Интеграция

Конечно, можно было воспользоваться своей способностью управления воздухом, но я ещё не овладел ею в должной мере и возня с замками отняла бы массу времени. Плюс, я не был на сто процентов уверен, что артефакторные системы защиты проигнорируют подобное проникновение.

Четвёртый этаж, к моему удивлению, отличался по стилю оформления от первых трёх. Такое впечатление, что здесь кто-то плотно занимался дизайном. Если во всём остальном дворце преобладали красный и жёлтый цвета, то тут повсюду был зелёный. Плюс, приглушённые лампы, которые едва освещали пространство.

Шагая мимо зелёных стен по зелёному ковру и рассматривая зелёные портьеры, я искал следы амвы. Их, на самом деле было немало — артефактов тут тоже было полно. Но ничего, что могло бы быть тайником.

Суть моего метода была элементарной — если сгусток амвы связан с другими, что расположены поблизости, значит это защитный артефакт. Если же подобных контактов нет, стоит рассмотреть его поближе.

Правда, таких отдельных объектов мне пока попадалось только два. Одним оказался небольшой фонтан, который заполнялся разноцветной водой, а вторым небольшая статуя, что периодически меняла своё положение. В обоих случаях, сила Странников использовалась для развлечения.

Я несколько раз доставал найденный в предыдущем тайнике камень, рассчитывая что он может каким-то образом помочь — например подсветить местоположение тайника или сработать, как указатель. Но тот молчал. Лишь мерцала внутри крохотная искра концентрированной амвы — никак иначе он на происходящее не реагировал. Хотя, по идее, должен был являться либо ключом, либо чем-то на него похожим. Не зря же его оставили в одном месте с адресом, где располагался тайник.

Добравшись почти до конца правого крыла, я услышал звуки шагов — по лестнице кто-то поднимался. Судя по негромким голосам, двое — мужчина и женщина.

Остановившись, прислушался. Вот они вышли в коридор. Повернули в противоположную от меня сторону. И нырнули в одно из помещений, которые я ещё не осмотрел.

Чуть поколебавшись, двинулся туда же. Я итак отсутствую слишком долго. Вэнр, безусловно, умеет заговаривать зубы, но если кто-то всерьёз заинтересуется пропажей одного из гостей и начнёт искать, это может стать проблемой. А чем дольше я тут нахожусь, тем выше становится подобная вероятность.

Добравшись до приоткрытой двери, осторожно заглянул внутрь. Следов амвы, если не считать артефактов внешней стены, тут не было. Зато имелась ещё одна и выход в смежное помещение.

Зайдя внутрь, я сделал несколько шагов и замер на месте, услышав голоса, что доносились из той самой смежной комнаты.

— Жанн… Ну не сейчас же. Сюда могут подняться слуги, — томный бархатистый голос вроде бы озвучивал правильные слова, но таким тембром, что даже меня слегка пробрало. Что уж говорить о бедном Жанне, чьи руки должны сейчас бродить по её телу.

— Ты сама знаешь, что они заняты на приёме, дорогая, — в мужском голосе звенело нетерпение, а сразу после этих слова послышался шорох платья, которое то ли снимали, то ли просто задирали.

Похоже наверх поднялась какая-то парочка, решившая развлечься, пока все остальные пьют и беседуют внизу. И раз их пропустили, это должно быть кто-то из самой верхушки общества. Либо родственники герцога.

Следов амвы в соседнем помещении тоже не обнаружилось и я уже развернулся, чтобу уйти, когда оттуда послышался женский стон, за которым последовал характерный, слегка хлюпающий звук. А следом до моих ушей донёсся и вибрирующий от возбуждения женский голос.

— Как же хорошо… И как жаль, что муж остаётся здесь на ночь…

Стоп. Это герцогиня Райвел? Вэнр вроде утверждал, что ей изменяет сам аристократ, а не наоборот.

— Он всё равно будет в своей спальне. А ночью я к тебе непременно загляну. Обещаю.

Интенсивность звуков стала быстро расти и я выскользнул в коридор. Вот я и стал невольным свидетелем личной жизни ардонской аристократии. Интересно, сам герцог вообще в курсе? Хотя, если они живут в разных домах, то скорее всего да.

Дойдя до лестницы, расположенной в центральной части дворца, отправился вниз, по пути разминувшись с группой поднимающихся наверх мужчин. Пятеро. Все вооружены и с решительными мрачными лицами. Мелькнула мысль, что они идут убивать любовника герцогини и я даже на момент остановился. Но почти сразу решил, что это не совсем моё дело. Знай я кого из них лично и будь в курсе происходящего, возможно и стоило вмешаться. А так, сейчас у меня имелась задача поважнее.

Добравшись до второго этажа, нашёл Вэнра, который о чём-то беседовал с двумя хихикающими барышнями. Увлёкся настолько, что пришлось тронуть форинга за плечо — только тогда он наконец оглянулся и рассмотрел мой силуэт.

Навык я вырубил, когда мы оказались в небольшой гостиной. Сразу же поймал на себе вопросительный взгляд парня и отрицательно покачал головой.

— Ничего. Либо он не там, либо я каким-то образом пропустил метки.

Поэт на момент задумался, потирая пальцами лоб. Наконец уточнил.

— Что теперь? Повторишь с нижним этажом?

Я кивнул и форинг неожиданно возмутился.