Инструктор по выживанию. Чрезвычайное положение

– Как кто? – не понял Егор, но Дашка уже развивала свою мысль дальше:

– Он тоже сначала жил под лестницей, пока не уехал учиться в Хогвардс, – заявила она изумленным слушателям, но ясности это не прибавило.

– Хорошо, – покладисто согласился Женька, – согласен. Мне все равно, – и проковылял мимо Егора, плюхнулся на матрас и свернулся в клубок.

– Спать.

Егор доел остатки картошки, задул свечу, выволок свое кресло, разулся и улегся, накрывшись курткой. Все успокоилось через четверть часа, он слышал тихое дыхание измученного Женьки и стук первых колючих снежинок по стеклам. И тихие, еле слышные шаги мягких лап – это кот сбежал по лестнице вниз, обследовал отрубившегося Женьку и подошел к креслу. В темноте блеснули желтые глазища, кот подобрался, примериваясь к прыжку.

– Даже не думай, – прошептал Егор, – и близко не подходи, или выкину. Пойдешь в город крыс ловить, их там полно. Брысь! – шикнул он на кота. Тот сдал назад, развернулся и поскакал по ступенькам наверх, к печке.

Через неделю Женькин кровоподтек стал желтым, а еще через несколько дней от него не осталось и следа. Тощий, коротко остриженный, в своих нелепых кроссовках и куртке, он таскался за Егором, как хвост, и все пытался найти себе занятие.

– Книжку почитай, – предлагал ему Егор, но «Историей» прочно завладел дед. Через две недели после появления Женьки любой – от Лизки до оказавшегося серым, в бурую полоску кота – стали специалистами по истории России, начиная со времен скифов и славян до Смутного времени включительно.

– Учитесь, дети. Ученье свет, неученых тьма, – приговаривал дед и приступал к чтению вслух очередной главы. Зрение старика подводило, поэтому лекции происходили в светлое время суток.

Егор смывался из дома в лес и брал с собой Женьку. Запасы дров пополнялись ежедневно, только ходить на промысел теперь приходилось огородами. Точнее, через овраг, чтобы лишний раз не мозолить глаза соседям. Особенно когда возвращались с добычей, пойманными в речке чуть ниже родника крупными щуками. Уху варили на костре, от запаха кружилась голова, а от вида готового продукта хотелось рыдать от счастья. Что уж говорить про вкус… Кот получил щучью голову, плавники и хвосты, утащил это богатство в малину и не показывался до вечера.

– Еще бы мяса свежего, – размечтался на следующий день дед.

– В чем проблема? – удивился Егор и показал на пригревшегося рядом с сидящим на полу по-турецки Женькой кота. – Давайте его съедим. Рагу можно сделать, на один раз хватит.

По общему возмущению, по репликам и замечаниям стало понятно, что кот – полезный в хозяйстве зверь, и вообще жить без него никак невозможно. Больше всех расстроился сам кот, смылся и вернулся рано утром, подбежал к креслу и уронил что-то на пол.

– Отвали.

Егор спросонья не сразу сообразил, в чем дело, приоткрыл глаза и уселся на своем ложе.

– У тебя с башкой все в порядке? – прошипел он, обулся, поднял с пола за хвост придушенную мышь и вышел на крыльцо. Трофей улетел в кусты у забора, кот поскакал следом, зашуршал в траве и ветках. – Сам лопай, никто тебя не тронет, – напутствовал кота Егор, сел на перила, застегнул куртку и поднял воротник. «А свежатинки и впрямь охота».

Егор прислушался к шелесту травы и урчанию кота, спрыгнул с крыльца и направился к сараю. Переставил пустую канистру из-под солярки в угол, пересчитал коробки и мешки. Месяца на два хватит, а что дальше? «На одной рыбе не протянешь. А что, можно попробовать прямо сегодня, чего тянуть. Выйдем, как рассветет». Егор посмотрел на темное беззвездное небо, потом на часы – половина шестого утра, еще спать и спать. Спрыгнул с перил, потянулся к дверной ручке и остановился. Тихий ровный гул нарастал и приближался, да так быстро, словно по дороге к поселку шел на взлет тяжелый транспортник. Свет мощных фар скользнул по веткам яблони, сполз по забору и переметнулся на другую сторону улицы. Егор рванул на себя дверь, влетел в кухню и кинулся к креслу.

– Что там? – прошептал проснувшийся Женька. – Кто-то приехал?

– Здесь сиди. – Егор нашел спрятанный между подушек «макаров» и ринулся на крыльцо, остановился на пороге. – Следи, чтоб не выходили. Скажешь, я приказал. – Женька крикнул что-то вслед, но Егор уже грохнул дверью и бросился к калитке, перемахнул через нее и спрыгнул в траву. Машина промчалась по соседней улице, остановилась где-то у сгоревших руин и, надрывно рыча, принялась разворачиваться в разбитых колеях. Справа над пригорком взметнулся бледно-голубой столб света, Егор перебежал через дорогу и успел убраться в щель между заборами домов напротив. Внедорожник занесло в грязи, раздался звук глухого удара, треск и надрывный рев двигателя. Егор шагнул еще дальше в тень, вжался спиной в мокрый профнастил. Почему-то сегодня «гости» с другой стороны пожаловали или поселок объехать решили. А чего тут кататься, первый раз, что ли…