Инстинкт Бабы-Яги

- Спасибо, - кивнула она и повернула ко мне лицо, - вот, думала, дождь пойдет.

- Дождь в феврале? - поддержал я разговор. - Вроде обещали мороз.

- Синоптики ошибаются один раз, но каждый день, - улыбнулась Алена.

Я тоже улыбнулся в ответ. Похоже, Шергина в машине слушает «Русское радио», шутка принадлежит Фоменко.

- Только я предсказываю погоду почти со стопроцентной точностью, - продолжила Алена.

- Вы ведьма? - подыграл я ей.

- Начинающая, - кокетливо стрельнула глазами Алена, - но в действительности все проще: видите, у меня на запястье шрам?

- Да.

- Попала в юности в автокатастрофу, легко отделалась, только стеклом очень сильно порезала руку, с тех пор шрам ноет к переменам погоды, вот увидите, идет потепление.

- Давай торопись, - хмуро велел Илья и буквально вытолкал спутницу на лестницу.

Я быстро свернул в кухню и глянул в окно. Парочка стояла у «Жигулей», цвет которых в полумраке уличного фонаря было трудно определить, то ли синие, то ли зеленые, то ли коричневые, одно ясно, машина не светлая.

Несколько минут Илья, размахивая руками, пытался что-то втолковать своей спутнице. Та молча смотрела в землю, потом резко рванула дверцу машины и устроилась на переднем сиденье. Автомобиль подскочил, заглох, потом снова завелся и исчез за поворотом. Я пошел в свою комнату. Похоже, эта Алена девушка с характером, хорошо знающая, какое впечатление она производит на мужчин. Илье не позавидуешь, хотя лично мне всегда больше нравились стервы, чем уютные, домашние тетки, варящие супы. С женщиной, которая знает себе цену, с особой, сделавшей карьеру, с самодостаточной личностью интересней, она не даст вам скучать. Хотя с рачительной хозяйкой намного спокойней и удобней. Но у меня на второй день общения с девушкой, которая ни о чем, кроме кухни и будущих детей, не думает, начинается отчаянная зевота. Хотя, повторюсь, жениться следует именно на такой, но меня, словно магнитом, тянет к противоположностям.

На следующий день Нора напрасно прождала Алену. Та не явилась.

- Может, она все же решила отправиться на работу? - предположил я. - Шергина оставила служебный телефон?

- Нет, - покачала головой Нора, - только номер этой Вари Арсеньевой, сказала, что подруга приедет сегодня рано утром и Алена ей сообщит, где будет пока жить. Вот что, позвони и узнай, что помешало нашей встрече.

Я взял протянутую бумажку и набрал номер. Долго слушал длинные гудки: ту-ту-ту…

- Похоже, там никого нет, - сказал я, не вешая трубку.

- Может, и впрямь на работу пошла, - пробурчала Нора. - Тебя вчера в разговоре ничего не смутило?

- Да нет, разве что неподходящая одежда, но ведь она объяснила, отчего так вырядилась. Элеонора нахмурилась:

- Ты в своем репертуаре, видишь лишь внешнюю сторону. Да не в штанах дело. Вспомни, сначала она с пафосом заявила, что никогда не имела дела с женатыми мужчинами, а через пару минут выяснилось: лучшая подруга застукала ее со своим супругом в постели.

- Бывшая, - уточнил я.

- Что? - не поняла Нора.

- Подруга бывшая, к тому же эта Марина Райкова увела господина Рябова у Алены. Наверное, последняя решила, что в этом случае ее порядочность спит.

- Не знаю, не знаю, - протянула Нора, - может, она еще кого обидела! Человек не может прожить, не задев ни одну личность.

- Алло, - прозвучало из трубки, - алло! Я вздрогнул, совсем забыл, что набрал номер Вари Арсеньевой и не отсоединился.

- Извините, меня зовут Иван Павлович Подушкин. Скажите, Алена Шергина у вас?

Из трубки донеслись сдавленные рыдания. Я неожиданно почувствовал леденящее чувство тревоги и воскликнул:

- Что случилось?

- Алена разбилась на машине насмерть, - кое-как справившись со слезами, сообщила Варя и отсоединилась.

Я уставился на Нору.

- Ну? - нетерпеливо поинтересовалась хозяйка. - Рассказывай быстрей.

- Шергина умерла, погибла в автомобильной катастрофе.

Глава 3

- Где? Когда? Почему? - завопила Нора.

- Не знаю, эта Варя положила трубку.

- Немедленно звони еще раз. Я попытался сопротивляться:

- Нора, клиентка мертва, следовательно, мы свободны от обязательств!

- А вот и нет! Она внесла залог, а я всегда отрабатываю взятые деньги, - с красным от возбуждения лицом заявила Элеонора. - Алена заплатила мне за поиск того, кто хотел ее убить. Значит, я начну немедленно работать.

- Она отдала лишь залог!

- Нет! Мои услуги стоят полтысячи, - заявила Нора.

Так, понятно. Ненормальная дама желает во что бы то ни стало ввязаться в криминальное приключение, она сейчас того и гляди затопает ногами, как капризный ребенок, которому не дали очередную игрушку. Хотя сравнение плохое, потому что ноги совершенно не слушаются Нору.

- Значит, так, Ваня, - понеслась хозяйка, - звони этой Вере, узнавай ее адрес и отправляйся, уточни все детали.

- Мы не имеем права заниматься расследованиями.

- Почему?

- Для такой деятельности требуется лицензия.

Нора фыркнула, подкатила к письменному столу и вытащила из верхнего ящика бумагу.

- На, убедись! Все оформлено по правилам. Я не поверил своим глазам. Эта сумасшедшая основала агентство и назвала его «НИРО».