Иной выбор

– Так, ну сначала Дылда, это он мне передал шар.. ну, то есть, накопитель. Потом я пытался его продать на пристанище одному очень милому торговцу, но он уже мертв. Потом… Радган на “Тесее” только… и все. Наверное…

– Это хорошо, что ты не успел его продать, – заметил Лайне, – кто знает, сколько бы сейчас еще этих мутул ходило бы по “Пристанищу” или по “Тесею”.

– Дылда сбежал, – напомнил Ник.

– Он рабочая особь, – сказала Ева. – Размножаться он не сможет. По сути, он и тот, в клетке – последние из рода мутул.

– Не совсем, – сказал Ник и достал накопитель из кармана и положил в центр стола.

Все присутствующие инстинктивно отшатнулись. Шар и правда завораживал, сплетение узоров на нем как будто двигалось, гипнотизируя и призывая рассмотреть их поближе.

– Убери это подальше, – посоветовал Лайне. Остальные молча поддержали. Ник снова спрятал шар в карман.

– Кстати, насчет этого, – произнес Хэнк. – Что с этой штукой, полной моих кошмаров, делать будем?

– Ее надо уничтожить, однозначно, – произнесла Ева.

– Нельзя же быть такой кровожадной! – вскочила на ноги Кира. – Надо изучить, попытаться придумать, как помочь вымирающей расе мутул.

– Такие эксперименты никогда ничем хорошим не заканчивались, ты что, фильмов старых не смотрела? – усмехнулась Ева.

Ник, сидевший между двумя женщинами, кожей почувствовал напряжение между ними. Если они сцепятся… Ник легонько сжал под столом руку Евы. К его удивлению, она не отдернула руку, а сжала ее в ответ. И не убрала.

– Ну вот и славно, – попытался сгладить конфликт капитан Хэнк. – Давайте для начала начнем уже двигаться в сторону “Тесея”, а там по пути уже будем думать, что да как. Путь неблизкий, время есть. Собрание объявляю законченным.

Он встал из-за стола и направился к выходу из кают-компании. За ним направился Митяй и, чуть помешкав, Тим.

Кира повернулась к Нику и открыла рот, чтобы что-то спросить, но Ева не дала ей сказать, переключив внимание мужчины на себя. Она встала со стула и легонько потянула Ника за руку.

– Пойдем в медотсек. Надо заняться твоим лицом и ребром. Кто знает, может у тебя еще какие повреждения есть.

– Да, пожалуй, – ответил Ник и встал, не заметив обмена девушек взглядами. Обескураженным – Киры и торжествующим – Реус.

– Ну что, друг? – спросила Кира хитонца, когда все, кроме них, уши из кают-компании. – Может расскажешь мне еще интересных историй о твоем родном мире. Из тебя бы, кстати, вышел отличный писатель.

– Мне никогда не приходила в голову подобная мысль, – произнес Ирч. – Я могу попробовать.

– С удовольствием послушаю, – улыбнулась Кира и присела обратно за стол.

В медотсеке Ева сразу же начала хозяйничать, ворча и ругаясь на неряшливость пиратов. Ник сидел на ложементе отключенного диагноста и с улыбкой наблюдал за девушкой.

– Одно слово – мужики! – воскликнула она и повернулась к Нику. – Чего ржешь? У меня в медотсеке “Новатора” никогда такого свинства не было. Вот что это?

Она подняла руку, держа двумя пальцами носок.

– Носок, – просто ответил Ник и его улыбка стала еще шире.

– Я не тупая, я знаю, что это. Я спрашиваю: нахрена он тут? А что они сотворили с утилизатором мед отходов? Не знаю, что они там растворяли, но он предназначен совсем не для всего подряд. Ты бы видел, что там было! Я включила очистку и замену хим раствора.

– И что будет?

– Ничего. Он снова будет пригоден для утилизации опасных биологических отходов. Ненавижу, когда приборы используют не по назначению. Фу!

Она сморщила нос.

– Да брось ты это, – отмахнулся Ник. – Прилетим на “Тесей” и там сможем нормально помыться и поспать на чистом. Там и медицина получше.

– Ах, получше? – спросила Ева, ехидно улыбаясь. – Значит моя медицина тебя не устраивает?

– Твоя устраивает в любом виде, – ответил Ник и притянул Еву к себе за руку.

Она сделала шаг вперед и легонько коснулась его лица.

– Ты ужасающе выглядишь, – шепотом сказала Ева.

– Мне надо было давно это сделать, – прошептал в ответ он и поцеловал ее.

– Чего же ты так долго ждал? – улыбнулась она, возвращая поцелуй. Затем она легко отстранилась, уперевшись ладонями ему в грудь.

– Ник, нужно обработать твои раны, – сказала она.

– Раны подождут, – Ник снова потянул ее к себе.

– Здесь не место… – она обернулась к закрытой двери и снова отстранилась, – Потом… Мне нужно сходить к Митяю и спросить, почему диагност обесточен, а затем мы посмотрим, что там у тебя с ребром.

Не дав ему ответить, она выскользнула из медотсека.

Ник хотел было откинуться на спинку ложемента, но скривился от боли в ребрах и принял прежнюю позу, в которой было комфортнее.

Несмотря на боль и опухшее лицо, Ник прямо светился радостью. Он даже не смог бы сейчас внятно объяснить почему на его лице застыла эта дурацкая улыбка. Одно точно знал – все закончилось. У них есть план. Умные люди на Митере разберутся что к чему, а им придется только постараться доказать свою абсолютно безобидную роль в этом происшествии со сбежавшим выжившим.