Инспектор из Глазго (Наша Иможен)

— Любопытная мысль — прихватить с собой мисс Маккартри, когда речь идет о деликатном деле, а?

Шотландка не могла не ответить. Резким движением она отстранила своего спутника, став перед Лидбурном:

— Да в конце концов, где, по-вашему, вы находитесь? В конюшие, хлеву или свинарнике?

Оторопев от такого вопроса, которого не ожидал, Кит мутным взглядом уставился на собеседницу, затем, когда к нему вернулось самообладание, он заорал:

— Хочу напомнить вам, что вы находитесь в моем доме!

— Возможно, вы находитесь в своем доме, Кит Лидбурн, но вы прежде всего находитесь в Шотландии, а здесь люди, если только они не незаконнорожденные, не ведут себя так, как только что вели себя вы!

— Уходите!

Юэн хотел вмешаться:

— Будьте благоразумны, мистер Лидбурн!

— Убирайтесь и вы тоже, да побыстрей!

Флора в свою очередь попыталась утихомирить мужа:

— Кит, я вас умоляю…

— А вы, Флора, занимайтесь своими делами!

— Мне кажется, что меня тоже должно интересовать то, что касается моей дочери, не так ли?

— Вы что же, на их стороне?

— Уверяю вас, Кит, что…

— Пока я жив, Джанет выйдет замуж только за того, за кого скажу я!

Имоджен прошептала:

— Умирайте спокойно, мистер Лидбурн, мы постараемся не очень громко смеяться на ваших похоронах.

Мясник уставился на нее налитыми кровью глазами, но решил взяться теперь за владельца гаража:

— Передайте этому проходимцу, Ангусу Камбрэ, что если когда-нибудь я увижу, что он крутится возле моей дочери, то переломаю ему ребра!

Стоу холодно поклонился:

— Я передам ваш ответ Ангусу Камбрэ, мистер Лидбурн. Тем не менее, позвольте мне сказать еще пару слов. Хочу предупредить вас: если вы хоть пальцем тронете Ангуса Камбрэ, я с удовольствием убью вас. До свидания. Вы идете, мисс?

Имоджен и но думала уйти, не сказав чего-нибудь напоследок:

— Что касается меня, мистер Лидбурн, то я заверяю вас: если из-за вас эти молодые люди, которые любят друг друга, решатся на какой-нибудь отчаянный поступок, я публично разоблачу вас и до конца ваших дней не оставлю вас в покое. До свидания, мистер Лидбурн. Превосходный вечер, не так ли?

Когда посетители ушли, мясник поднес к губам горлышко бутылки с виски. Джанет, все еще стоявшая в вестибюле, была похожа на Офелию, которую вытащили из воды, не дав утопиться. Имоджен, взволнованная ее видом, пыталась утешить ее, но после первых же слов девушка остановила ее:

— Это бесполезно, мисе Маккартри… Я слышала… Благодарю вас, что вы попытались… и вас тоже, мистер Стоу… Теперь я знаю, что папа никогда не согласится… Мне остается только умереть…

— Ну же, Джанет, не говорите глупостей!

— Я не думаю, что мы снова увидимся, мисс Маккартри. Я счастлива, что познакомилась с вами.

Потрясенная Имоджен взяла у Джанет обещание ничего не предпринимать, пока не увидится с Ангусом. Несмотря на обещание девушки, она поняла, что та его не выполнит.

* * *

Сидя в своем кабинете, сержант Арчибальд Мак-Клостаг отвратительно чувствовал себя после перепоя. Его огненнорыжая борода спуталась, из-под расстегнутого мундира выглядывала сомнительной чистоты рубашка. Он спокойно потягивал виски из бутылки только затем, чтобы понять, тот же ли вкус у этого национального напитка древней страны, какой был накануне.

Вдруг в тишине кабинета раздалось нечто вроде рева:

— Ваше здоровье, Арчи!

Это было так неожиданно, что сержант чуть не скончался, поперхнувшись. На Арчибальда напал приступ кашля, который спас его; и когда он, с красными глазами и мокрыми от слюней губами, смог, наконец, прийти в себя, то заорал каркающим голосом:

— Вы не могли постучать, прежде чем войти!

— Нет времени, Арчи! Надо спасать Джанет Лидбурн.

— От чего?

— От смерти!

— Вы чокнулись?

— Повежливее, Арчи. И следуйте за мной!

— Куда?

— На озеро Венначар.

— Всего-то? Когда я был маленьким, моя мама советовала мне никогда не составлять компанию женщинам, которые предлагают прогуляться за городом.

Имоджен рассердилась:

— Вам повезло, Арчи, что у меня нет времени, а то я бы научила вас, как надо обращаться с леди!

— А ну попробуйте, миледи!

— Вы отказываетесь идти со мной?

— Отказываюсь.

Имоджен ледяным взглядом пристально посмотрела на полицейского:

— И вы осмеливаетесь называть себя шотландцем? Неужели вы считаете, что шотландец, настоящий шотландец, остался бы в стороне в то время, когда смерть бродит по Калландеру в поисках самой невиннейшей из жертв? Сержант Мак-Клостаг, молите Бога, чтобы с Джанет Лидбурн не случилось несчастье, иначе вы получите по заслугам!

И, прежде чем он успел что-нибудь сказать, Имоджен вышла из комнаты.

* * *

На главной улице Калландера Имоджен встретила констебля Тайлера, своего давнишнего друга.

— Сэм, идемте со мной!

— Куда, мисс?

— На озеро Венначар.

— Я бы с удовольствием, но у меня дежурство.

— Неважно.

— И это вы такое говорите!

Шотландка отступила на шаг, чтобы получше приглядеться к высокому полицейскому.

— Сэм, неужели я ошибалась в вас вот уже почти полвека? Неужели из-за каких-то дурацких правил вы можете позволить девушке умереть?

— Конечно, нет, мисс. А о ком речь?

— О Джанет Лидбурн.