Иномерники

Человеческая фигурка на склоне холма приостановилась, до нее оставалось еще больше километра. Ромка и не думал себя выдавать. Но человечек вдруг решил дальше не ходить, а принялся что-то выискивать у себя в сумке. Потом поднес к глазам нечто, что могло оказаться и цифровым биноклем, и тепловым поисковиком. Против последнего Ромка не возражал, потому что вокруг было полно разогретых на весеннем солнышке камней, и их температура должна была существенно превысить его собственную.

В общем, как бы там ни было, все делали свое дело, и никто, кроме генерала Желобова, который теперь величался замдиректора Центра, не перехватывал не свойственные каждому по должности функции. А Веселкина на пару с Мирой вообще оказались молодцами, они не только заменили Шустермана, но и сделали пару технических новинок, например калибратор, определяющий подлинную силу членов экипажа перед каждым запуском, что позволило точнее расходовать общую пси-энергию команд, по крайней мере, так представлялось в тестовых прогонах. А еще они отлично адаптировали к людям некий аппаратик, называемый для простоты конвертором, который почти в автоматическом режиме позволял перегонять уже не пси-взаимодействия от одного оператора к другому, а непосредственно делиться эффективностью самих резонаторов, устранял дефицит силы в одной из машин избытком мощности в другой, если подобные ситуации возникали.

А они возникали, потому что концентрация и эффективная работоспособность людей, даже тренированных и ответственных, всегда бывала величиной непостоянной. Даже этот конвертор каким-то образом повышал запас работы нескольких машин до почти умопомрачительных шести часов. В общем, конвертор оказался очень полезным гаджетом, хотя Роман плохо представлял себе, за счет чего у этой новинки так здорово все получалось.

Фигурка под склоном наконец-то его определила. Скорее всего, это был не тепловой аппарат, а какой-нибудь из фигурных поисковиков, в которых, как Ромка пару раз сам видел, все, что относилось к естественным, природным формам, просто игнорировалось при просмотре любой местности, блокировалось после обработки ландшафта в микрокомпьютере, встроенном в эту машинку. В ее окулярах выделялся лишь заданный, в данном случае – его, Ромкин, человеческий контур. Потом маленький переговорник в его нагрудном кармашке стал вибрировать, и чем дольше, тем сильнее. Ромка даже пожалел, что не сунул его в рюкзак, в который, как обычно перед прогулкой, сложил термос с крепким чаем, флягу с водой, пару-тройку разных бутербродов и вполне эффективный наладонник, чтобы записать в него что-либо, если вдруг некая идея придет в голову. Еще он брал с собой дальномер со встроенным определителем места… И еще этот переговорник, который сунул по глупости в карман, а не в сумку.

Вообще-то, никогда прежде его не выискивали. Он проходил внешнюю охрану и отлично знал, что везде вокруг Центра на расстоянии километров пятнадцати охранники при желании легко определят его местонахождение. У них были для этого технические возможности. Даже если бы он попробовал «раствориться» на фоне отары каких-нибудь овец, которых пасли здешние казахи-пастухи, его бы определили через дальнобойный поисковик энерговооруженности – такую вот хреновинку, работающую на поиск встроенных в его электронику батареек, которыми никакие овцы, разумеется, не располагали. Да и от пастухов его отличить было можно, потому что те пользовались обычными оптическими биноклями, а вот дальномер-навигатор время от времени, кажется, раз в полторы минуты, определялся по ближайшим башням беспроводной связи, бросал импульс контроль-запроса и таким образом «засвечивал» Ромку вернее, чем спутниковый лазер, способный добивать до Луны.

Делать нечего, он вытащил мобильник, сложной формы динамик для левого уха с присоединенным к нему почти прозрачным микрофончиком, пристроил это все на себе и стал нажимать кнопки. Конструкция была верхом эстетики и функциональности. И он довольно быстро услышал, не в ухе, а как бы в самих мозгах, отчетливый голос:

– Роман Олегович, приказано вас отыскать. Начальство решило, что…

Голос был мужской, незнакомый. Очевидно, кто-то из охранников, осатанев от скуки обычного дежурства, вызвался прогуляться для его поиска.

– Дело серьезное, приказано сегодня вечером провести настоящий, а не тренировочный запуск в Чистилище.

Вот те на! Ромка обыденно произнес:

– Меня не предупреждали.

– Поэтому вас ищут. И приказано, чтобы вы были на предполетном инструктаже. Начальство уже собралось в зале.

Нужно было что-то придумать. Ромка быстренько стал соображать. А охранник, добрая душа, деловито спросил:

– У вас комп с широкополосной связью? Если вы сумеете поймать наш сигнал, а вы ведь недалеко, я вас вижу, мы могли бы транслировать вам все, что там происходит, и вы в режиме дальней конференции высветились бы на одном из экранов зала. – Охранник немного помолчал и закончил почти триумфально: – И пока они там раскачиваются, вы успеете вернуться. Вот такая идея.