Иномирец

Илья вяло ответил на рукопожатие. Еще никогда в жизни он не чувствовал себя таким идиотом. Но не могло же такого быть, чтобы сотрудник серьезного ведомства разыграл целый спектакль с единственной целью: упрятать в психушку одного молодого псевдоученого! Олег Сергеевич взглянул на часы. Он явно кого-то ждал. Наконец, дверь кабинета распахнулась.

— Знакомьтесь, Илья Владимирович, — оживился Дербенев. — Дмитрий Петрович Палех. Руководитель мобильной группы «Контакт».

Если бы руководитель группы «Контакт» отпустил бороду, он мог бы зарабатывать на жизнь рекламой альпинистского снаряжения: высокий лоб, прямой нос, глубоко посаженные синие глаза, четко очерченная линия губ. Еще бы подбородок выдвинуть немного вперед… А впрочем, почему именно альпинистского? Надеть на него ярко оранжевую куртку, спасательный жилет, капюшон накинуть — и на рекламный плакат яхтклуба. Особенно, если темно русые волосы отрастить подлиннее и зачесать назад, да на заднем плане синее небо, белые перья облаков, веер ослепительных брызг и…

— Добрый день, Илья Владимирович. Я много о вас слышал.

Илья встал и пожал руку бессмертному духу путешествий, воплощенному в человеческом обличии. И на сей раз рукопожатие не было вялым. Рядом с Палехом просто невозможно было выглядеть слабаком. Слабаков он с собой не брал. Это ясно.

— Вы на каком этапе разговора находитесь, Олег Сергеевич? — улыбнулся Палех.

— На начальном. История вопроса и принципиальное согласие сотрудничать с нашим ведомством.

— Отлично. Договоримся так, Илья, — предложил Палех, — вы сейчас отправитесь домой, спокойно еще раз все обдумаете и сдадите дела, если в этом есть необходимость. А завтра в пятнадцать ноль-ноль я жду вас в нашем научном городке. В аэропорту вас встретят, не беспокойтесь. Только, пожалуйста, не афишируйте, куда именно и зачем направляетесь. Я думаю, что вы и так это поняли, но тем не менее…

— Билет мы вам скинули на почту, — сказал Дербенев.

Илья все еще стоял, держась левой рукой за спинку неудобного стула.

— Моя визитка у вас сохранилась? — спросил Олег Сергеевич.

— Да, конечно.

— Если вдруг передумаете — позвоните. А если уговор останется в силе, то Дмитрий Петрович завтра введет вас в курс дела. И дальше вы будете работать под его руководством. Всего доброго, Илья Владимирович. Успехов в проекте «Параллель».

— До встречи, — сказал Палех.

Илья вышел за дверь в полном и абсолютном смятении. Эти серьезные ребята очень правильно поступили, не сказав больше ни слова о деле. Той информации, которой Илью снабдили, и так хватило, чтобы перевернуть жизнь вверх дном. Еще одна, самая маленькая, порция могла запросто опрокинуть не только мировоззрение, но и рассудок. Раньше Илья никогда не боялся сойти с ума. Он так часто сталкивался с потенциальными сумасшедшими, так безошибочно их вычислял, что уж за свой собственный разум в этом ворохе отклонений был спокоен как ледяная глыба. Но на поверку ледяная глыба оказалась айсбергом — толкни и перевернется.

Илья вихрем ворвался в квартиру, быстро обзвонил помощников и заявил, что решил заняться другим направлением, для чего берет на полгода тайм-аут. Когда с этим хлопотным мероприятием было покончено, он метнулся к столу, открыл папку «Свидетельства. Космос и наземный транспорт», раздел «Индивидуальные свидетельства. Космос» и принялся читать, как будто видел их впервые.

Несговорчивые парни из космической братии кое-что действительно ему рассказывали. Илья никогда не публиковал эти свидетельства. Люди рисковали своей репутацией и карьерой, доверив ему странные воспоминания. Откуда Дербенев вообще узнал… Тут Илья вспомнил, в каком ведомстве работает добрейшей души человек Олег Сергеевич и тихо рассмеялся. И как это его угораздило удивиться! Сотрудник ФСБ знает содержимое домашнего компьютера среднестатистического российского гражданина. Подумаешь!

«Ахметзянов Рашид Альбертович, 34 года. Летчик-космонавт, командир экипажа космического корабля „Восток 70 °C/С“».

Илья включил запись.

— …на сверхсветовой скорости проходили Солнечную систему. Насквозь проходили. К сведению: оптимальная траектория транссолнечного перехода до сих пор уточняется. Гипер-прыжок рассчитать сложно…

Илья до сих пор помнил и разговор, и легкий, почти незаметный акцент, с которым говорил Ахметзянов. Смелый этот Рашид до невозможности. Первый и единственный из космонавтов, кто сам Илью нашел.

— …в гипер-прыжок вошли нормально. Смотрю на экран видеообзора, а на меня медленно-медленно плывет башенка с окрашенным в золото куполом, наверху антенна. Можете представить себе мое удивление? Ну, наверное, можете (Смеется) Вы же все время с такими удивленными общаетесь по долгу службы. Потом настоящие спецэффекты начались. Мой «Восток» уткнулся носом в эту башню и остановился. Поскольку мы низко висели, метрах в десяти над землей, не больше, горизонт у меня почти перед носом оказался, но нечеткий, размытый. Видимо, там и проходила граница миража.

— А что еще вы видели, — спрашивал Илья, — строения или людей? Как-то можете охарактеризовать пейзаж? Что вас особенно удивило?