Иностранные формирования Третьего Рейха

Части бригады использовались для сторожевой службы в указанном районе, а также несли охрану ветки железной дороги Загреб — Карловац. Немцы считали, что охранная служба позволит голландцам закончить переформирование и подготовку к отправке на фронт. Однако усиление партизанских сил в Хорватии и нехватка немецких войск для борьбы с ними вынудили немцев использовать голландскую бригаду в антипартизанских операциях. Несколько батальонов бригады приняли участие в локальных антипартизанских операциях у Людберга, Вараждина и Копривницы. 22 октября 1943 г. голландская бригада стала называться 4-й добровольческой танково-гренадерской бригадой СС «Нидерланд» (голландской № 1). Полки бригады получили номера 45 и 46, но уже 13 ноября 1943 г. их номера были изменены: полк «Генерал Зейффардт» стал 48-м, полк «Де Руйтер» — 49-м. Артиллерийский полк и различные вспомогательные части бригады получили номер 54. Артиллерийский полк в тот момент все еще находился в стадии формирования на полигоне Бенешау и по сути представлял собой лишь усиленный дивизион.

В ноябре 1943 г. бригада была официально подчинена III танковому корпусу СС. Месяцем позже бригада «Нидерланд» вместе со всем III танковым корпусом СС была отправлена на Восточный фронт в группу армий «Север». К концу 1943 г. в составе бригады насчитывалось 6899 человек^{319}. 3 января 1944 г. бригада прибыла на Копорский участок советско-германского фронта. Бригаде был отведен участок фронта Горбовицы — Керново. К середине января 1944 г. Красная Армия отбила Керново, и позиции бригады сдвинулись к местечку Шундорово. 26 января 1944 г. по приказу командира III танкового корпуса СС Феликса Штайнера началось всеобщее отступление подразделений корпуса. Голландская бригада шла в арьергарде. Отступление частей корпуса проходило по маршруту Копорье — Котлы — Пиллово — Крикново — Костино. С января по апрель 1944 г. голландская бригада участвовала в оборонительных боях на Нарвском участке фронта. В результате боев с 1 января по 13 апреля 1944 г. совокупные потери бригады составили 3728 человек, из них 87 человек были офицерами, 502 — унтер-офицерами и 3139 рядовыми^{320}. Таким образом, за 3 месяца пребывания на фронте численность бригады сократилась почти вдвое, для пополнения бригады в ее состав было влито большое количество этнических немцев, которые к 25 июля 1944 г. составляли 33 % от общей численности бригады^{321}.

Командир III танкового корпуса СС Феликс Штайнер неоднократно благодарил части бригады за проявленный героизм и стойкость в боях. Кроме пехотных полков хорошо зарекомендовали себя артиллерийский полк (вернее его 1-й дивизион, т. к. другие все еще не были сформированы) и подразделение истребителей танков. При отступлении из Нарвы на основе 48-го полка бригады был сформирован арьергард немецких войск, в него также вошли: 2-й батальон 49-го полка, 2-й батальон 47-го гренадерского полка СС из 20-й дивизии СС и 7-я рота 24-го танково-гренадерского полка СС «Денмарк» из 11-й дивизии СС^{322}. Вечером 25 июля 1944 г. старшие офицеры указанных частей составили план поэтапного вывода своих частей из Нарвы. В ночь на 26 июля начался выход из города. Последним из города уходил 48-й полк СС. 26 июля 1944 г. из-за ошибки офицеров 48-й полк был окружен и уничтожен в лесу Асула. Из 700 человек, бывших в составе полка до окружения, 350 было пленено, а остальные были уничтожены. Из окружения прорвалось лишь 9 человек во главе с обершарфюрером СС Гейнцом Слегтенхорстом^{323}. Части 49-го полка вместе с несколькими штурмовыми орудиями бригады пытались прийти окруженным на помощь, но безрезультатно. В ходе боев по деблокаде 48-го полка 27 июля отличился роттенфюрер СС Дерк Элско Бруине, уничтоживший 8 советских танков. Позже за этот подвиг он был награжден Рыцарским крестом Железного креста.

28 июля бригада (уже без 48-го полка) действовала в районе западнее Муммсаари и вплоть до Нарвского шоссе. В августе бригада вела оборонительные бои на северном фланге позиции «Танненберг», в районе от Остси до высот Киндерхайм. В середине августа 944 г. командир голландской бригады бригадефюрер СС Юрген Вагнер возглавил одноименную боевую группу, сформированную из остатков обеих бельгийских бригад, армейских частей, штурмовых орудий и 2-го дивизиона 54-го артиллерийского полка. Эта боевая группа защищала Дорпат. 18 сентября 1944 г. началась операция «Астер» — отступление из Эстонии. Следуя приказу, бригада оставила позицию «Танненберг» и начала отступление. В конце сентября 1944 г. голландцы обороняли Пярну и Вольмар в районе западнее Добеле. В середине октября 1944 г. голландцы участвовали в оборонительных боях вблизи железной дороги Прекульн — Шкуодас. 27 октября части Красной Армии перешли в очередное наступление на позиции бригады. В ходе боев численность рот во всех подразделениях 111 танкового корпуса СС снизилась до 40–50 человек^{324}.