Инсайдер

Когда ошеломленные гости переварили это приятное известие, несколько нарушавшее, в пользу компании, суверенитет государства, Шаваш продолжил, что одним из главных недостатков Ассалаха при обсуждении проекта считались плохие коммуникации: прямое шоссе в столицу было построено еще при государе Иршахчане, а дорога к богатому Дасскому региону прерывалась, в сорока километрах от Ассалаха, второй по величине рекой империи. Шаваш был счастлив сообщить гостям, что государство уже выделило бюджетные средства на строительство дороги и на строительство моста.

Хотя, казалось бы, с чего это государству суетиться? Ассалаху надо — пусть Ассалах и строит, у Ассалаха денег куры не клюют, а бюджетные средства чего тратить в недоедающей стране?

Крупные инвесторы — народ умный, и все сразу же отметили роль, которую Шаваш играл на презентации, и вежливое с ним обращение первого министра Яника. Человек пять спросило Бемиша, собирается ли он ограничиться одним лишь Ассалахом и не собирается ли он создавать какого-нибудь фонда для вложений в вейские акции.

По окончании речи Тревис, впервые видевший Шаваша жирьем, подошел к нему, желая уточнить вопрос о налоговых отсрочках. Но Шаваш ушел от прямого ответа.

— Не беспокойтесь, так или иначе эта компания платить налогов не будет, — безмятежно сказал он.

Тут перед Тревисом оказалась хорошенькая девица: в руках у девицы был серебряный поднос, а на подносе — жареный с кореньями и травами баран. Девочка поклонилась и пропела, что древний обычай велит встречать гостя черным жертвенным бараном.

Тревис с удовольствием положил себе кусок.

— Прекрасный обычай, — заметил он, распробовав нежное мясо. — Так все-таки, по поводу льгот…

— Обычай хорош, — отозвался Шаваш, — но не совсем таков.

Тревис поднял брови.

— Древний обычай велит встречать гостя зажаренной черной собакой, — объяснил чиновник.

Тревис чуть не выронил тарелку, а потом расхохотался.

— Почему он не хочет стать первым министром? — спросил Тревис Бемиша, когда Шаваш отошел в сторону.

— Император не утвердит его на этой должности.

— Поразительный человек.

— Да. Однажды он высказал мне сожаление, что земляне не завоевали империю и не сделали его рабом. Он сказал, что к сегодняшнему дню он был бы старшим доверенным лицом у императора Земли…

Тревис усмехнулся.

— Я бы хотел иметь рабов, — вдруг сказал он, — особенно таких, как Шаваш. А у вас есть рабы, Теренс?

Бемиш чуть нахмурился. Первым его рабом был Адини.

— Да. Вон те трое, которые убирают столы, — только я их не покупал, а получил в подарок от разных людей.

— В хорошенькое дело мы вкладываем деньги, — пробормотал Рональд Тревис.

Бемиш рассеянно кивнул.

— Кстати, — сказал Тревис, — когда мы ехали мимо вашей виллы, я обратил внимание, в толпе крестьян стоял такой высокий крестьянин, у него не было левого уха. Я совершенно уверен, что видел его у отеля в столице и там он был одет вовсе не как крестьянин, а сидел в глубине «херрикейна»…

— Вы, как всегда, наблюдательны, Рональд, — сказал Бемиш. — Это не крестьянин. Это один из самых известных бандитов Веи.

— Боже! Он что, хочет пощипать заграничных овец?

— Напротив. По просьбе влиятельных лиц он оберегает этих овец ото всякой мелкой сволочи.

— О чем это вы тут шепчетесь?

Бемиш оглянулся. Перед ним стоял Киссур, одетый на земной манер и ничуть не пьяный. На протяжении всего вечера Киссур не доставил еще никаких хлопот: не сломал ни одному инвестору челюсти и не выполоскал никого в луже. Причина была проста: Киссур был со своей женой, Идари.

— Познакомьтесь, — сказал Бемиш, — Рональд Тревис, глава ЛСВ-банка, Киссур, бывший хозяин той самой виллы.

— И бывший министр империи, — с усмешкой докончил Киссур. И живо добавил, обращаясь к Бемишу: — Я не знал, что государь даровал вам иммунитет.

— Видите ли, Киссур, после того как вы подарили мне виллу, местный чиновник согнал крестьян даром мостить к ней дорогу, чтобы отличиться передо мной. Я не хочу, чтобы местные чиновники выслуживались перед компанией таким образом. И я обещаю вам содрать с крестьян втрое меньше денег и повесить впятеро меньше преступников.

— Это-то и плохо, — заявил Киссур, — чтобы вас уважали, вам надо вешать вдвое больше, а то на кой черт вам иммунитет, как по-вашему" Тревис?

Было уже десять вечера, когда настоятель храма, неслышно приблизивишись к Бемишу, стоявшему в кружке гостей на лужайке прошептал ему на ухо, что Шаваш хочет поговорить с ним с глазу на глаз. Бемиш допил коктейль и незаметно покинул присутствующих.

Шаваша он нашел на втором этаже храмовой башенки, — маленький чиновник стоял у стены с бокалом в руке и, казалось, чокался с танцующей в нише богиней. При звуке шагов Бемиша он обернулся. Бемиш приветственно потряс рукой и уселся в резное с дубовой спинкой кресло, стоящее справа от окна.

— Тревис говорит, что вы соберете вдвое больше денег, чем нужно. Люди просто в очередь становятся, чтобы купить кусочек Веи, если их средствами распоряжается Теренс Бемиш. Что вы намерены делать с лишними деньгами?

— Мог бы создать парочку фондов, — сказал Бемиш.