Инстинкт

Вместо этого он свистнул волкам и побежал, чтобы те последовали за ним в спортзал. Они времени не теряли, как будто он был последней оставшейся вкусной косточкой. Бежать приходилось не жалея сил. Когда Ник проскользнул в спортзал и Мейсон вцепился ему в руку, он пожалел о принятом решении, ведь комната была наполнена свидетелями, при которых он не может применить демоническую силу, чтобы скинуть его.

Черт бы тебя побрал, здравомыслие! Да чтоб тебя!

Мейсон заставил его упасть. Ник пытался вырвать руку, а остальная кучка волков с яростью накинулась на него.

Да, в теории это выглядело лучше. Реальность же была гораздо болезненнее, чем он мог себе представить, и ему по-настоящему не хватало Калеба. Был бы он рядом, и у врагов по крайней мере была бы другая цель, которую можно преследовать и жевать.

— Отошли от него! — Коди швырнула сеть в Мейсона, которую, видимо создала незаметно для остальных. Она оттащила его от Ника.

Стоун попытался вцепиться ей в горло. Реагируя чисто инстинктивно, забыв о правиле не использовать магию у всех на виду, Ник выставил руку и выстрелил в него. Заряд отшвырнул Стоуна на середину зала, где он начал меняться из волка в человека и обратно.

Ник запаниковал, что выдал себя, но Коди отвлекла зрителей криком. Когда учителя и взрослые Веры разобрались со стадом волков, он заметил, что вернулись зайттигеры и стали наблюдать внимательнее.

Слишком внимательно для спокойствия Ника.

Не говоря ни слова, Коди вытащила его в холл, подальше от линии огня.

Ник убедился, что никто их не подслушивает.

— А может быть такое, что один из Вер-Охотников, неправильно переместился во времени, и именно поэтому сюда пришли уродливые гигантские лекари чумы?

— К несчастью, юные Веры все время делают это. Нет, здесь происходит нечто более тяжелое.

— Как…

— Не знаю, но что-то плохое. Я слышала, что зайттигеры появлялись лишь пару раз перед катастрофами.

И учитывая то, что она была воительницей, которую убили во время Армегеддона и отправили в прошлое предотвратить его, это говорило о многом.

Они опять натворили дел.

Ник, вздохнув, посмотрел на потолок.

— Клянусь, если я переживу это, то никогда, никогда больше в жизни не скажу больше, что день идет хорошо. Я выучил урок, с сегодняшнего дня, все мои дни отстой.

Когда в школу для эвакуации прибыли взрослые Оруженосцы, Ник увидел среди них Баббу Бердетта. Бабба был бывшим футбольным полузащитником в колледже, шесть футов четыре дюйма роста, превратившимся в борца с зомби, который выделялся даже среди толпы. Он был странным сочетанием качка из фильма ужасов и деревенщины, в комплекте с ухоженной бородой и темными волосами.

Но всем был известен один факт о Баббе Бердетте — он всей душей ненавидел утро. То, что он проснулся и здесь в столь ранний час, как ничто иное подтверждало, что близится конец света.

Ник с громко стучащим сердцем, заметил изумленное выражение лица Коди.

— Какая адская обезьяна тебя укусила?

Бабба фыркнул.

— После прошлых дней и того, что возник странный шторм, сыпались градины размером с бейсбольный мяч, мы с Марком решили убедиться, что вы с мамой в безопасности. Я оставил его с Чирайз и пообещал, что приведу тебя домой, — он нахмурился, заметив кровь на руке Ника в том месте, где Мейсон откусил от него кусок. — Что случилось? Отвезти тебя в больницу?

Смесь страха и беспокойства в глазах Баббы выбила Ника из колеи. Когда его засосало в параллельную реальность, Бабба там был его отцом. Часть его не хотела признавать, как ему нравилось это. Так как настоящий отец Ника провел большую часть в тюрьме или пытался убить его, то Бабба был единственным отцом, которого он знал.

По крайней мере до того, как два года назад бессмертный Темный Охотник Кириан спас ему жизнь и дал работу. Теперь Кириан был ему, как второй отец, пусть и иногда раздражающий, но все же добрый.

Для них двоих Ник сделает что угодно.

— Все нормально, небольшая ранка.

Бабба сузил глаза, затем посмотрел на Коди.

— Он мне врет, Мисс Коди?

Она игриво улыбнулась.

— Сомневаюсь. Ты же знаешь Ника. Если бы все было плохо, он бы хныкал, как младенец и умолял привести мамочку с леденцом и наклеечками.

Бабба рассмеялся и взял рюкзак Ника.

— Пошли, мелкий, отведу тебя к маме. Она жутко беспокоится, — он огляделся. — А где остальная банда? Не поверю, что Калеб оставил тебя одного. Он столько времени отирается рядом с тобой, что я жду приглашения на свадьбу.

Ник фыркнул.

— Отвели домой, чтобы тошнило там.

— Миленько.

— Не очень. Не считая того момента, когда его стошнило на туфли моей самой нелюбимой учительницы. Это было расчудесно.

Бабба покачал головой.

— Ты на машине?

— Неа. После того, как меня избили, мама на этом настаивает, но зачем? — Ник заставил себя не закатить глаза, потому что он жил в полторах кварталах от школы. — Дольше искать место, чтобы припарковаться, чем дойти пешком.

В этот раз Бабба заржал.

— Быть единственным сыночком помешанной на опеке южной матери. Понимаю, как никто другой. Они те еще создания.

— Создания… Это ты хорошо сказал. Особенно учитывая их длинные мощные щупальца, которые обвиваются и не дают дышать.