в назначенный срок к вратам Эдема и его не пустили в Рай. Стражи собирались отправить его на перерождение, но он упал на колени и стал взывать к милости, целуя ноги стражей и привратника. Он, оказывается, с малых лет находился в монастыре, терпел голод, холод и унижения от старшей братии. Выполнял все, что ему приказывали, проводил большую часть времени в постах и молитвах. И умер в целомудрии, забытый всеми в своей кельи. Его мольбы растрогали привратника Тимофея, и он обратился с просьбой к своему руководству, чтобы Тита пощадили.

– Ты откуда эту историю знаешь? – Эрих остановился, чтобы удобнее разместить Славну на затекших руках.

– Отец рассказывал, он сам это видел.

– Сколько же твоему отцу лет?

– Много, очень много, и детей тоже очень много. Поэтому ему приходится постоянно работать…

– Ага, – Эрих вновь остановился, чтобы перевести дух. – Поэтому он сына сдает в публичный дом, чтобы закрыть прорехи в семейном бюджете?

– Не мог отец его в публичный дом отдать! – на щеках Джанан проявился стыдливый румянец. – Папа добрый, он нас всех любит!

– Джанан, я самолично видел твоего брата в публичном доме.

– Это все старик Хасан, – девушка рьяно защищала честь родителя. – Папа, наверное, отдал Балачака в заведение старика Хасана прислуживать в качестве слуги: убирать помещения, выносить мусор, мыть посуду… А тот вероломно заставил брата потакать похотям извращенных путников!

– Путники, конечно, во всем виноваты! – с грустной иронией резюмировал Эрих и на какое–то время повисла тяжелая пауза. – Так что там с этим Титом, почему он стал старшим привратником?

– Руководство Тимофея, внимательно рассмотрело все обстоятельства дела: его жизненный путь, искренность поступков и веры, а также причину опоздания… и не пустило Тита в Рай.

– Очень интересно.