Иной выбор

– Надеюсь, что ничего сверхъестественного не произойдет. Нас немного побрызгают спиртом и отпустят, – оптимистично заметил Ник. Его нарочито непринужденная бравада не укрылась от глаз Реус, но она не подала вида, лишь кивнула в ответ:

– Я тоже надеюсь.

Глава 5. Исследовательская лаборатория Корпорации “БиоТехКорп”

Старшего оперативного сотрудника лаборатории звали Максимум Рандом. Имя это было, конечно же, вымышленное. Это было даже не имя, а новая личность – свою прошлую жизнь сотрудники оставляли за стенами Лаборатории. Он был не молод, но и не стар – чуть за сорок. Несмотря на возраст, он был прекрасной физической форме, и свое место в отделе занимал заслуженно.

Макс вышел из своего кабинета, который больше напоминал личную квартиру, учитывая спальное место и удобства. При желании Рандом месяцами мог вообще не покидать Лабораторию, заказывая продукты из пищеблока прямо в кабинет.

Пройдя по широкому коридору с множеством дверей, в строгом порядке расположившихся по обеим его сторонам, Макс остановился перед створками, отделяющими его от цеха. Он поправил галстук, одернул полы и так идеально сидевшего на нем пиджака. Если бы хоть один человек, работавший под началом Рандома, мог сейчас видеть старшего оперативника, которого боялись даже подчиненные бойцы – ребята не робкого десятка, то он бы просто не поверил своим глазам. Рандом вполне очевидно испытывал волнение, которое у него не очень получалось скрыть. "Стальной Макс" нервничал.

Проведя последний раз по волосам, он коснулся сенсора рукой, и створки разошлись, пропуская безопасника в огромное помещение, являющееся производственным цехом Лаборатории. Стеклянные перегородки, разделявшие рабочие пространства для экспериментов, обычно заставляли посетителей чувствовать себя лабораторными крысами в лабиринте. На первый взгляд казалось, что невозможно не заблудиться в этом хаосе из стекла и экопластика. Но Рандом давно изучил это место и мог найти нужный отсек с закрытыми глазами.

Сразу возле входа дежурил Аверс. Сегодня он не полулежал на стуле, тыкая пальцем в сенсорный экран комма, а стоял вытянувшись, расправив плечи, а на его лице застыло выражение сильной сосредоточенности.

– Она уже здесь? – негромко спросил его Рандом.

– В отделе Гамма, – не дрогнув, ответил дежурный. – Злая, как черт.

– Ясно, – коротко ответил Максимум и быстрым шагом направился сторону отдела, помеченного одной из букв старогреческого алфавита. Назывались отделы не по порядку, а как придется, поэтому отдел Гамма находился совсем не в начале цеха.

Макс прошел мимо недавно открытого отдела Сигма, который с подачи правительства начал разработки в области антропоморфных роботов или андроидов. Это было весьма необычно, учитывая, что львиную долю разработок Лаборатории составлял поиск универсального биологического оружия.

Стеклянные стены отделов только казались полностью прозрачными, но ребристая фактура этого материала позволяла видеть только силуэты. Рандом издалека заметил ярко-красное пятно, маячившее за несколькими слоями перегородок. А затем до него донесся и знакомый до дрожи женский голос, от которого все сжалось внутри:

– Для кого тогда составляется этот план? Для кого рассчитываются сроки? Где отчеты по испытаниям?

Судя по тому, что ответа не было, этот вопрос считался риторическим. Макс завернул за последнее мутное стекло, отделявшее его от красной фигуры и молча остановился, ожидая, когда его присутствие заметят.

– Рандом, отлично, что ты здесь, я как раз по твою душу.

К Максу подошла высокая, темноволосая женщина в безупречном красном костюме. Узкая юбка доходила ей до колен, но это не только не скрывало, но и подчеркивало стройность ее бедер. Короткая стрижка, очки в узкой оправе, неброский макияж – у оперативника перехватило дыхание, но он тут же справился с собой.

– Адель, – он коротко кивнул. – Чем могу быть полезен?

– Мы можем поговорить наедине? Это важно.

– Конечно.

Макс указал рукой направление в сторону отдела Эпсилон (с некоторых пор он пустовал), и они оставили сотрудников отдела Гамма обдумывать, как исправить оплошность и сменить гнев на милость главы исследовательского отдела Лаборатории.

Как только Максимум зашел вслед за Адель в комнату и закрыл за собой дверь, она тут же начала говорить:

– Дело срочное, Макс. Я бы не стала просить тебя лично, но дело слишком важное, чтобы доверять это твоим головорезам.

Она помолчала, сверкнув глазами из-под очков, словно ожидая реакции, но Рандом молчал, внимательно глядя ей в глаза, ловя каждое сказанное слово.

– Ты наверное уже слышал об этом ковчеге, пресса только эту новость и обсуждает на всех каналах. Комнет бурлит. Как ни пыталось правительство скрыть факты, информация все же просочилась в сеть. Загадочные обстоятельства, при которых погиб экипаж возможно как раз в нашей компетенции. И если это все-таки вирус – я хочу его!

При этих словах Рандом еле заметно дернулся.

– Что от меня требуется? – ровным голосом спросил он.