Инструктор спецназа ГРУ

- Я тебя не про графику спрашиваю, - сдерживаясь, сказал генерал. - Мне твоя графика до одного места. Здесь информация должна быть. Где она?

- Не знаю, товарищ генерал. Либо это какой-то хитрый код... Возможно, нужно пройти все уровни игры, чтобы добраться до информации... Либо...

- Что - либо? Что ты тянешь кота за... хвост, говори толком!

- Возможно, здесь нет никакой информации, товарищ генерал, - одни игры.

- Чепуха, лейтенант. Информация здесь должна быть, иначе это какой-то бред.

- Я могу попробовать, только на это потребуется время.

- Пробуй.

Генерал сел за стол и вызвал своего нового референта: нужно было подписать накопившиеся за время всей этой свистопляски бумаги. Новый референт не был семи пядей во лбу, и генерал предчувствовал, что еще хлебнет с ним горя, но лучше уж иметь под боком полного имбецила, чем такого умника, как Северцев. Того, что он наворотил, и за месяц не расхлебаешь. Компроматик собрал, сволочь. Досье... Генерал хмыкнул, ставя свою размашистую подпись под очередным приказом. Четыре магнитофонные кассеты, стертые, размагниченные, с вытянутой наружу, скомканной и изрезанной пленкой лежали в мусорной корзине у него под столом.

Из угла, где стоял компьютер, доносился грохот разрывов, имитация выстрелов, визг рикошетов и даже какие-то протяжные электронные вопли лейтенант выполнял боевую задачу, получая при этом, похоже, немалое удовольствие. Дубина-референт косил в его сторону удивленным взглядом, но рта не раскрывал - боялся, видимо, спугнуть неосторожным вопросом нежданно привалившее счастье, небывалый взлет своей дохлой карьерки, которой, ежели по уму, так закончиться бы в каком-нибудь таежном гарнизоне. Дико ему, бедняге: как же так, сидит в генеральском кабинете какой-то сопляк, год как из училища, и, повернувшись к генералу спиной играет в компьютерные игры! Кто ж его знает, может, так и надо? Чего доброго, подумал генерал, он еще решит, что я голубой, а это мой очередной любовник. Как это там у Козьмы Пруткова: кто не брезгует солдатской задницей, тому и фланговый служит племянницей... или барабанщик? Нет, по-моему, все-таки фланговый.

Он подписал последнюю бумажку и кивком отпустил референта. Тот тихо исчез, зацепившись, впрочем, за край ковра носком ботинка. Экая, право, дубина... Как только такие медкомиссию проходят?

- Лейтенант, - позвал он. - Лейтенант!

- А? - встрепенулся тот. - Виноват, товарищ генерал, увлекся.

- Ты там делом занимаешься или развлекаешься?

- Очень сложная программа, товарищ генерал. Никак не пробьюсь выше третьего уровня. Вы мне потом разрешите скопировать игру?

- Работай... Ты мне код расколи, а потом уж про игрушки думай... мальчишка.

Лейтенант покраснел ушами и повернулся к монитору. Оттуда опять раздались выстрелы, грохот разрывов и истошный визг рикошетящих пуль. Генералу даже показалось, что потянуло паленой шерстью. Бывший министр обороны откинулся на спинку кресла и позволил себе немного поблагодушествовать. В конце концов, не так уж важно, расколет этот мальчишка программу или не расколет. Главное, что дискета здесь и скоро от нее останется еще меньше, чем от тех кассет, что лежат в корзине под столом. Скопировать ее ни этот спецназовец, ни Северцев не могли просто не имели на это ни времени, ни технических возможностей, так что то, чем занимается сейчас лейтенант - обыкновенная блажь, удовлетворение праздного генеральского любопытства. Почему бы и не полюбопытствовать? Рахлин с того света тоже может посмотреть, полюбоваться - не пропали его труды даром, хоть кто-то почитает.

Это было немного непривычное ощущение - на месте опасного противника вдруг образовалась дыра, вакуум, абсолютно безопасное пустое пространство. И еще одно пустое пространство было теперь там, где еще сегодня утром копошился, интриговал и что-то такое злоумышлял полковник Северцев. Вот тебе и конфликт отцов и детей... Васька-то каков - орел, да и только. Павлик, блин, Морозов.

На столе приглушенно заквакал телефон. Генерал поднял трубку.

- Товарищ генерал, - прошелестел референт, - вам звонят из города.

- Кто?

- Он не назвался...

- Так отключите его к едрене фене, майор! Вы что, сами не можете сообразить?

- Он говорит, что это насчет какой-то дискеты. Говорит, вы знаете.

- Что за черт... Ладно, соедини. Генерал подумал, что это может звонить младший Северцев - легок на помине, - но голос в трубке оказался незнакомым.

- Здравствуй, генерал, - сказал голос. - Забродов тебя беспокоит. Мы с тобой виделись сегодня утром, на проселочной дороге...