Надо отметить, что при жизни ему очень сильно мешали. Его ненавидела жена Ленина — Крупская. Если вы видели когда-нибудь ее фотографии — это не лицо человека, а мерзкая, бесчеловечная жаба. У этой бездетной, бесчеловечной сподвижницы вождя мировой революции был свой взгляд на педагогику. Она писала разгромные статьи в адрес Макаренко, она уничтожала его живое детище, его коллектив. Естественно, такое отношение на самых верхах тоталитарного государства копировалось местными царьками от педагогики, как с иронией их называл Макаренко, «олимпийцами», подразумевая, что эти педагогические боссы, как олимпийские боги, живут на каком-то Олимпе и очень далеки от реальных условий жизни. Не хватало продуктов, не хватало денег, одежды, не хватало ничего. И, несмотря на этот ад, а точнее дно ада, Антон Семенович сделал невозможное — он подарил миру безрецидивную педагогику, комплексную удивительную педагогическую систему, которая реально изменила мир.
Для того, чтобы вы поняли, дорогие коллеги, дорогие Основатели, с какими ребятами приходилось работать великому Макаренко, я опишу историю только одного из его учеников — Семена Колобалина. В будущем он стал таким же великим педагогом, как и его учитель, и также работал с малолетними преступниками. Но вот начало его жизненного пути было просто ужасным.
В девятилетнем возрасте со своим младшим братом он оказался на улице. Голод, холод заставили их воровать, попрошайничать.
Очень быстро они стали малолетними преступниками, прибились сначала к одной, а потом к другой банде. Они освоили все криминальные профессии: воровство, разбой, попрошайничество и другие гадости. Когда Семену было четырнадцать лет, убивают его младшего брата. Его и так остервенелая, озлобленная душа в этот момент превратилась в кровожадного зверя. В пятнадцать лет он возглавлял банду, состоявшую из шестидесяти бандитов. Они нападали на целые деревни, хутора, населенные пункты.
Но, к счастью для Колобалина, в пятнадцать лет его арестовали. Он несколько месяцев сидел в тюрьме смертников. Вторая удача — в это время Дзержинский издает приказ не расстреливать пятнадцатилетних подростков. Представьте себе малолетнего преступника, который прошел все круги ада, озлобленный, ожесточенный душой, который сидит в камере смертников, и из этой камеры людей постоянно уводят на расстрел. И вдруг в этом ужасе он встречает Макаренко.
Как вспоминает Колобалин, впервые за шесть лет скитаний он увидел настоящую доброту, настоящее человеческое отношение к себе. Когда Макаренко протянул ему руку, Колобалину было стыдно здороваться, потому что рука его была грязная. Макаренко засмеялся: «Давайте свою руку, ничего, не пройдет и года — отмоем!» Он обращался к Колобалину на «Вы», он попросил его извинения, что ему придется подождать, что сейчас Макаренко должен сходить к начальнику тюрьмы, оформить какие-то документы, чтобы забрать оттуда Семена.
Поведение Макаренко ошарашило пятнадцатилетнего преступника. Впервые он почувствовал прикосновение настоящего человеческого тепла, которое пробилось через толщу этого грязного, криминального, социального налета и зажгло в сердце Семена что-то очень важное, очень доброе, чистое, человечное. Как когда-то говорил Сократ: «В каждом человеке есть солнце, только дайте ему светить».
Забрав Колобалина из тюрьмы, Макаренко дает ему первое поручение: «Ты должен получить хлеб там-то и там-то на всю колонию. Должен съездить в районо и оформить какие-то документы». И здесь Семен Колобалин был полностью ошарашен, было такое чувство, как будто мир перевернулся, и ему, бессовестному, хитрому, безжалостному преступнику, без конвоя, без проверок доверяют получить хлеб на всю колонию. А хлеб в то время был дороже золота, это было несметное богатство.
Я не буду описывать судьбу Семена Колобалина в колонии Макаренко, она очень хорошо описана в книге «Педагогическая поэма». Но дальше с ним происходили настоящие чудеса. Бывшие преступники в колонии Макаренко выбирали самые разные профессии: кто-то становился скульптором, кто-то — врачом, кто-то — учителем, кто-то — слесарем. Семен Колобалин пошел по пути Макаренко, он стал педагогом и страстным носителем безрецидивной педагогики, Мастером. В колонии он встретил и свою жену, и она тоже стала последователем дела великого Макаренко. Перед войной они работали и возглавляли точно такую же колонию малолетних преступников, и не просто колонию преступников, а самых отъявленных, самых злостных, не поддающихся перевоспитанию.
Но вот пришла беда — начинается Вторая мировая война. Супругу с ребятами эвакуируют в Казахстан. Сам же Макаренко идет на фронт и попадает в разведку. Его готовят как диверсанта для выполнения заданий фронта в тылу врага. Сразу же после достижения цели каким-то звериным чутьем Колобалин почувствовал, что явка провалена, он принимает бой и тем самым дает возможность своему товарищу вырваться и сообщить на родину, что явка провалена, разгромлена, и Колобалин захвачен врагом.