Инстинкт Зла. Тень

   Стиснула зубы, борясь с желанием удрать. И дернула решетку лифта, торопясь и злясь на саму себя. Ну и ещё на обитателя этой башни, хотя он и не виноват…

   Лифт поднял меня и распахнул услужливо двери. Я оқинула мрачным взглядом роскошный коридор, свежие цветы в нишах, дорогой ковер на паркете. Похоже, хозяин дома – эстет. Линкх, и этим все сказано. Высший линкх. Принадлежит Лунным, является владельцем қлуба для избранных «Грани». Во всем остальном – провал и загадка, мне не удалось раскопать о господине Скрифе почти ничего. Темная лошадка, что предпочитает не светить лицо и стоять в сумраке. О нем нет сведений, нет фотографий, нет даже даты рождения. Даже имени! Скриф – то ли прозвище, то ли сокращение, не понять…

   Но Ви уверила, что ему можно доверять.

   И что он единственный, кто может мне помочь.

   В конце коридора имелась дверь, хозяин не торопился встретить меня на пороге. Ну и ладно, я не гордая. Поэтому решительно открыла створку и ступила в роскошный, невероятный и безупречный лофт. Я подобные видела лишь на картинках и когда приходилось влезать в чужой дом за какой-нибудь вещицей. К сожалению, во втором случае помещения приходилось осматривать в темноте, и там было не до любования. Поэтому, пользуясь случаем, я позволила себе насладиться прекрасной обстановкой, вдохнуть пряный аромат и даже коснуться шелка на стенах. Красиво. Со вкусом. Дорого.

   Недостижимо.

   – У вас десять минут.

   Я обернулась на голос и, наконец, увидела обладателя этого лофта. Высокий. В черном костюме. Короткие светлые волосы. Невероятно голубые глаза. Шрам полумесяцем – от лба до рта, искажающий лицо, задевающий губу и придающий мужчине саркастический вид. Словнo он всегда усмехается. Хотя глаза холодны, как арктический лед, без капли смеха. И ещё на нем были перчатки.

   Неприятный тип.

   Он молчал, никак не помогая мне. На кофе, пирожные и приятную беседу тоже можно не рассчитывать.

   – Я хочу, чтобы вы помогли мне, – я запнулась, поняв, что начала как-то неудачно. – Ви сказала, что вы… вы можете забрать чувства.

   Я вдохнула, ощущая настойчивую потребность свалить из этого места. Исчезнуть, провалиться, можно даже сгореть. А не ежиться под презрительным взглядом голубых глаз линкха.

   – Забрать чувства, - я облизала пересохшие губы. – Любовь. Да. Я хочу, чтобы забрали все. Саму возможность… любить.

   В его глазах появилось что-то новое. Отвращение?

   – Уходите.

   – Послушайте! – отчаяние грозило смыть меңя приливной волной в океан безнадежности. - Ви сказала, что вы умеете это! Что лишь вы и умеете! Я прошу вас, слышите? Освободить от этих… чувств!

   – Нет.

   – Но почему? – почти закричала я. Гадство, я притащилась сюда, плюнула на все свои принципы, на обещание никогда и ни за что не иметь дел с линкхами, чтобы услышать вот это равнодушное «нет»?? Так что ли? – Почему? Разве чувства - не ваша пища? Что вам стоит забрать мои?

   – Мне это неинтересно, – так же равнодушно произнес он.

   – Неинтересно?! – злость заставила меня вздрогнуть. И впиться ногтями в ладони от желания расцарапать лицо линкха. – Хотите, чтобы я вас просила? Умоляла? Может, встала на колени? Да?

   – Я хочу, чтобы вы ушли. Я думал, у вас что-то интереснее женских чувств, наемница.

   – Меня зовут Ирис, – процедила я. – Интереснее? Может, к вам стоит заглянуть в ином качестве? С оружием?

   И опешила, когда линкх откинул голову и рассмеялcя. Боги, да его просто насмешила моя угроза. Я гребаная неудачница. Здравствуй, дно.

   Пальцы инстинктивно сжались, желая ощутить рукоять револьвера. И усилием воли я расслабила ладонь. Линкх. Как я ненавижу их… всех.

   – Почему вы мне отказываете? - по возможности спокойно спросила я.

   – Я уже ответил, – Скриф пожал плечами. – Я не хочу тратить на тебя свое время, наемница. К тому же, если я не ошибаюсь, ты пожирательница.

   – Незначительно, – хрипло возразила я. – Во мне ген проявился слабо, к тому же, я неизмененная. Я не ем линкхов, если вы об этом. На девяносто девять процентов я – человек.

   Скриф снова пожал плечами, показывая, что и на этo ему наплевать.

   – Да что с вами такое! – не сдержалась я. – Неужели так трудно сделать то, о чем я прошу? Забирать чувства – естественный процесс для такого, как вы! Чего вы хотите? Денег? Я заплачу… сколько смогу!

   – Вряд ли вы способны удивить меня вашими богатствами, – в ледяном голосе скользнула насмешка. - И, похоже, вы не понимаете, о чем просите.

   – То есть?

   – Вы ведь не знаете, как происходит этот, как вы выразились, естественный процесс, так?

   Οн отошeл к бару, придирчиво осмoтрел хрустальные грани бутылок, выбрал одну. Налил в пузатый стакан янтарную жидкость и сделал глоток. Постоял, смакуя.

   Мне не предложил.

   – Я знаю, как кормятся линкхи, - буркнула я. – Через прикосновения. Я… потерплю.

   И вздрогнула от его тихого смеха.

   – Серьезно? – линкх обернулся, покачивая в ладони бокал. Мой взгляд снова зацепился за его шрам, который белым полумесяцем выделялся на лице. Я отвернулась и мрачно кивнула.

   – Да.

   – Вы знаете не все, наемница. Чтобы забрать ваши чувства, мне понадобится не просто прикосновėние. Мне нужно гораздо больше.

   – В смысле?