Интеграция

Герцог задумчиво потирает подбородок, продолжая рассматривать кольцо.

— Герб у вас… Приметный герб. Впечатывается в память. Такой же был на договоре, который когда-то подписал мой дед, — прерывается, явно не закончив фразу и я машинально интересуюсь.

— Тоже на ликвидацию пустотников? — вопрос вроде бы невинный и абсолютно логичный, но Олоф внезапно саркастически кривит губы.

— Если бы. Там была весьма запутанная история, в которой я до сих пор не всё понимаю, — снова не договаривает, отделываясь короткой фразой, которая разжигает интерес к теме.

Хотя, возможно он просто меня прощупывает? Пытается понять, в курсе ли я дел своих предшественников?

— Всегда рад послушать, если у вас найдётся время, чтобы рассказать эту историю, — решаю, что демонстрировать свой интерес, будет излишним. В конце концов, аристократ сам заговорил про случай из прошлого. Появится желание, всё выложит. Нет и чёрт с ним.

Сам Олоф задумчиво кивает, глядя на меня. Потом переводит взгляд на старшую дочь.

— Ронса, обеспечь им транспорт до спуска в шахты и выдай всё необходимое. А потом дождись, пока поднимутся обратно, — тон снова меняется. Сейчас он говорит с такой интонацией, как будто отдаёт приказ солдату.

Сидящий напротив меня сын озадаченно хмурится.

— Отец, я тоже могу довести их до шахты и подождать. Почему ты поручаешь это Ронсе? — в голосе свозит обида и непонимание, а вот взгляд герцога сразу становится куда более мрачным.

— Она давно грезит идеей зачистки шахт и успела детально изучить вопрос. Ты этого практически не касался, Снерр. А теперь смеешь требовать от меня каких-то объяснений? Считаешь, я должен рассказывать тебе о причинах своих решений? — последние слова произносит с явным давлением и парень опускает голову, уткнувшись взглядом в столешницу.

— Нет, отец. Ты герцог Пальский. Кто я такой, чтобы оспаривать твои приказы, — голос старшего сына звучит подавлено, а я начинаю понимать, почему Вэнр предпочёл скитания по улицам, жизни в замке.

Спустя четверть минуты мы уже покидаем зал в сопровождении Ронсы. А вот сыновья и сам Олоф остаются за столом — что-то подсказывает, после нашего ухода, одного из них ждёт куда более суровая моральная экзекуция.

Предполагаю, что со снаряжением мы будем разбираться прямо в замке, но вместо этого девушка ведёт нас вниз. Когда оказываемся на ступенях широкой каменной лестницы, Вэнр обгоняет меня и равняется с сестрой.

— А где Калли? Почему её не пригласили? — понижает тон голоса, как будто боится, что его услышат. Ронса же слегка качает головой.

— В своих покоях. Заперлась и не пускает никого кроме личной горничной, — отвечает она тоже практически шёпотом. Кого они тут опасаются? Подслушивающих слуг, которые могут донести герцогу?

— Снова поссорились? — отчётливо различаю грусть и толику гнева в голосе форинга.

Несколько секунд девушка молчит, спускаясь по ступеням. Чуть повернув голову, косится на меня. Наконец решается.

— Надежды на очистку шахт не было. Ты же наверное в курсе, казначейство не включило наше задание в реестр. А без этого шансов практически нет. Денег всё меньше, тогда как платить по счетам надо. Одно содержание замка обходится в такие суммы, что у Пса глаза на лоб полезут. Отец пытался поговорить с ней про свадьбу. Сказал, что нашёл выгодную партию, кто-то с титулом и при этом с деньгами, — с усилием выдавливает из себя слова, а Вэнр удручённо вздыхает.

— Но теперь же свадьба не понадобится. Мы перебьём всех пустотников в шахтах и их снова запустят, — форинг чуть воодушевляется, а вот его сестра тихо цокает языком.

— Сто пятьдесят тысяч цехинов, Вэнр. Почти всё, что у нас есть. Вы заберёте золото и ассигнации, оставив герцогство без мельдона. А шахты не смогут дать прибыль сразу же. Потребуется время, — услышав ответ, поэт сразу мрачнеет.

В следующее мгновение бросает взгляд на меня, но сразу же отворачивается. Логично — об условиях он договаривался сам. Правда, на тот момент было неизвестно о планах выдать младшую сестру замуж. Думаю, располагай парень информацией, обязательно бы включил её в соглашение.

Чёрт. Выходит как-то не очень хорошо. Вэнр вдоволь потоптался на нервах родни, но при этом косвенно обрёк младшую сестру на договорной брак. Договор менять уже поздно — он подписан. Сомневаюсь, что герцог согласится на новые условия, располагая документом, который уже заверен моей подписью.

Во дворе замка, загружаемся в автомобиль. Что странно, сама Ронса забирается на заднее сидение, устроившись рядом со мной. А её брат, после недолгого колебания, занимает место рядом с шофёром.

Когда проезжаем замковые ворота, наша спутница как будто чуть расслабляется. А спустя минуту поездки, внезапно интересуется.

— Как становятся форингами? Что для этого нужно? — вопрос можно было бы отнести к обычному любопытствую, но я хорошо вижу выражение её глаз. И как по мне, прояснить этот момент она хочет исключительно с практической точки зрения.

Мгновение раздумываю над вариантами формулировок.