Попытавшись сориентироваться по голосам, Президент повернулся налево:
– Джонсон, сколько времени вам потребуется на проверку?
– Не больше пяти минут, господин Президент! – прозвучало над ухом. – Мы регулярно имитируем эвакуацию из Белого дома по пожарной тревоге, поэтому можем ориентироваться в здании буквально вслепую!
– Хорошо, проверяйте путь к Бункеру!
– Том, – резко выкрикнул Джонсон, – возьми с собой Стивена, и…!
Неожиданный звук, прозвучавший за стенкой, оборвал фразу Джонсона – обычный звонок телефона, чуть разбавленный «металлическим» эхом, перебил приглушенные выкрики на втором этаже и заставил агента умолкнуть.
– Это что –
– К нам пытаются дозвониться?! – Госсекретарь не сдержал облегчения.
–
– Может быть, Желтый зал, сэр? – голос Джонсона тоже напрягся. – Только это не важно сейчас, господин Президент!
– Почему?
– Чтоб найти телефон, нужно время! Тут важнее другое: если работает проводной телефон, то, возможно, исправен и внутренний коммутатор! Мы можем немедленно связаться с охраной у Бункера и выяснить, не блокирован ли его вход. Если двери открыты и работает лифт, мы уже через пару минут будем в Бункере и сможем по обычному телефону позвонить в Пентагон, чтобы выяснить, что происходит, и координировать действия!
– Черт! – Президент не заметил, как сжал кулаки. – Это правильно!
– Том, – снова выкрикнул Джонсон, – отменяем проверку маршрута! Дойдите до операторской и попробуйте…
Оглушительный грохот прервал речь агента.
Президент ощутил, как волна раскаленного воздуха прокатилась по холлу, и упал на колени. В ушах зазвенело: приглушенные выкрики на втором этаже, продолжавший звонить телефон, голоса спецагентов… – всё почти заглушилось пронзительным «звоном», но даже и так он сумел разобрать:
–
–
–
–
Подняв к ушам руки, он тряхнул головой: запах дыма и пороха резал нос и глаза.
– Господин Президент?! – громкий выкрик агента прозвучал где-то рядом.
Он развел руки в стороны и хотел уже было ответить, как вдруг… ощутил:
– Господин Президент?! – голос Джонсона отдалялся стремительно.
Он отчаянно дернулся, попытавшись сорвать с лица руку, но тот, кто тащил его по полу, лишь сильнее зажал его губы, а затем прохрипел:
– Что – не видишь меня? Тебе страшно?!.. – Голос выдохнул в самое ухо. – Ну, а я тебя –
Он дернулся снова, попробовав все-таки вырваться, и на миг ощутил, как ладошка слетела со рта, но на помощь позвать не успел. Неожиданно мощный удар по затылку оглушил Президента – он обмяк и уже не почувствовал, как его потащили вглубь здания…
16
Закрепив ультра-визор на голове, генерал удивленно напрягся – «очки» закрывали глаза, создавая практически полную темноту, но снизу и по бокам под крепленья «очков» проникал тусклый свет.
– Что теперь?
– Нажимайте на кнопку! – генерал ощутил, как рука инженера подняла его руку к виску, и почувствовал пальцами кнопку под излучателем ультразвука.
Секунду спустя он нажал эту кнопку и внутреннее выдохнул – ему показалось, что кто-то «схватил» его за зрачки и слегка потянул их из глаз. В тот же миг изменилась картинка: внешний свет перестал пробиваться под «маску», но исчезла и темнота – он увидел какие-то белые пятна на фоне чуть более темного фона.
Генерал повертел головой:
– Так, я вижу какие-то белые пятна, но ничего не могу разобрать!
– Не волнуйтесь, – пояснил Николай. – Вне зоны с измененной изотропией «маска» действует именно так. Ультра-визор настроен на совместную работу с когерентными волнами в «облаке», поэтому, когда вы окажетесь в области действия аппарата, «картинка» изменится… Идите вперед! Всё нормально!
Осторожно шагнув в направлении «облака», к которому его подтолкнул инженер, генерал сделал шаг и еще один, и еще… а затем всё действительно стало меняться. Те белые пятна, что хаотичной мозаикой «танцевали» в глазах, неожиданно начали обретать очертания – генерал разглядел свои ноги и пол под ботинками. Протянув вперед руку, различил свои пальцы – они серебристо «мерцали», ногтей на них словно «не было»; тем не менее, в общем и целом, он был в состоянии ориентироваться.
– А почему такой цвет? – «резонирующий» голос прозвучал где-то слева. – Словно всё из металла!
Обернувшись на голос, генерал разглядел одного из двоих представителей СВР7, приехавших с ними на встречу с учеными и вошедшего в «облако» следом за ним – на голове того тоже виднелась серебристая «маска». Подняв руки к «маске», СВР-щик осматривал их, словно видел впервые.