Иномирец

– Пока ты отдыхал, я был тебе словно мама, понимаешь? – продолжал мужчина, активно жестикулируя пальцами и мотая головой из стороны в сторону. – Смывал с тебя пот, прикладывал ко лбу мокрую тряпку… понимаешь меня? Тебя так лихорадило, трясло, я был просто в восхищении! Ух! Понимаешь?

– П-понимаю, – испуганно ответил Виктор. – А ты кто такой? Почему тебя здесь держат? Ты преступник? Надеюсь, ты не из тех ребят, которые просто балдеют от убийства беззащитных и обездвиженных жертв, а то было бы очень, знаешь ли, обидно…

– Что?! Мурфик – убийца?.. – Сокамерник злобно зашипел, подпрыгнул и стал бегать по камере из одного конца в другой. Ноги его при этом изгибались под неестественным углом, но спустя несколько «кругов» сумасшедший вернулся на свое место и, тяжело дыша, громко цокнул языком: – Цапля! Цапля! Раз-два-три! Нос салфеточкой утри! Я не убийца, ты понимаешь меня? Викферт! Викферт! Хе-хе-хе!

– Что? Откуда ты знаешь мое имя? Кто ты такой?!

– Мое имя – Мурфик Лучезарный! – Сокамерник гордо отсалютовал и выпрямил спину. – И… что это? Кажется, это был таракан! Так и есть – это же таракан! Лови его!

С этими словами Мурфик прыгнул на четвереньки и бросился к решетке. Рядом с ней действительно ползло какое-то насекомое, и сокамерник, схватив его зубами, тут же сгрыз неудачно забредшего в эту камеру таракана.

– Ну так что? Откуда ты меня знаешь? – не успокаивался Виктор. – Кто сказал тебе мое имя?

Мурфик дожевал насекомое и забрался на кровать. Из его бороды торчали остатки «трапезы»: лапки, крылышко и кусочки хитина.

– Я знаю тебя, да, – кивнул сокамерник. – Ты знаешь меня. Или не знаешь? Погоди, я ведь представился, да? О, нет-нет, не говори мне, пусть это останется сюрпризом! Я так долго тебя ждал, ждал, Викферт. Цапля! Цапля!

Виктор зажмурился от очередной порции головной боли, усиленной идиотизмом Мурфика. Мысленно досчитав до десяти, он открыл глаза и относительно спокойным голосом спросил еще раз:

– Черт возьми, да скажи мне уже наконец, откуда тебе известно мое имя? Кто тебе его назвал, а? Не прикидывайся дурачком, пожалуйста! У меня тут и без твоих выходок проблем по горло. Например, надо понять, где я и как мне отсюда выбраться. А потом найти моего «дружка» по имени Грокотух, и…

– Кто-кто-кто? Грокотух? Тот серокожий узурпатор, торгующий живым человечьим мясом? – Мурфик вдруг мгновенно посерьезнел. – Ну ты и влип, парень. Лучше с ним не связывайся. Непонятно еще, как ты остался свободным после встречи с ним. Хотя, кажется, теперь мне понятно, как ты тут оказался.

Виктор на минуту впал в раздумье. Потом, откашлявшись, ответил:

– Нет, ты перепутал. Грокотух – предприниматель. Ну торговец. Он перевозит из Авельона в свое ханство и обратно редкие товары. Ну иногда, конечно, нелегальные, но…

– Редкие товары! Ха! Ха! – рассмеялся сокамерник. – Да работорговец он! Причем один из самых жестоких и влиятельных по эту сторону Горизонта! Хе-хе-хе! Эх ты, слепец… Цапля! Цапля!

– Да отстань ты уже со своей цаплей, ей-богу. Грокотух – работорговец? Ты не шутишь? Но по нему этого не скажешь. Он даже таможни проходил на тракте. Солдаты его проверяли и…

– И уходили, гремя золотом в кармане. Да-да-да. А тебя не удивило, что повозки в караване были пустыми, а? Слепец!

– Я, честно говоря, внутрь не заглядывал, но, кажется, там были какие-то ящики и бочки. Да и как я мог бы понять, что караванщик торгует рабами, если обозы ехали без «товара»? Даже загляни я внутрь, все равно ничего бы не понял.

– Ящики, бочки… тьфу! Прикрытие. А пусто там было потому, что караван как раз ехал в столицу за очередной партией человечинки. Понимаешь? А?

– Понимаю, – с грустью и нотками обиды в голосе ответил Виктор. – Меня обвели вокруг пальца. Меня продали, как вещь. Так? Я видел, как Грокотух получил за меня мешочек с монетами. Вот же двуличная сволочь… Ну погоди, пепельник. Выберусь отсюда – покажу тебе, где раки зимуют…

– Раки! Раки! – завелся как ненормальный Мурфик. – Цапля! Раки! Цапля!

Сокамерник вновь стал бегать туда-сюда, и теперь ничто его не успокаивало. Он задыхался, но не останавливался, и кандалы на ногах нисколько не мешали этому спортивному действу. Цепь громко гремела, что вызвало внимание охранника, дежурившего неподалеку.

– Угомонился, живо! – рявкнул он, подойдя к решетке и стукнув по ней сапогом. Странно, но это подействовало, и сумасшедший вновь уселся на край кровати, виновато понурив голову. – Так, а ты, чужемирец, проснулся? Тогда жди здесь, и никуда, хе-хе, не уходи. Я скоро вернусь.

Сказав это, охранник удалился, а Мурфик вылупился на Виктора как на прокаженного. Распахнув от изумления рот, он пролепетал:

– Ты… ты из другого мира? П-правда?

– Ну вроде бы. Слушай, так ты не ответил. Откуда тебе известно мое имя? Пожалуйста. Молю тебя, не начинай опять свое сумасшествие.

Сокамерник протяжно вздохнул. Не спадающая с его лица глупая ухмылка вдруг растворилась в явной печали. Мурфик махнул рукой и грустным тоном ответил: