Инструктор

— На Варю пытались напасть какие-то уроды. Я с ними разобрался.

— А папа?

— Выздоравливает, не переживай.

— Этот Блюм… он не попытается напасть снова?

— Не сможет, — я покачал головой. — У него инфаркт.

— Твоя работа?

— Чья же еще.

Руки по локоть в крови. Вот что получается, когда хочешь нормально пожить, а к тебе лезут все, кому не лень. Ты тот, кто ты есть. Боевой волхв, шиноби — не суть. Убийца.

— Они не оставят нас в покое, — вдруг заявляет девушка. — Понимаешь? Никогда не оставят. Всё это… бессмысленная мышиная возня.

— Перестань. Мы справимся.

— А вдруг нет?

Пожимаю плечами:

— Я могу согласиться на их шикарное предложение. Могу, но не хочу. Потому что не доверяю таким, как Мефодий. Он использует нас и подставит.

— Думаешь, Клуб лучше?

— Не лучше.

— Но ты готов в него вступить.

— Я ищу третий путь. Клуб дает некоторые преимущества, но это временная мера.

— Ладно, — вздыхает девушка. — Давай помолчим. Мне приятен этот вечер. Просто посидим вместе, пока ничего не случилось.

И мы сидим.

Слушаем сверчков, перебрасываемся ничего не значащими фразами.

Через час, расправившись с чаем и бутербродами, я иду в туалет, затем оккупирую свое любимое кресло. Закрываю глаза, врубаю «телезрение» и переношусь в старинный болгарский городок — туда, где живут родственники Патриарха. Род Димитровых имел летнюю резиденцию в Разграде, но влияние упырей простиралось на всё Лудогорье и дальше, на строительные и горнодобывающие компании Восточной Европы. В Разграде находился фамильный Источник князей Димитровых.

Честно, я не знаю, как Мефодий стал корректировщиком. Информация попросту отсутствует в Паутине. Димитровы — стихийники, адепты земли. Есть подозрение, что Патриарх — бастард, но доказать это я не могу. Косвенно мою теорию подтверждает отсутствие любых упоминаний о матери Мефодия. С отцом всё понятно — Никола Димитров поднялся до главы рода и заправляет всеми делами семьи. Человек жесткий, беспринципный, идущий по трупам. Женат, но его нынешняя супруга к Мефодию никакого отношения не имеет. Когда будущему Патриарху исполнилось шесть лет, он пропал из городка. Канул в небытие. Димитровы отказывались комментировать происходящее. Случилось это полвека назад, так что Мефодий, вероятно, разменял пятый десяток. Когда он стал Патриархом я не знаю, но восемь лет назад Димитровы начали резко подниматься, вытеснять конкурентов с рынка, безнаказанно расправляться со старыми врагами и прибирать к рукам все прибыльные отрасли Лудогорья. Глава рода прикупал акции «правильных» компаний, в которые, по странному стечению обстоятельств, инвестировала Церковь. Тут всё понятно без слов — появилась волосатая рука.

Мне вот интересно, как ухитрился маленький корректировщик избежать церковных казематов, влезть в монастырь и подняться до звезд? Это не стихийник, а класс-изгой. Думаю, эта тайна умрет вместе с самим Патриархом.

Я начал в сумасшедшем темпе изучать биографии родовичей, собирать компроматы, совать нос, куда не следует, и заглядывать в гости без разрешения. А потом наткнулся на непреодолимые препятствия. Непреодолимые, как мне поначалу казалось. Фамильные гаджеты и компьютеры Димитровых были защищены от «цифрокора». Без понятия, чем их оснастили, но взлом не удался. Мной тут же заинтересовалась служба безопасности. Неприятный тип в ранге Мастера начал шарить по астралу, используя неизвестные артефакты. Я тут же принялся заметать следы, сея хаос на пути засранца. Чудом ушел и вернулся в собственное тело, чтобы взять паузу.

Вот дерьмо.

Мефодий прикрыл тылы.

Этот ублюдок готов ко всему, он не хочет оказаться в положении человека, подвергающегося шантажу. Сто очков тебе в копилку, хитрозакрученный сукин сын.

Снова — артефакты.

Где Церковь, там и заскреченные технологии, основанные на консервации взвеси. Электроника и магия в одном флаконе. Самая сильная сторона адептов Баланса.

— Ариш?

Темный силуэт в окне шевельнулся.

— Да, любимый.

— Расскажи мне всё, что ты знаешь о церковных артефактах. Любая информация, пусть даже неполная и устаревшая.

Мне надо с чего-то начинать.

— У меня низкий ранг, забыл?

— Наверняка тебя учили основам. Разновидности артефактов, уровни силы, особенности применения. Напрягись дорогая, это важно.

— Хорошо, — стройная фигура направилась ко мне. — Но ты же понимаешь, разговор долгий. Я не уверена, что всё сразу вспомню.

Смотрю на часы.

Далеко за полночь.

А мне завтра в Корпус. Инструкторская рутина, без этого никак. Если перестану заниматься с государевыми людьми, вмиг утрачу лояльность Тайного приказа.

— Утром, — сдаюсь я. — Хватит с меня на сегодня.

Мы идем в душ.

Вместе.

Резвимся минут пятнадцать под струями горячей воды, намыливаем друг друга, заводимся и на бешеной скорости мчимся к сдвинутым кроватям.

Я не помню, когда вырубился.

Глава 17

Утро началось с кофе и разговоров.

Разболелась голова, так что пришлось восстанавливать себя «телесным контролем». Не полноценный сон, но хоть что-то.

Виталик спал.

Я заглянул в соседнюю квартиру. Убедился, что всё в порядке и вновь переместился в реал. На уютную кухню, к булькающей кофемашине.