INTERITE (Опустошение) 1.7. Финал

— Потусторонним? Вы серьёзно? Мне кажется я уже ничему не удивлюсь. Ай! Кусается, — потёрла женщина руки и бёдра. отступив на пару шагов. — Холодно, зараза… Это ещё что за… штука?

— Да так, запасной план, на случай непредвиденных обстоятельств…. Но близко ко мне всё равно луче не стоять.

* * *

Мой расчёт оправдался. После того как мы собрали все резервы и двинулись в наступление, уничтожив походя в трёх стычках три весьма крупных скопления противника, тот зашевелился. По показаниям гравиметрики, отслеживающей в том числе движение тех снарядов, что были выпущены нашими орудиями и не покинули пределов звёздной системы, разрозненные группы искажённых начали стягиваться воедино. Двигались они от других планет и крепостей, что до сих пор держали оборону, примерно к промежутку между четвёртой и пятой орбитами, где вероятно и находился их мозговой центр, а потому мы скорректировали курс так, чтобы перехватить часть из них по дороге. В том числе один мегакинетик, всё ещё до конца не восстановившийся после бомбардировок.

С него мы и начали.

Тварь, как мне доложили, пировала на останках своих сородичей и части нашего флота. Заглатывая облако ошмётков и кусков кораблей, что собрались в неоднородное облако, он медленно восстанавливался, всё больше восстав вваливая подвижность.

— Траектория стрельбы рассчитана! Готовы к разгону! — на голограмме рядом с моим креслом висел торс немолодого уже командира дредноута. Офицер флота федерации, присягнувший новой империи, был на удивление лоялен мне. С чем это связано боги его знают, но я и не стремился лезть в его голову. Достаточно было и того что он не создаёт проблем.

— Залп! — скомандовав, я по видео связи наблюдал в прямом эфире как огромный дредноут, чьим назначением было по сути перемещение с места на место своих гигантских орудий, раскрывает броневые щиты левого борта (а дула выходили именно туда, пронизывая всю тушу огромного корабля своей инфраструктурой), выдвигает вперёд гигантские дула разгонных шахт, и вскоре ярко сверкает разрядами электрического выхлопа, посылая сразу три стальных болванки массой в несколько тысяч тонн в нужную сторону. По сути осадный корабли, с единственной задачей: выстрелить один раз, но попасть!

— До контакта две минуты!

Да стреляли мы издали. Я не собирался подвергать опасности свой флот в столкновении с настолько ненормальным противником — ну его к чёрту. И так слишком большие потери понесла наша молодая империя. А ведь каждый погибший, каждый потерянный корабль — это новое бремя для экономики, для общества выживших. Это минус к будущему могуществу!

— Пять… четыре… три… две… одна… Есть накрытие! — оператор, быстро настроил работу бортовых систем, приблизив вид далёкой псевдопланеты, находившейся в тридцати миллионах километрах от нас. И к сожалению, результат был паршивым.

— Рикошет! Эх…! — вздох другого оператора тут же погасил всеобщий энтузиазм. Казалось бы, ультимативное оружие снова дало осечку…

— Я встречусь с ним лично. Один.

— Это так необходимо, мой Император? — её вопрос звучал словно вызов моему решению, — Войскам нельзя полагаться на вашу силу всегда, — тут же поправилась Килия, поклонившись.

— Приказы не обсуждаются, адмирал. Солдат часто не обладает всей полнотой информации — он лишь часть огромного механизма. Даже если этот солдат командует армией. Я иду один.

— Виновата! Готова понести любое наказание! — тотчас вытянулась по струнке высший офицер флота, — Мне приказать подготовить челнок?

— Не стоит. Я привык к тихой пустоте вокруг.

Подхватив прислонённый рядом посох, я поднялся из капитанского кресла, и отправился к ближайшим шлюзовым камерам. Таковые были на промежуточной инженерной палубе, где проходила большая часть коммуникаций соседних с ним палуб. Естественно без охраны я нигде не ходил. Хотя не просто охраны, а скорей небольшой свиты, состоявшей их офицеров и бойцов личной охранки императорской семьи. Пришлось создать подобную структуру, ибо я теперь не один — за жёнами и детьми нужен тщательный присмотр! Так что все, кто видел меня по дороге, успевали впечатлиться своим правителем. В конце концов статус всегда требует определённых ритуалов, из-за чего прошлый свой наряд я сменил на официальный китель главнокомандующего императорским флотом. был такой, полагался по должности. Вот в него и облачился. Если уж соответствовать, то во всём!

И вот, парю я теперь в пустоте чёрного космоса весь в белом, с золотым шитьём, знаками различия на рукавах и погонами на плечах. Парю и сомневаюсь, выпускать ли ту неизвестную мне силу или нет. Слишком уж пугающе вели себя эти тени мёртвых. Даже меня жуть пробирала! Но Вспомнив Сиг и его потрёпанное состояние решил, что испытания всё же не повредят. И лучше производить их здесь, подальше от обитаемых планет…