Инстинкт выживания

Обойдя главное здание, хищник спустился по ступенькам, ведущим к двери черного хода. За ней находились склады подвальных помещений. Животное взмахнуло лапой, выпустив когти прочнее каленой стали. Удар, еще удар. Спустя несколько минут толстая металлическая дверь была больше не в силах препятствовать столь неудержимому натиску.

В подвале было темно, как раз то, что нужно для подобного зверя. Вдоль широкого коридора, по обеим его сторонам, располагалось несколько дверей. Первые, расположенные напротив друг друга, две двери, вели в маленькие комнатки с запасным оборудованием и были не заперты. Следующая, выполненная из металла дверь, имела две створки, которые смыкались посередине громоздким, многоуровневым, хромированным замком. Над той дверью тускло светился квадратный, маленький огонек, красного цвета. На противоположной стене, чуть поодаль, размещалась еще одна запертая дверь. В другом конце коридора находился встроенный в стену переключатель.

Оказавшись напротив переключателя, зверь взмахнул лапой и разодрал его в клочья. На мгновение зажегся свет, осветив весь подвал, и тут же потух. Животное взвизгнуло от боли. Короткая вспышка света люминесцентной лампы травмировала его, но не убила, вернее не его, а то, что жило в нем. Пошатываясь, зверь направился восстанавливать силы к одной из незапертых комнаток с оборудованием.

* * *

Денек у Марвина выдался не из легких, ведь еще только утром он прибыл на остров, а смену принял только ближе к обеду. Будучи типичным законопослушным гражданином, Марвин, молодой преуспевающий охранник, хоть и был все еще подчиненным, но целью его было занять руководящее положение в своей сфере деятельности. Несбыточные мечты не являлись его приоритетом, по этой самой причине, всего того, чего он когда-либо добивался, он добивался собственными силами, стремясь даже не значительную работу, входившую в его обязанности, выполнить выше среднего.

Приняв свой пост, Марвин первым делом повторно обошел территорию, находящуюся под его контролем и, в очередной раз убедившись, что все в полном порядке, направился в пункт связи, поприветствовать давно знакомых друзей.

— Как жизнь, приятель? — со словами встретил Рассел Марвина, вошедшего в комнату и закрывающего за собой дверь, Марвин улыбнулся в ответ и произнес:

— Все отлично. Я вам кое-что привез с большой земли. Ваши родственники не поскупились на подарки. Тебе, Джимми, большой привет от тетушки Нинель.

— Не называй меня так, — оторвавшись от мерцающего экрана, с улыбкой произнес Он.

— Но тетушка Нинель сказала. — хотел было возразить Марвин.

Джим поднял на уровне своего плеча руку с направленным вверх указательным пальцем. Прервав этим жестом речь Марвина, он с не сползающей улыбкой на устах поспешил растолковать своему приятелю трех грошовую истину:

— Все, что говорит моя дорогая тетушка, это лишь только ее слова, и только она может меня так называть. Как бы тяжело тебе не давалось, постарайся усвоить это, Марвин.

Марвин поднял перед собой руки, ладонями, направленными в сторону Джима.

— Ладно, ладно Джим. Я все понял.

Шутливая обстановка вновь сменилась повседневными обязанностями.

Джим ушел с головой в компьютерные диаграммы. Рассел же продолжил писать ежедневный отчет, время от времени обмениваясь фразами с Марвином. А сам охранник удобно устроился на кожаном кресле возле окна.

— Значит, опять на неделю? — спросил Рассел.

— Ну да! Как всегда, на эту бесконечно тянущуюся неделю, — ответил Марвин.

— Везет тебе! Я бы на твоем месте был счастлив, неделю работать, неделю отдыхать.

— Ну, так я и получаю в два раза меньше вашего.

— Да, — согласился Рассел. — Только каждый рабочий месяц так бесконечно продолжителен, что…

— А как же следующий за ним месяц отдыха? Ты что, про него забыл?

— Отдых — это другое! Сколько бы он не длился, все равно недостаточно.

— А мне отдых быстро надоедает, — присоединился Джим. — Порой он так мне наскучивает, что я жду с нетерпением момента, когда вновь наступит моя смена и можно будет опять заняться делом.

— Ты же у нас трудяга. Тебе хлеба не надо, работу подавай.

Друзья засмеялись.

— Ну, конечно же, и это истинная правда. Я совершенно этого не отрицаю.

— Ладно, — сказал Марвин. — Мне пора к себе, вдруг кто-нибудь придет, а меня — нет. Я, наверное, сегодня больше не смогу к вам зайти.

— Тогда увидимся вечером в зале отдыха, — сказал Рассел. — Поиграем в бильярд.

— Отлично! Договорились.

— До встречи, Джим.

— Угу, — выдавил тот, продолжая что-то быстро печать и тщательно рассматривать появляющиеся диаграммы.

Дверь за Марвином закрылась, а в комнате свези вновь воцарилось напряженное молчание сосредоточенно работающих людей.

* * *