Инсомния-5

— Это что такое? — спросил я, стараясь не выказать крайнего удивления. — Серьезно? Нет, блин, серьезно? Пушки? Откуда у них пушки?

Нет, я конечно не эксперт в вооружении армий мира Эра, но пушки? Я все-таки читал книжки по истории, видел войска трех государств, если не считать Эдеа, но пушки?

Да еще какие, блин. Эти штуки напоминали помесь между старинными орудиями моего прежнего мира, куда порох с ядром заталкивают через… Что там у пушек? Дуло? Туда, короче.

И мамонта. Да, пушка — помесь пушки и мамонта.

— Тебе бы стихи писать с таким словарным запасом и воображением, — рыкнул Скай.

— По делу есть что сказать? Откуда у них эта фигня?

— Я в клетке сидел все это время.

— А я вообще в другом мире.

— Врум? — перевел стрелки Скай.

— Врум? — повторил я вопрос растерянному скату.

— Врум-врум.

— Понятно. Сантор? Эй, где Сантор?

Вокруг творилась какая-то невероятная суматоха, последний раз я подобное видел на черную пятницу в отделе с телевизорами. Все куда-то носились, что-то делали, один я стоял и пялился на эти монструозные орудия.

Реально, метров пять в высоту, не меньше. Если такой штукой жахнуть по нам, то форт насквозь пробьет, было бы только что пробивать-то.

И откуда они вообще их взяли? В кармане прятали? Почему мы их не видели раньше? Целых две, к тому же.

— Может это морок?

— А вдруг, — забрезжила надежда.

Но нет, внутренним взором я не видел никаких эфирных сплетений. Вернее, они были, но словно подпитка для орудий. Какой-то механизм на основе снов? Грубоватый, но насыщенный клубок эфирных печатей, деталей отсюда не разобрать.

— Скай, как показывает практика, мы сможем такую ораву одолеть?

— Там практически нет ловцов. Все, что есть в их арсенале — способно нас убить. Даже в лучшие времена мы не были способны в одну морду тягаться с регулярной армией.

Что-то подобное я и ощущал. Нет, ну мало ли Неуязвимый был настолько крут, что мог спокойно перебить пару тысяч солдат. Но нет, сказка осталась по ту сторону грани, в мире грез.

— Суп выкипит, — напомнил Скай.

— Точно, еда.

Перед боем нельзя набивать пузо, это прописная истина. Но ловцы — исключение из большинства правил. В том числе и из правил, написанных для самих ловцов.

А жрать хотелось. Тем более, работы, как таковой, для меня не было.

— Пересолил, — разочарованно произнес я, пробуя жиденький бульон.

— Не может быть, я нормально соли добавил, — возразил Эдей.

— А, вот оно как, — вздохнул я.

Ладно бы можно было просто свалить на не особые таланты принца в кулинарии, но тут чисто мой косяк. Я ведь тоже солил и никто никого не предупредил. Ладно, выбирать особо не приходится, будем жрать, что есть.

Принц выглядел вполне бодрым, но еще немного бледным, сказывалась сильная кровопотеря. Меч держать мог, сражаться способен. Разве что боевой дух где-то в районе корней великого Древа.

С доклада разведчиков прошло двое суток, оказывается нас выбросило из пещеры довольно далеко от города. Так что и войска подошли не сразу, но Сантор все равно отказался бежать. Просто некуда.

Затеряться нам негде, имперские ищейки возьмут след в одно мгновение. А в чистом поле драться с превосходящими силами противника — просто самоубийство. Впрочем, оно и так и сяк выходит.

— Мы ведь здесь все поляжем, — произнес Эдей бесцветным голосом. — Вообще никакого смысла.

— Ну почему? Ты можешь призвать ангела и все разрулить тут.

— Он не отвечает мне. Уже много лет, с тех пор как я проявил малодушие.

Мы со Скаем переглянулись. Принц не знал, что именно ангел остановил меня недавно. Его и не видел никто, кроме моих сновидений. Но мы так и не решили, стоит ли говорить об этом самому принцу.

— Знаешь, — произнес Скай, проявляясь в ипостаси кота. — Смерть куда важнее жизни. Никто не вспомнит, как человек прожил все свои дни, ведь их было много. А смерть — всегда одна. И вспоминать будут не как ты жил, а как ты умер.

— В каком-то смысле Скай прав, — пробурчал я, заталкивая очередную ложку супа. — Сегодня наш важнейший день.

— Этот суп — отстойный, — произнес Эдей после паузы.

Я недовольно посмотрел на Ская, явно ведь от него понабрался таких словечек. Но коту было пофиг на мои недовольные гримасы.

— Учитывая, что мы вдвоем его готовили, — начал я.

— Такая жизнь, такая смерть, такой суп, — философски фыркнул Скай и растворился.

Я лишь пожал плечами на вопросительный взгляд принца. Мне было нечего добавить. Но суп действительно получился так себе, даже по нынешним голодным временам.

Сантора я видел лишь мельком, но общую картину я и так видел. Атака будет сегодня, когда противник займет наиболее выгодную для них позицию. Прямо сейчас форт берут в полукольцо.

Сначала будет атака с ближайшего холма с тех самых пушек. Думаю, не ошибусь, если предположу, что империя таким образом хочет проверить на нас свое новое оружие.

Потом в бой пойдет пехота, чтобы зачистить тех, кто переживет обстрел. А кавалерия останется в резерве, на случай нашего бегства.