Иной смысл

Коста стоял у стены… то есть у дырки, где раньше была стена. Стас первый раз за почти что год увидел небо и звезды.

— Я был уверен, что мы под землей, — ошарашенно проговорил Третий.

— Под землей «каменоломни», — снизошел до объяснений Крылатый. — Остальных держат здесь. Внушают, что внизу, чтобы меньше было попыток побега. Через стену уйти легко, через верх сложнее. Все, на выход.

Ближе всех к нему стоял Восьмой — Коста быстро застегнул на нем альпинистский пояс, защелкнул карабин.

— Дай руку. Правую.

Игорь послушно протянул ладонь, Крылатый быстрым движением выхватил нож, вспорол рукав. Ощупал предплечье, кивнул — и резко полоснул, взрезая кожу. Игорь не вскрикнул от неожиданности лишь потому, что спина болела сильнее. Но когда Коста надавил кончиком ножа и дернул, Восьмой не сдержал короткого стона.

— Чипы, — догадался Десятый. — Есть еще нож? Я учился на хирурга, я справлюсь…

Коста без слов бросил ему свой нож. Закрепил трос крюком за койку, закрепил карабин на инваре, [27]накинул петлю.

— Идешь по стене и травишь веревку. Быстро!

Десятый тем временем пусть не так ловко, но все же извлек чип у Второго, а пока крылатый закреплял его и отправлял вниз, освободил Шестого…

Страховочные пояса у Косты, казалось, не кончались — Стас только подивился вместительности на первый взгляд небольшой поясной сумки.

— Эй, Седьмой… — вдруг сказал Третий. — Знаешь что… идите без меня. Я слишком стар для таких фокусов, извини.

Коста перехватил Десятого за плечо, забрал у него нож, застегнул пояс и толкнул в сторону окна. Молча подошел к старому преподавателю, вспорол рукав.

— Не дури, — коротко сказал Стас. — Вытащим. Ты сам говорил, что не хочешь здесь подыхать.

— И обузой быть не хочу.

— Не будешь. Твои мозги и твой опыт нам еще ой как пригодятся.

Застегивать на Третьем пояс Коста не стал.

— Стас, иди. Спустишься — скажи всем, пусть по одному перебегают улицу и идут во двор четвертого дома. Там стоит минивэн, кузов не заперт. Внутри найдете одежду и обувь.

Ветровский спорить не стал — проверил пояс и шагнул в окно, превозмогая страх высоты. Держался за инвар, травил веревку, ступая по стене. Старался не смотреть вниз, не желая знать, сколько десятков метров отделяет его от земли.

— Все, все, слезай уже, — раздался чуть насмешливый голос Восьмого за спиной.

Стас посмотрел под ноги, ругнулся — в полуметре от него на бетоне свернулся кольцами свободный конец веревки.

Спустя пятнадцать минут все были уже в кузове минивэна. Кроме одежды и обуви Коста предусмотрительно положил аптечку с бинтом, кровеостанавливающим средством и заживляющим кремом — обработать раны на месте вырезанных чипов.

Когда все привели себя в относительный порядок, в кузов забрался Крылатый. Усадил на сиденье Третьего.

— Помогите ему. Кто из вас умеет водить?

— Я, — обернулся Восьмой.

— Хорошо. Сядешь за руль, выберешься из Петербурга — номера машины в базе такие, что вас не остановят. Сразу за мостами бросите машину и разойдетесь по двое, кто-то возьмет с собой Третьего. — Десятый усмехнулся каламбуру, но под острым взглядом Косты тут же затих. — Вот, в этой сумке — мобилы. Самые простые. Когда будете уверены, что за вами нет погони, никто не следит и все в порядке — набирайте номер, который сохранен последним вызовом. За вами приедут и перевезут в безопасное место. Вопросы есть?

— Почему нам не поехать сразу на машине в это безопасное место? — уточнил Шестой.

— Потому что машину отметят камеры на постах дорожной полиции. Как только станет известно, что несколько заключенных сбежали, — начнут искать. По номеру машины могут выследить.

— И волшебные номера не помогут?

— Не помогут, — отрезал Крылатый. — Еще вопросы?

Вопросов больше не было.

— Стас, ты со мной. Все, поезжайте.

У Ветровского вопросы тут же появились, но задавать он их пока что благоразумно не стал.

Когда минивэн тронулся, Коста расправил проявившиеся крылья.

— Спрашивай, только быстро, — не глядя на молодого человека, сказал он.

— Почему ты не отправил меня с ними?

— Со мной безопаснее… в какой-то степени. Но я могу позаботиться только о ком-то одном. Для меня ты — важнее, чем они. Еще что-нибудь?

— Как мы будем выбираться?

Коста оскалился:

— С боем.

Возможно, он поступал неправильно. Возможно, следовало помочь Ветровскому остаться чистым. Эрик сказал — «не забывай о мальчике». Но Коста видел перед собой уже не мальчика, а повзрослевшего юношу, почти мужчину. Мужчину, которому придется пережить еще не один бой. И пусть первый бой будет казаться правым. Стасу совершенно ни к чему знать, что он в безопасности, что при необходимости Коста успеет его закрыть. Для него этот бой будет настоящим.

— Может быть, я не прав. Но я не умею иначе, — неслышно сказал Крылатый небу.

— Там гравициклы полиции. Я иду первым, ты — сразу за мной. Садишься, и поехали. Все ясно?

— Да.

— Тогда вперед.