Интеллектум 2

— Ау-ау, потеряшка! Земляк! Нас не стоит бояться, братишка! Я из клана «Зимогоры», слышал про таких? Нет? — ответа опять не последовало, но Калаш уже хорошо слышал свою цель. Быстро перемещаясь с этажа на этаж, он вдруг увидел человека с перепуганным вусмерть лицом. Тот ветряной мельницей замахал руками и заорал что-то нечленораздельное, бросившись наутек, как напуганный лось, с топотом, шумом и перегудом.

«Вот дурень-то… Да куда ты от меня тут денешься?» — подумал АК, ускоряясь и бросаясь следом.

Так и вышло. Похоже, беглец сам загнал себя в тупик. Калаш спокойно прошел несколько смежных комнат и уперся в последнюю. Здесь, забившись в угол, хныкал и дрожал невысокий ссутуленный человек, слезливо причитая:

— Отстаньте от меня!.. Плохие, плохие, отвяжитесь… Не подходите, не трогайте, я не хочу, не хочу. А-а-а… Злые вы, все злые, — жалобно тянул потерянный мужичок с трясущимся от страха лицом и дрожащим телом.

Вот тут на Калаша и навалились скопом и немалым весом сожаление и жалость. Ему подумалось: «Похоже, мужика-то уже не перетянуть в действительность! Все, он потерян для борьбы, да и вообще для жизни. Кому он здесь нужен такой, кто за ним смотреть-то будет?»

И все же отправленный на поиски осторожно сделал еще пару шагов к бедняге, при этом показывая ему, немощному, пустые руки — мол, смотри, я совсем и не злой, у меня даже палки нет. Еще теплый от работы стрелковый артефакт Феникса послушно перетек за спину. Опасность Калаш почувствовал, лишь когда затылок ожгло болью, словно оса ужалила. Дрожащий, загнанный в угол мужчина вдруг заколебался, словно полотнище на ветру, замерцал и, наконец, пропал вовсе.

«Черт побери! Это же манок-иллюзия, ловушка», — с досадой успел подумать АК, уже понимая, что попался, и где-то рядом затаился коварный враг.

В полной мере телом Калаш уже не владел, и все же, сжимая челюсти до скрипа, он на одной только силе воли, импульсом собрав в себе все, что осталось, и скручиваясь в падении, вжал гашетку, посылая за спину плазменную очередь.

«Получай, сволочь»

Сознание потухло, но перед этим он все же услышал болезненный вскрик противника.

***

Такой необъяснимый выверт объекта охоты застал опытного наемника врасплох. Многоликий тихо выл, плотно зажимая ладонью рот, чтоб не орать в голос.

«Демоново отродье! Нет, ну надо же! Этот ничтожный варвар едва не угробил меня! Меня! Высшего Арха».

— Ы-ы-х-х-х, — драл он глотку, хрипя и скрипя от боли зубами.

«Дерьмо! Вот же дерьмо админово! Хорошо, скафандр прикрыл, а иначе уже сдох бы, как червь никчемный. Буквально еще сантиметр и все, мозги навылет. Ух и крепко же мне прилетело, — и он потянулся к ране через разбитый шлем, дотронулся. — А-а, с-сука! И как вообще эта низкопробная падаль смогла повредить лучший из скафандров в Содружестве? Ну как?» — раз за разом задавался вопросом Высший Арх, наверное, впервые находясь в немалой растерянности. Ведь такого же по определению никак не могло случиться! Не могло, и все тут.

Немного отдышавшись, Многоликий со злорадством и большим желанием распилить на куски попавшегося в западню живца, пристально посмотрел на него.

«Надо же», — удивился наемник-убийца, нервно сглотнув, и, признаться, было отчего.

Абориген удивительно фонил в магическом диапазоне.

«Погань админова, да он светится, словно заправский маг из Академии Краптро! Вот что за?..»

Многоликий пригнулся и с опаской зверя подошел, скорее медленно подкрался к своему парализованному противнику, при каждом шаге морщась от боли. Несмотря на все чрезвычайные работы персональной аптечки, чувствовал он себя отвратно.

«Тихо, тихо, не спеши, держи себя в руках, Арх. Время еще есть… есть… его достаточно… даже полным-полно», — призывал себя к предельной бдительности и осторожности профессиональный убийца. Слишком уж тут на его искушенный взгляд, оказалось много всяких непонятностей, а это напрягало.

Предварительный визуальный осмотр жертвы не принес ожидаемого успокоения и хоть какого-то понимания происходящего. Наоборот, начальный осмотр только умножил громоздившиеся странности и необъяснимости. Первое, что сразу притягивало взгляд охотника — это какая-то странная облегающая силовая одежда. Арх непонимающе хмыкнул, на время даже забыв о ранении, еще внимательней рассматривая попавшего в его ловушку.

«Ага, получается, эта диковинная одежонка завязана на магические способности. Но почему она держится? Ведь объект явно находится в полной отключке.»

Многоликий поморщился, скривившись. Из-за этой мути в воздухе, состоящей из пыли и извести, видел он свою жертву непростительно скверно. Пришлось со всеми надлежащими предосторожностями подобраться еще ближе, откровенно наплевав на устоявшиеся правила и навыки.

Как говорится, дальше – больше. У Многоликого уже создалось стойкое впечатление, что непонятности с этой жертвой, словно выстраивались каким-то каскадом, затягивая его все глубже.