Иной выбор

План выстроился не очень стройный, но зато обнадеживающий: Найти шар, то есть накопитель, отдать его этим мутул, чтобы они убрались подальше. Спасти Радгана, а потом вместе с ним найти Ирча и вызволить из лап пиратов. По всему выходил, хоть и безумный, но все же план. И Тим решил его придерживаться.

– Нам нужно в космопорт, – сказал Тим.

– Я пойду за тобой, – кивнул псевдо Радган.

– А что делать с этими? – Тим указал на бугая, который был очевидно без сознания и торговца, участь которого была более печальной.

– Мы потеряли одного из нас, – сказал Радган. – Умрет тело, умрет и мутул. Надо идти.

– Да, вот только… – Тим наклонился и подобрал свою сумку. Вещи, бесцеремонно вытряхнутые валялись тут же. В основном это и был бесполезный хлам, как сказал один из мутул. Но все-так некоторое Змей бережно сложил обратно. Он поднял с земли прозрачную пирамидку, которую подарил ему хитонец. Его лицо осветилось улыбкой, и он подумал:

“Я выручу тебя, приятель, только подожди”.

Сунув ее в карман, он закинул ружье за спину и сказал Радгану:

– Теперь идем.

Научно-разведывательный фрегат “Новатор”

Когда Ник вернулся на корабль, то нашел в кают-компании молчаливую картину. Кира и ее приятель в капюшоне сидели на креслах. Напротив, у стола, стояла Ева, скрестив руки на груди, и молча пялилась на них.

– Я смотрю, у вас тут теплая и дружеская атмосфера, – пошутил Ник. Реус бросила на него злобный взгляд.

– Я пойду схожу за Элиасом, – ответила она, – Думаю, что ему тоже будет интересно.

Она вышла, а Ник повернулся к сидевшему на кресле спутнику Киры.

– Не представишь нам своего друга? – спросил он девушку.

Она не успела ничего сказать, как загадочный гость снял с головы капюшон. Ник ожидал чего угодно, но только не этого.

– Хитонец? – удивленно воскликнул он.

– Позволь представить тебе моего сокамерника, – она нервно хихикнула, – Это Ирч из гнезда Каэр. И он тоже тут оказался случайно.

– Слишком много случайностей для такого довольно скрытого места, – скептически заметил Ник и кивнул хитонцу. – Очень приятно, Ник.

Хитонец склонил голову в ответ на человеческий манер и щелкнул жвалами. Кира показала Нику пальцем на свой комм, а потом на капельку наушника в ухе.

– Ах, да, переводчик… – спохватился Озеров и достал свой наушник из коммуникатора.

В кают-компанию вошел Лайне, сопровождаемый Евой.

– Ух, ты! – не сдержался он, когда увидел гостей “Новатора”. Ник проследил за взглядом, но так и не понял, кому из сидящих было адресовано это восторженное восклицание. Ева промолчала, но было видно, что она удивлена инопланетянину не меньше.

– Присаживайтесь, – сказал Ник вошедшим, – Это Кира, а это Ирч из гнезда “не помню названия”, простите.

– Киру я помню еще с “Тесея”. Привет, – подмигнул девушке Лайне, и сел поближе к ней. Ева презрительно фыркнула.

– Для того, чтобы все полноценно понимали друг друга, рекомендую использовать наушник переводчика, – сказал ник членам экипажа “Новатора”. – Теперь мы внимательно слушаем, – Ник присел на подлокотник и приготовился внимать.

– Простите, пожалуйста, что так все вышло, но нам с Ирчем нужна помощь, – заговорила Кира, смотря только на Ника, определив для себя его как главного. – Мы сбежали из тюрьмы, в которую нас бросил хозяин этой станции.

– Так, стоп! – остановил ее Озеров. – Давай с самого начала. С “Тесея”.

Кира немного смутилась, но после небольшой паузы начала говорить:

– Началось все задолго до нашей с вами встречи на “Тесее”. Я – историк, археолог. Изучаю историю старой Земли – нашей с вами прародины. Уже несколько лет я ищу любые упоминания о ковчегах проекта “Экспансия”. И вот только совсем недавно мне повезло не только узнать, где находится один из них, но и окунуться в тайны его прошлого, и даже поговорить с одним из людей, живших в то время. Боюсь, что именно моя одержимость позволила мне потерять голову, но на самом деле все не так, как вы думаете.

– Это прямо сильно “с самого начала”, – заметил Элиас.

– Кира, как ты оказалась на “Пристанище” и почему помогла выжившему с “Отваги” сбежать? – Ник попытался наводящими вопросами подвести девушку к сути.

– Доран был в очень тяжелом физическом и психическом состоянии, – заметила Ева, – Ему нужно было находиться под круглосуточным наблюдением врачей.

– Боюсь, что Доран – совсем не тот, за кого себя выдает, – ответила Кира. – Я сначала тоже думала, что на его состояние влияет пережитый шок, но слишком много странного было в его поведении, и еще этот пират… Они вырубили меня на моей же яхте, привезли сюда и бросили в переулок с крысами.

– Не делай добра и не получишь зла, – язвительно заметила Реус. Ник укоризненно посмотрел на нее.

– Так, погодите, давайте разберемся, – Ник призвал всех к вниманию. – Первый и главный вопрос: Что ищет на пиратской базе человек из прошлого, не знакомый с этим миром и временем?

– Они ищут какой-то предмет. Судя по разговорам, которые мне удалось подслушать – он очень важен для них.

– Для кого это “них”? – спросил Элиас.