Инопланетяне в отражении

— Изучаю ДНК трутня Конценты, можно сказать их последняя модель, представь себе муравья весом пятьдесят килограмм, который весь покрыт хитином, и способен прогрызть даже стальной лист. Но главное этот муравей земноводное может жить на дне моря на глубине двадцати километров, под землёй, в пустыне, и в горах, при температуре до минус шестидесяти и давлении воздуха в лдин килопаскаль. Причём одна концентовская королева способна за сутки снести до тысячи яиц таких тварей. Идеальное, невероятно живучее существо.

— Я вот только не пойму, как королевы решают, кого им рожать? Муравья, стрекозу, кальмара или живой корабль?

— Ну для начала на планету высаживается сама личинка королевы, она имеет массу около ста килограммов и уже разумна, очень живуча и имеет мощный хитиновый панцирь. Она растёт и набирает в весе около месяца, привыкает к условиям окружающей среды. А потом всё поняв и во всём разобравшись просто выбирает уже готовые эмбрионы.

— А как же мужские особи, которые должны оплодотворить.

— О, их нет, точнее их наличие возможно, но не обязательно, организмы концента частично гермафродиты. Королева может родить любой организм, даже нас сиу. Но при этом рождённые королевой организмы могут быть мальчиками и девочками, и размножаться самостоятельно, без королевы. Королева же нужна как генофонд, как носитель всей библиотеки видов сообщества концента, а также как контроллер, правитель империи, улья. Просто было бы неудобно перевозить на биокораблях каждой твари по паре. Ведь в сообщество концента входит огромное количество видов. Поэтому были созданы королевы.

— Созданы?

— Нет, я оговорилась, королевы не были созданы, они доминантный вид, это и есть концента, именно они создали эту биоимперию, сначала они научились выводить один вид, подконтрольных им трутней, так считается. Потом второй, третий, и сейчас вот уже триста миллионов лет концента постоянно увеличивает количество подконтрольных видов, хотя при этом старые виды иногда, скажем так, не используются, из-за наличия новых, альтернативных, лучших вариантов.

— А как же размножаются королевы?

— Этот процесс не изучен, и существуют лишь теории.

— Почему?

— Королевы самая важная часть биосообщества, остальные формы жизни старательно защищают их, не подпуская к ним чужаков. В случае же если появляется опасность захвата, королева способна самоуничтожится, и главное, при этом полностью уничтожается её библиотека видов. Поэтому до сих пор не была схвачена ни одна королева, мы не знаем как они размножаются, и мы не знаем сколько именно видов входит в сообщество концента. Хотя очевидно, что у разных королев и в разных частях галактики набор библиотек видов значительно отличается.

— Почему?

— Глупый вопрос, потому что они не могут свободно обмениваться генетическим материалом, их биокорабли слишком медленны.

— Ладно, но что именно ты собираешься делать? Зачем нужен биолог в войне с биосообществом, ведь насколько мне известно, они обладают очень прогрессивной биологией, и наши вирусы и бактерии им нипочём.

— Зато биосообщество не редко использует вирусы против своих оппонентов, и нам придётся с этим столкнуться. Так же нам придётся столкнуться ещё много с чем. Поверь, меня специально готовили, чтобы противостоять биоугрозе.

— А можешь научить меня чему-нибудь из того, что пригодится?

— Конечн, садись и вперёд, научим.

И вот, наконец, настал день и час, и шесть месяцев жуткой скуки на борту эсминца подошли к концу. Я рано проснулся, отодвинул Анну, потому что кровать была на эсминце одна, и нам приходилось спать вместе, из-за чего я не раздевался до конца, после чего я поднялся в рубку. И проверил данные.

— Капитан, до земли 96 астрономических единиц, никаких аномалий не выявлено. Принимаем многочисленные радио сигналы, что говорит о том, что планета жива и груддинги и концента не уничтожили её. До планеты 12 часов полёта.

— Хорошо компьютер.

Я включил интерком спальни на полную громкость:

— Моя дорогая просыпайся, мы на месте.

— Сколько ещё до земли?

— Двенадцать часов.

— Тогда какого хрена ты развёл панику?

— Ну, так вот.

— Сэр, за ночь поступили свежие данные о ходе войны из метрополии, они обнадёживают.

— И что в них обнадёживающего?

— Атаки груддингов почти прекратились, в настоящий момент уничтожено всего 12 тысяч миров, из них 8 тысяч ключевые. Дредноуты груддингов покидают окрестности уничтоженных систем, и следующий раунд войны состоится примерно через десять лет, к этому времени мы будем готовы.

— Хорошо. Этого достаточно.

Генерал Пауло Скаротти, чей рейтинг в последние месяцы так вырос, что затмил президента Фридмана, сидел в кресле качалке на своей вилле на побережье Флориды и отдыхал. Был яркий солнечный день, на небе ни облачка, ничто не предвещало беды. Мерно шумел прибой. Давно он не выезжал так на природу, не расслаблялся. А тут пиво, барбекю, всё что нужно от жизни. К нему подбежала его маленькая дочка.

— Папа, смотри, какую ракушку я нашла.

— Да, красивая, согласился генерал.