Интендант третьего ранга

Со времени боя у карьера шла третья неделя, Крайневу пора было появиться в Городе. К этому он готовился (следовало продумать все до мелочей), советовался с Саломатиным и Семеном. Сообща и определили формат: он едет во главе десятка вооруженных бойцов, все верхом, следом лошади тянут трофейный "опель". Легковая машина оказалась малопригодной для передвижения по раскисшим дорогам района, к тому же для нее не было бензина. За рулем "опеля" устроился Саломатин. По его словам в Городе следовало провести рекогносцировку, но Крайнев подозревал, что Саломатин просто опасается, что уполномоченного могут схватить, и решил в случае неприятности вступить в бой. Неприятность и в самом деле случилась, но та, которую ждали. Крайнев подскакал к Городу с помпой и едва не схлопотал пулеметную очередь. Заметив направленные на него стволы, Крайнев в последний миг сориентировался, стал махать руками и кричать понемецки. К счастью, фельдфебель, возглавлявший пост, узнал его. Но в Город не пропустил.

- Вы тронулись умом, Кернер! - разозлился спешно вызванный Ланге. - Город ожидает нападения большевиков, а вы устраиваете кавалерийскую атаку! У солдат нервы на взводе… Кто эти люди?

- Моя охрана.

- Откуда нам знать, что не большевики?

- У них на рукавах белые повязки.

- Большевики могли повязать такие же.

- Некому повязывать - убиты. Я как раз прибыл с вестями.

- Говорите! - подскочил на месте Ланге.

- Ведите меня к коменданту! - не согласился Крайнев.

Ланге неохотно уступил. Представ перед Краузе, Крайнев выложил на стол документы расстрелянного Спиридонова. Два бойца внесли и положили на пол тяжелый рогожный куль. Крайнев развернул. Внутри лежали пулемет МГ и немецкие винтовки, захваченные у карьера. Сделать этот эффектный жест стоило большого труда - Саломатин легко согласился отдать "опель", но с оружием расставаться не хотел. Крайнев убедил его, поинтересовавшись, чем комбат собирается стрелять. Немецких патронов в отряде не было, даже полицейских немцы вооружали трехлинейками.

- Банда большевиков разгромлена! - торжественно сказал Крайнев, указывая на винтовки. - Ваша машина, герр комендант, также отбита и стоит под окном.

- Где это произошло? - заинтересовался Краузе.

- Здесь! - указал Крайнев на карте. - У деревни Осиновка.

- Их было много?

- Деся… Человек двадцать! - поправился Крайнев, поймав взгляд Ланге.

- Вам удалось справиться? - удивился гауптман.

- Мы напали на рассвете, большевики спали пьяные. Они были настолько беспечны, что не выставили охрану.

- И?

- Нескольких, в том числе главаря, застрелили на месте. Остальные побежали к болоту, - Крайнев говорил вдохновенно, изображая победный восторг. - Большевики надеялись, что мороз сковал его. На самом деле образовалась тонкая корка. Большевики стали проваливаться и тонуть. Не понадобилось стрелять…

- Следовало взять пленных! - недовольно сказал Ланге.

- Мои люди не солдаты, к тому же были озлоблены. Большевики ранили двоих… Я не смог удержать их от расправы.

- Что вы сделали с убитыми?

- Бросили в болото - к их товарищам. Я должен был устроить похороны?

- Следовало привезти трупы, - сморщился Ланге.

- Зачем?

- Повесили бы в назидание прочим.

- Не догадался. У большевиков не было такого обычая.

Ланге пожевал губами и стал переводить Краузе текст захваченной выписки из постановления бюро райкома. По лицу коменданта Крайнев понял: документ впечатлил.

- Других большевиков не осталось? - спросил Ланге, завершив перевод.

- В Осиновке нет.

- А в других местах?

- Мы убили их главаря. Если кто уцелел, не посмеет вредить.

- Уверены?

- У меня люди почти в каждой деревне! - обиженно сказал Крайнев. - Я получаю полную и достоверную информацию. Как иначе мне удалось бы узнать место дислокации большевистского отряда и напасть на него врасплох?

- Мы не сомневаемся в вашей преданности! - поспешил комендант. - Если сведения подтвердятся, вас ждет награда…

Крайнева расспрашивали долго. Краузе дотошно вызнавал, как Крайнев организовал операцию, как расположил своих людей, как на рассвете атаковали Осиновку… Крайнев вначале решил: проверяют. Он был готов к разговору, накануне с Саломатиным они отшлифовали каждую деталь. Доклад Крайнева был обстоятелен и изобиловал подробностями. Краузе делал пометки в блокноте, и Крайнев внезапно понял: коменданту это нужно для отчета. Нападение у карьера наверняка стоило гауптману разноса начальства. Теперь он сможет с чистой совестью доложить: коварный враг уничтожен, захваченное немецкое оружие возвращено. Можно не сомневаться, в отчете число уничтоженных большевиков возрастет многократно: чем больше, тем выше награда. Проверить невозможно - из болота тела не достанешь. Да и кто станет проверять?

- Вы действовали как боевой офицер, - заключил гауптман, когда Крайнев умолк. - Удивительно…

- Я читал Клаузевица! - нашелся Крайнев.

- О, да! - согласился Краузе. - Старик разбирался в военном деле…

- Вы можете собрать сбежавших евреев? - спросил Ланге, когда они вышли от коменданта.

- Не буду! - отказался Крайнев.

- Почему?