Инсайдер

В зале Дальних Даров, где некогда наместники провинций официально вручали подарки управителям дворцовых ведомств, за длинным, имеющим форму виноградной кисти столом на золоченых ножках, выполненных в виде копытец барана, сидело человек двадцать. Некоторые были Бемишу знакомы. Теренс узнал посла Федерации Северина, бывшего первого министра Яника да еще парочку высокопоставленных вейцев.

Остальные были граждане Федерации: помимо старых знакомых, полковников Шагира и Чена, Бемишу бросились в глаза два человека в мундирах Космофлота и с адмиральскими нашивками. У одного из них погоны были украшены двумя золотыми полосками. Если Бемиш правильно помнил про эти полоски, это означало, что на орбите Веи висят корабли, способные не только уничтожить всю жизнь на планете, но и при надобности загасить обогревающее ее солнце, как курильщик гасит надоевшую сигарету.

– Командующий Пятым Флотом, адмирал Джозеф аль-Саад, – представили Бемишу того, что с золотыми полосками.

– Начальник Штаба Флота, контр-адмирал Паркс, – представили второго.

Еше один сухопарый военный имел на погонах крылышки космического десанта. Похоже было, что он на всякий случай прилетел сюда без солдат.

Рассказ Бемиша о его пребывании в гнезде террористов был выслушан в гробовом молчании.

– На территории космодрома действительно не осталось ни одного сектанта? – переспросил посол Северин.

– Ни одного живого сектанта, – заверил Бемиш.

– Но это совершенно меняет дело, – сказал один из сенаторов Федерации, – мы бы действительно не могли вести переговоры с сектантами. Что же касается Шаваша, это совсем другое дело. Это нормальный человек…

– Нормальный человек?! – заорал Бемиш. – Как, по-вашему, может нормальный человек собрать три тысячи народу только затем, чтобы вырезать всех?

– Во всяком случае, нельзя отрицать, что это потенциально оздоровило обстановку в стране. Желание Шаваша избавиться от дестабилизирующих элементов…

– Да плевал он на то, что они дестабилизирующие элементы! Шаваш бы заключил союз с дестабилизирующими элементами, с чертом, с дьяволом, с Герой, с богом – с кем угодно. Просто он имел несчастье лично поссориться с их духовным пастырем, – вот он их и вырезал!

– Что же вы предлагаете делать? – это спросил адмирал аль-Саад.

– На космодроме больше нет заложников. Та м только террористы и изменившие присяге солдаты. Мы имеем право уничтожить их любыми доступными великой державе средствами, – сказал Бемиш.

– Вы имеете в виду – ядерный удар с орбиты? – уточнил Северин.

– Я имею в виду сделать то, что сделал бы на нашем месте Киссур. Он бы секунды не подумал вступать в переговоры с врагом. Будь там хоть три тысячи заложников – не подумал бы! Мы не можем быть слабей своего противника.

Аль-Саад тихонько пихнул своего начальника штаба локтем и уточнил, кем приходится космодрому Бемиш. Получив ответ, что это точно хозяин предлагаемого к уничтожению имущества, с удовлетворением воззрился на президента компании.

– Мое мнение твердое, – продолжал Бемиш, – мы не должны вступать в переговоры с Шавашем. Это человек, который вообще не знает, что такое порядочность и с крыльями она или с хвостом. На людей он смотрит так: «один попугай сдохнет, другого купим». Он вас надует, потому что он станет вас обманывать в таких вещах, которые вы будете считать незыблемыми. Вам даже не придет в голову их проверить, – вы же не проверяете каждый день гравитационную постоянную.

– К сожалению, – проговорил адмирал аль-Саад, – сейчас близ планеты сосредоточено шесть крупных десантных соединений. Все они были подняты по тревоге еще до того, как одиннадцатая дивизия перешла на сторону Киссура. Среди кораблей Пятого Флота четыре несут десант, и из десяти тысяч наших десантников восемь с половиной тысяч – аломы. В свете произошедшего сегодня ночью я не совсем понимаю, кто командует моими десантниками. Во всяком случае, пока Федерация согласна на переговоры с Киссуром, ими командую я. А если солдаты узнают, что получен приказ применить против Киссура ядерное оружие…

– Что тогда?

– Управление собственной безопасности Штаба Флота полагает, – сказал адмирал Паркс, – что в таком случае наши собственные десантники могут пойти на серии терактов, аналогичных совершенному Киссуром. На Земле. На Ваине. На Тенноксе. На других крупнейших планетах Федерации.

В зале наступила мертвая тишина.

– Словом, у нас просто нет другого выхода, как согласиться на переговоры с господином Шавашем? – подытожил Бемиш.

– Да. На самом высоком уровне. Как заказывали.

* * *

Делегация действительно вышла представительной: от Федерации Девятнадцати ее возглавлял госсекретарь Федерации Хаим Ходски, третье лицо после Президента. Г-н Ходски появился на орбите Веи в сопровождении двух тяжелых крейсеров, которые принадлежали Пятнадцатому Флоту и имели то преимущество, что десантников на них не было вовсе.