Инструктор

Помяни мое слово, животное.

Нечто приближается.

Тело покалывает морозом. Я не сразу дорубаю, что погода изменилась не в лучшую сторону. Вместо дождя теперь идет снег. Дует пронизывающий, ледяной ветер. Не лучший подарок для голого человека в конце июня.

Что это за хрень?

«Лютая стужа».

Заворачиваюсь в «полыхающий щит», врубаю «контроль» и ускоряю метаболизм. Становится теплее, но и противник не успокаивается.

Мороз крепчает.

Колкие льдинки падают с неба, врезаются в выставленный щит и тотчас испаряются. Лужи покрываются белой коркой, с водостоков и карнизов свисают сосульки. Из моего рта вырывается пар. Стужа сковывает всё вокруг ледяным панцирем, я слышу хруст. Мне не устоять — техника слишком мощная.

Вбухиваю в «щит» прорву эфира, прокачиваю ауру до рекордного уровня. На улице сейчас, должно быть, минус пятьдесят. Или больше. Холод начинает покусывать пальцы ног, прорываясь сквозь пассивную ауру. Сердце усиленно прокачивает кровь по сосудам. Если бы не эфир, тонфы примерзли бы к моим ладоням.

Надо покинуть зону поражения.

Ускоряюсь, чтобы попасть домой.

И чуть не сталкиваюсь с компанией големов, выставленных убийцами на пороге таунхауса. Големы, кстати, собраны из воды, а это высший пилотаж. Массивные туши покрыты синеватой коркой, но внутри кажутся жидкими, почти прозрачными. Их четверо, все массивные и обманчиво неповоротливые.

«Раскладка».

Проскальзываю через ближайшего противника, резко торможу и бью назад «полосой жара». Не оборачиваясь. Вновь ускоряюсь, забираю левее, выдаю «расширение» и еще две «полосы жара». Последнего голема добиваю «хлыстом» — весьма посредственным, но и этого мне хватило. Водяные испарены, от них не осталось даже воспоминаний.

Дальше — веселее.

Неведомая сила вырывает куски асфальта, бордюры, кирпичи из стен, поднимает в воздух и швыряет в мою сторону. Кинетика такого не выдержит, поэтому ускоряюсь и совершаю стремительный бросок к двери таунхауса. Там Арина и Виталик. Надеюсь, еще живы…

Интуиция заставляет притормозить.

Дверь чем-то защищена.

Артефакты?

Начинаю прощупывать реальность на астральном плане, вижу инородные вставки. Громадное количество энергии, запечатанной в нескольких точках. Мои оппоненты хорошо подготовились.

Участок перед домом подвергается «камнепаду».

Спрессованная земля, асфальт, слипшийся в небольшие шарики песок, бордюры и кирпичи — всё это летит вниз плотным потоком.

Я прижимаюсь к стене дома.

Выставляю кинетику, максимально укрепляю ее эфиром. Сверху укрываюсь «земляным щитом», врубаю на полную катушку «причины и следствия». Неведомый Магистр, владеющий стихией земли, запустил «косой камнепад» — так, чтобы достать меня наверняка. Редкая и неприятная техника. Первые шары пролетают мимо, выбивая крошку из стены. Кусок асфальта по касательной задевает руку — две ауры смягчают удар, но боль обжигающая.

«Причины и следствия» перекраивают картину боя.

Снаряды, запущенные врагом, рассыпаются в пыль. Куски бордюра укладываются на прежние места, описывая в воздухе причудливые зигзаги. Неровные серые комья врастают в дорожное полотно аллеи. Кладка соседних домов втягивает в себя украденные кирпичи. Признаться, я сам не ожидал столь сильного эффекта. А потом дорубил: кто-то укрепил мою технику бонусной порцией взвеси.

Кто-то вступил в сражение.

На моей стороне.

Погода стремительно менялась. Снег уступил место привычному дождю. Ветер сделался не таким пронизывающим. Сосульки начали таять, истончаться, отламываться от водостоков. Лед под ногами треснул, катки превратились в лужи. А затем мощная волна «цифрокора» захлестнула дверь. Мой неведомый благодетель начал взламывать ловушки, выставленные убийцами.

«Раскладка».

Врываюсь в гостиную под «отводом глаз» и молниеносно оцениваю плачевность ситуации.

Арина и Виталик без сознания. Висят в метре над полом, окруженные мерцающими коконами. Свернулись в позах эмбрионов. Не знаю, что это за магия. Впервые сталкиваюсь с подобным дерьмом.

В комнате еще двое.

Девушки, судя по стройным фигурам и выпуклостям в правильных местах. Спортивная одежда, капюшоны, маски животных скрывают лица. Лиса и волк. В руках девушек — пистолеты. Они еще не успели на меня среагировать, но чувствую — «отвод глаз» не работает.

Лиса выбрасывает руку в мою сторону и трижды нажимает на спусковой крючок. Пули медленно движутся, вворачиваясь в полумрак комнаты, оставляют за собой светящиеся красные следы. Замедление происходит благодаря «причинам и следствиям» — магия моего союзника продолжает работать. Вот только и лиса, адепт воздуха, знает свое ремесло. Чудовищая воля проталкивает пули сквозь загустевший воздух в мою сторону.

Волк отступает вправо, чтобы не перекрывались линии огня.

Это мой шанс.

Смещаюсь влево, зеркально отражая маневр волчицы. Медленные пули впиваются в окно, выносят его к чертям собачьим и больше меня не интересуют.