Интеритум

– Ни коим образом. Я вообще сторонник аукциона, сам покупатель, на конкурентной основе, определяет стоимость товара.

– Это все замечательно, – Брайан наклонился к старику и вполголоса произнес. – Только зачем вы нам это говорите?

– Лишь с одной целью, уважаемые странники. Я не хочу, чтобы о нашем поселке у вас осталось неприятное впечатление. Потому, предлагаю вам приобрести одну занятную вещицу, – старик извлек из кармана продолговатый черный футляр, легким движением открыл его и показал содержимое потенциальным покупателям. – Начальная цена: одна медная монета. Кто предложит больше?

Эрих, всю свою сознательную жизнь коллекционировал старинные хирургические инструменты: резекционные ножи, скальпели, троакары, распаторы, иглы… И вот, в руках у этого старика, был древний бронзовый скальпель, таким, наверное, еще на заре медицины, пользовался Гиппократ. Все существо доктора взывало к тому, что он должен приобрести этот инструмент. Эрих открыл кошель, в нем скромно лежало три серебряных и пять медных монет.

– Серебряную монету даю! – не ожидая от себя самого, вдруг произнес доктор.

– Кто больше? – старик обвел окружающих внимательным взглядом.

– Да чего тут думать? – Патрик в свою очередь заглянул в свой кошель и озвучил его содержимое. – У меня три золотых монеты и четыре серебряные. Все их отдаю!

– Ого, – Эрих с недоумением уставился на Патрика. – Тебе–то он зачем? Ты что, коллекционер?

– Нет, Эрих, я не коллекционер и даже если бы им был, то моя коллекция осталась бы там, на земле.

– Зачем тогда ты повысил ставку? Ты же отдаешь все свои деньги!

– Потому, что это реликвия, древний артефакт. Я обязан его приобрести, ему не место в этой забытой и жалкой деревушке.

– Эту вещицу вы сможете пронести с собой за ворота Эдема! – подлил масла в огонь старик.

– Хм, – Брайан почесал затылок. – Три золотых и пять серебряных монет.

– Три золотых и шесть серебряных! – перебила его ставку Хелен.

– Друзья, вам то это зачем? – Эрих непонимающе посмотрел на своих спутников. – Вы что все, с ума посходили?

– Три золотых и восемь серебряных монет, – перебил ставку Хелен Брайан.

– Три золотых и девять серебряных монет! – Хелен победоносно взглянула на окружающих. – Эту ставку никто перебить не сможет. Один золотой был потрачен на выкуп Балачака и серебряную монету потратили на гостиницу и чай с пирогом.

– Эрих, ты должен мне половину золотого! – Патрик с укоризной уставился на доктора. – Время вернуть свой долг.

– Патрик, я же сказал, что у меня нет таких денег, у меня осталось всего три с половиной серебряных монеты.

– Тогда давай их сюда, – Патрик требовательно протянул руку. – И в следующий раз не занимай, раз не можешь вернуть.

– Патрик, я не просил у тебя в долг, ты добровольно пожертвовал деньги на выкуп мальчика из сексуального рабства!

– Этот мальчик не человек, – лицо Патрика было искажено гневом. – Это простой дух, иллюзия! Надо было его оставить там.

– Да иди ты ко всем чертям! – Эрих кинул кошелек к ногам молодого человека. – Еще священник называется. Двойные стандарты во всем!

Патрик поднял кошелек, пересыпал его содержимое в свой и гневно посмотрел в спину уходящего Эриха и идущего рядом с ним мальчика.

– Эрих, ты куда? – окликнула его Катрин.

– Я ухожу на следующую локацию, – доктор остановился у колодца, чтобы наполнить фляги. – А вы поступайте, как считаете нужным.

– Ну и катись, – зло крикнул Патрик. – Без тебя обойдемся.

–Так что, кто–нибудь даст больше? – старик испытующе посмотрел на оставшихся молодых людей.

– Катрин, одолжи, пожалуйста, две с половиной серебряных монеты, – взмолился Патрик, упав перед девушкой на колени.

– Возьми, – девушка протянула в недоумении требуемую сумму. – Только встань с колен.

– Спасибо! – Патрик встал с колен и торжественно посмотрел на Хелен и Брайана. – Даю четыре золотых монеты!

– Кто больше? – старик беззубо улыбнулся. – Никто не хочет последовать его примеру?

– Катрин, а сколько у тебя осталось денег, – Брайан подошел ближе к девушке. – Если не секрет, конечно.

– Нет никакого секрета, – девушка пересчитала монеты в кошельке. – У меня сейчас три золотых, одна серебряная и пять медных монет.

– Одолжи тогда мне одну золотую… – Брайан закатил глаза, что–то считая в уме – Да, одну золотую, шесть серебряных и пять медных монет.

– Я, конечно, одолжу, – Катрин наклонила голову к плечу и пристально посмотрела в глаза Брайану. – Если ты ответишь мне на один вопрос.

– На любой отвечу.

– Хорошо. Как ты собираешься мне возвращать долг и когда?

– Э–э–э, – Брайан потер переносицу указательным пальцем. – Ну, я, возможно, смогу рассчитаться с тобой в Эдеме.

– Это не ответ.

– Я не знаю, Катрин, – Брайан от досады даже топнул ногой о землю. – Но ты пойми, эта вещь очень дорога мне. Я должен ее выкупить.

– Я тоже не могу оставить ее здесь, – вмешалась в разговор Хелен.

– Вы все безбожники, – в фанатической экзальтации закричал Патрик. – Безбожники, вы не отдаете себе отчета, насколько эта вещь дорога и ценна. И я сейчас не о деньгах!