Иной облик разума

Вадим встал, оставив вещи рядом с Маршалом. Подошел к Илье, присматриваясь к

ориентиру оставленному на шаре.

— Плохо видно, стертый! Но попытка не пыткой. Проход наверно там внутри, его

закрывает шар,— сообразил Вадим.

72

— Возможно! Надо его сдвинуть…

— Давай попробуем, не такой он и тяжелый! Хватайся и двигаем.

Упершись ладонями в шар, они долго тужились, чтобы его сдвинуть, наконец, под

воздействием двух тел он слетел с листа. Маршал вскочил от грохота свалившегося шара, покатившегося по полу в том направлении, в котором его сдвинули.

— Вы что там… бля? Решили ё…, — не сразу сообразил Маршал.

— Всего лишь сдвинули шар! Он от тебя далеко находился. Мы нашли ориентир, похоже, там проход, — возбуждённо крикнул Вадим.

Под сдвинутым шаром на листе открылась дырка размером с кулак, пролезть в неё ни у

кого бы не получилось, можно только просунуть руку и то с трудом, поранив кожу кисти, и на этом остановиться.

— Прохода нет. Ты разве не видишь — маленькая дырка и тупик, — горячился Маршал.

— Проход должен быть! На шаре ориентир… Да пошло оно все к черту, мне надоела эта

игра, столько пройти, ради чего? — Вадим уселся на мешок, обхватив голову руками.

— Да нет, мне кажется, это подсказка, чтобы открыть дверь! Маршал, ты же ведь

курящий, дай свою зажигалку, — не унывал Илья и даже решил взять ситуацию в свои

руки.

Маршал поскреб в карманах и, нащупав зажигалку, протянул Илье. Тот подошел к листу и

нажал на клавишу зажигалки. Огонь полыхнул рядом от испарений, которых никто не

заметил и не почувствовал, и устремился вверх к трубе, подхваченный сквозняком. Пары

отработанного газа вспыхнули горящим столбом, способным увеличиваться, подпитываясь от давления пламени и попадая прямо в трубу купола огненным ручейком.

Поток пламени согрел находившихся в пространстве купола. И тут под давлением тепла

сработал механизм, раскрывший потайную дверь в куполе системы.

Друзья даже не могли представить, что Илья разгадал эту головоломку всего лишь за

несколько минут. На вопрос, откуда он мог это знать, смущённо ответил: — Само по себе пришло в голову! Щёлкнуло и все… сам не знаю. Вообще, мне кажется, я

здесь уже был. И запах газа почувствовал.

— Когда же? — ухмыльнулся Маршал.

— Когда сдвинули шар! Просто чувство такое возникло. Или так память приходит? Кто

его знает!

А Вадим подумал: «Ученые Западного отдаления говорят, что в некоторых ситуациях, когда перед человеком стоит нерешаемая задача, вдруг, откуда ни возьмись, к нему

приходит ответ, значит, система таким образом посылает импульс разгадки тому, кого

сама определяет по ведомому ей одной выбору. Система — живая оболочка подземного

мира — так же, как и человек, заточена в своих собственных стенах, где нет ни покоя, ни

пустоты. Кипящая жизнь, уничтожение, войны — всё то же самое, что было когда-то на

поверхности, пока они не спустились в стены Эпилегата. Может, система выбрала Илью

для каких-то важных подвигов. Не зря информаторы направили группу для его спасения.

А теперь нет ни скользящих, ни Западного отдаления».

— Это тебе не дежавю! — сделав паузу, с улыбкой заметил Вадим. — На самом деле, мне

кажется, система подсказывает новичкам выход втайне от других. Они ей менее

интересны.

— А кто видел вашу систему? Почему вы так её восхваляете? — неожиданно с интересом

спросил Илья, подходя к открывшейся бетонной двери.

73

— Ну… ну, — Вадим замялся, подбирая ответ. — Никто не видел! Принято так. Система

есть наш новый Бог, и, если попросить у неё помощь, она всегда придёт на выручку. На

земле было множество богов, которых причисляли к единому, ему нужны были жертвы и

непонятно, кому люди раньше поклонялись — Аллаху, Будде, Иисусу? Они не

представляли единства, а стены системы Эпилегата едины. Нас так учили. У неё нет

правил — она сама правило!

— Ну хватит уже, — дернулся Маршал. — Давайте лучше посмотрим, что там? Мы же за

этим пришли!

— Попахивает оттуда чем-то нехорошим! — заметил Вадим, спускаясь по длинному и

скользкому склону, светя фонариком.

Эпилог

Спуск оказался недлинным. Комната, в которую они попали, была небольшой, в ней пахло

сыростью. По стенам и с потолка стекала слизь, издающая мерзкий запах, от которого все

внутри переворачивалось, и желудок спешил избавиться от непереваренной пищи.

Посередине вниз тянулась лестница и, чтобы пройти к ней, пришлось перепрыгивать

слизь, стекающую на пол, касаясь её зловонного испарения. Перемахнув препятствие, они

спустились вниз по лестнице в помещение, где не было отражения света — полная

темнота. Приходилось светить фонариками вверх и по всей комнате, пока нашли выход и

спустились по лестнице вглубь земли. Внизу они с легкостью нашли выход, проскользнув

в пустые помещения, ведущие к громадным просторам, по пути познавая красоту

неведомых ранее красок системы. Ориентиры больше не попадались, их просто не

существовало — был только один путь, по которому они шли.

Группа приблизилась к шару, подвешенному посередине, от него вились крепкие нити, удерживающие мощь этого живого организма. Светя фонариками, они дивились красоте