Иной облик разума

от станции. Это наша не охраняемая территория. Туда мало кто сует нос, а если и сунет, живым оттуда не уйдет, они его разорвут на части и съедят.

Холодные карлики не наделены высоким интеллектом, находятся на уровне развития

трехлетнего ребенка, это существа, бурчащие себе что-то под нос, покрытые длинными

волосами, маленького роста, их тело разрушается при +20 оС. Они были выведены в

лаборатории в качестве рабочей силы, толком не способной думать. Питаются

замороженными отходами и любой мертвой плотью. Пищу доставляют из Центра в

железных контейнерах с кондиционированным холодом прямо в логово, поскольку

чистые продукты не усваивались в их мерзком желудке, пришлось идти на все меры, чтобы карлики жили в здравии, ведь они составная часть Центра. Присутствие уродцев

держит врагов Центра в страхе, поэтому потребовалось разведение этой мерзости. За

каждую порцию еды, достаточной для жизни, они дрались, отнимая у товарищей отбросы, валялись в холодной грязи с улыбкой на лице. Самки — порода, исключительно

отличающаяся от самцов, варваров и недоносков, в любой момент готовых по зову

ринуться на войну против Южного, Северного и Западного отдалений и других составных

частей Эпилегата, где еще оставались малые группы людей, скрывающиеся в туннелях и

развалинах, сбежавшие от жестокого обращения солдат и властей Центра.

Ощущение боли, как у любого живого организма, было и у карликов, но в подавленном

состоянии. Сражаясь, они не воспринимали боль — злость не давала её ощутить, а, умирая, мучились и, чтобы быстрее закончились страдания, прогрызали своё запястье, таким образом вырывая вены и напоследок напиваясь не кровью врага, а собственной.

Когда совет Центра Эпилегата нуждался в помощи для выхода на поверхность в зимнее

время, холодных карликов малыми группами отправляли на дальний рубеж к бывшему

Черному морю. Землеходы не справлялись с этой задачей на дальнем рубеже —непонятно почему выходили из строя или пропадали, сбиваясь с пути. Встроенные

видеокамеры переставали работать! Каждый год карликам приходилось выполнять боевые

задачи по установке датчиков и систем с картами навигации для Центра Эпилегата. Эти

существа проходили семьсот километров и успевали вернуться до летнего периода

времени без потерь.

Выжившие люди смогли бы легко ориентироваться по навигаторам в подземных городах, где еще были выжившие, которые с надеждой ждали, что не только во владениях

Эпилегата, а и за их пределами есть жизнь. В летнее время навигация уничтожалась

лучами солнца, а в зимние суровые морозы для установки навигации на поверхности

16

приходилось заново посылать отряды карликов, проходивших огромные территории ради

достижения этой цели.

— Ты меня извини, я еще мало знаю о ваших лабораторных исследованиях и про

информаторов слышу в первый раз, я человек новый, ты в курсе.

— Знаю, поэтому стараюсь объяснить тебе про дальние рубежи отдалений. Ты всего тут

около восьми месяцев, благодаря мне с каждым днем совершенствуешь свои знания, и это

правильно. Кодексы Центра ты выучил в полном объеме, в этом можно тебе позавидовать, — усмехнулся учёный.

— Да… можно, я был лучшим по запоминанию и одним из последних пятого дальнего

района Центра. Сейчас он разрушен, обесточен, все узлы связи с коммуникациями

отключены, там нет ни души. Все заблокировано и находится под охраной, пробраться

туда нет ни малейшей возможности. Одни руины, там негде спрятаться, никто не выжил, даже если там кто-то остался, мрак поглотил его. Мифов множество, а я знаю правду!

— Я не имею понятия о мраке, — заявил ученый, сжимая кулаки от нахлынувшей волны

неверия, — сведения о пятом районе совсем не те, о которых ты говоришь, он был

затоплен по вине строителей.

Потом, скрипнув зубами и втянув губы, замолчал секунд на пять и, оскалясь, стал

говорить отрывисто, словно лаять:

— Во всем виноваты те, кто разрешил построить этот район, не предусмотрев возможную

конструкцию безопасности при возведении зданий в опасном режиме ожидания, пока все

не пошло к чертям и не пришлось заблокировать его.

— Нет, о чем ты говоришь? Он по-прежнему в разрушенном виде, никаких потопов, наводнений не было.

— Не… не… не может быть, мой брат, спасаясь, утонул, — по щекам ученого скользнули

слезинки, быстро упавшие на пол. Он заплакал, остановившись у выхода с Проспекта

света.

Чувства и нахлынувшие воспоминания продолжали одолевать его страдающее сердце, он

не мог их сдерживать, плевался неверием, повторяя: — Нет, нет, я не могу в это поверить. Зачем, для чего, кому это было нужно?

— Никому, кроме мрака. Мы отстреливались всем, чем можно было пальнуть в него, ничего не помогало, пули рикошетом со звоном задевали стены, отскакивая в

противоположность, а мрак, из которого вырывались какие-то темные лица, подбирался

все ближе, поглощая наши пули. Все три тысячи жителей сгинули, растворились в

неизвестности. Кто смог убежать, был помещен в комнаты забвения. Они сошли сума, я