Инстинкт хищника

Раздался сигнал подъезжающего лифта. Боже, благодарю тебя! Двери лифта открылись, я прыгнул внутрь, услышав шаги Курта, несколько раз судорожно нажал кнопку с надписью «Холл». Двери медленно – мучительно медленно – начали закрываться.

Странно… Лифт не двигался.

О, нет!

Потом я почувствовал легкий толчок, и лифт поехал вниз.

Господи, как медленно! Кнопки с номерами этажей загорались одна за другой. Девятнадцатый… семнадцатый. Панель телевизора в лифте не работала, и мне показалось, что освещение в кабине темнее обычного. Я не отрываясь смотрел на номера этажей, молясь, чтобы они быстрее сменяли друг друга.

Где, черт возьми, Кеньон?

Лифт дернулся и остановился. Оранжевая кнопка «9» замерла на месте.

Я снова нажал кнопку холла, но лифт не двинулся с места.

Потом вырубился свет. Я оказался в полной темноте.

Каким-то образом Курту удалось остановить лифты. Выключить питание. Я нащупал кнопки и начал бешено молотить по всем сразу. Потом нажал каждую в отдельности. Никакой реакции.

Аварийный выключатель размещался в низу контрольной панели. В темноте его не было видно, но я помнил, где он должен быть. Как он выглядел? Это кнопка или тумблер? Я провел рукой по панели управления, вдоль двух рядов кнопок до самого низа – наткнулся на нечто, похожее на тумблер, и повернул его.

Ничего. Ни воя сирены, ни звона сигнализации. Ничего.

Внизу были еще кнопки. Может быть, аварийный выключатель сделан в виде кнопки? Я с размаху стукнул рукой по нижнему ряду кнопок – снова никакого результата. Полная тишина.

Меня охватила паника. Я застрял в кабине лифта в полной темноте. Сквозь одежду я чувствовал холод стальных дверей. Я шарил ладонями по гладкому металлу до тех пор, пока не нашел стык, где сходились две двери. Между ними была крошечная щель, слишком маленькая, чтобы просунуть в нее кончики пальцев. Лицо и шея покрылись потом.

В отчаянии я начал стучать в дверь. Пнул ее ногой. Сталь была холодной, жесткой и никак не отреагировала на мою вспышку.

Я нашел свой сотовый телефон и открыл его. Экран слабо осветил кабину лифта. Я набрал 911.

Телефон пискнул, сообщив мне, что звонок не прошел. Здесь не было связи.

Сердце забилось еще сильнее. Струйки пота текли по щекам, заливаясь в уши и за шиворот. Крошечные яркие точки танцевали у меня перед глазами, но я знал, что это не настоящий свет. Это были всего лишь случайные вспышки нейронов у меня в мозгу. Я отступил назад и раскинул руки, упершись в стены лифта. Стены, которые стремились сомкнуться и раздавить меня.

Я вскинул руки вверх – мне пришлось подпрыгнуть, чтобы достать до потолка. Что там такое? Маленькие шурупы или что-то в этом роде? Интересно, их можно ослабить? Что там наверху? Панели освещения, люк, аварийный выход?

Я нащупал отполированный поручень из нержавейки, который шел по трем сторонам кабины, отступая от стен на несколько сантиметров. Может быть, на десяток. Снова прыгнул и прикоснулся к потолку. Почувствовал что-то круглое, какую-то дыру. Вспомнил, что наверху были размещены утопленные потолочные светильники. Никаких выступающих болтов. Гладкий, плоский, полированный потолок с галогенными лампами. Которые теперь не горели.

Но должен же здесь быть аварийный выход! Разве это не является одним из требований к безопасности лифта? Но даже если здесь есть какой-нибудь аварийный выключатель и я смогу открыть лифт, что тогда? Что я должен делать? Лезть вверх по лифтовой шахте, как какой-нибудь Джеймс Бонд?

Меня всего трясло. Я должен выбраться отсюда.

Я попытался забросить ногу на поручень и встать на него, но поручень был слишком высоко.

Я был в ловушке.

Неожиданно из потолочных светильников полился свет. Потом панель телевизора засветилась сначала голубым, затем белым, а потом…

На экране появилось лицо Курта. Крупным планом. Изображение было намного не в фокусе. Сияющее улыбкой лицо занимало весь экран.

– Сегодня словом дня будет «возмездие», – сказал Курт. – Хорошее слово, да?

Я не отрываясь смотрел на монитор. Как, черт возьми, он это сделал?

– Малыш, да ты весь мокрый от пота, – сказал он, – жарковато там, а?

Я посмотрел наверх и увидел серебристую полусферу в одном из углов на потолке. Глазок камеры видеонаблюдения.

– Да, верно, – подтвердил Курт, – это я. А вот ты выглядишь, как утонувшая крыса. Не стоить жать на кнопку аварийного вызова – я ее отключил, и, кроме того, в диспетчерской все равно никого нет. Я отправил Эдуардо домой. Сказал, что подменю его, так как собираюсь кое-что протестировать.

– Курт, что ты намерен делать? Оставишь меня тут на всю ночь?

– Да нет, я решил, что немного развлеку тебя с помощью веб-камеры. Смотри.

Его лицо задрожало, исказилось, и экран погас. Затем на мониторе появилась другая картинка, размытая и нечеткая, но уже через несколько секунд я узнал нашу спальню. Камера медленно приблизила изображение кровати. На кровати лежала Кейт, ее голова покоилась на подушке.

Отблески странного голубого цвета мерцали у нее на лице.