Иногда говори "нет"

   - Варя. Дорогая моя. С чего ты решила, что Виктору Андреевичу может понравится этот пятак?

   - Так он же у нас нумизматик, - приклеенные ресницы вспорхнули с насиженных мест и зацепились за густые брови. Варваре пришлось поморгать и зажмуриться.

   - Нумизмат, - исправила Ковалева автоматом, а сама уже высматривала место на собственном столе, чтобы и непривлекательно, но и заметно положить "копеечку".

   Добытые честным путем полторы тысячи приятно грели душу.

   День закончился неожиданно скоро: работа спорилась, звонящие не надоедали, планы на вечер заставляли ноги выплясывать кадриль под столом.

   - Ковалева, ты чему радуешься? Отчетному периоду? - как всегда насмехающийся начальник стоял в дверях.

   Хорошее настроение моментально сдуло ветром с запахом дорогих духов.

   - Работа для меня, Виктор Андреевич, всегда праздник, - пробурчала рыжая.

   - Зарплата для тебя - это всегда праздник. А работа твоя, дебет-кредит - бумажная могила, - сказал, как плюнул.

   На душе стало гадко. Но кто-то очень добрый в доме напротив дернул створку окна и закатное сентябрьское солнце прыгнуло задорным солнечным зайчиком прямо Ковалевой в лицо и жить стало веселее.

   - Виктор Андреевич, - Ира загадочно улыбнулась уже уходящему начальству, - а вы, говорят, любитель...

   Большой босс замер в нерешительности: Ковалева заигрывает?

   - Любитель, - подтвердил шеф, - только чего?

   Вместо ответа Ира ноготком подтолкнула монету - та с легким шелестом пролетела по столешнице и ударилась в пластиковую коробочку.

   - Это что? - шепотом переспросил начальник, склоняясь низко-низко над столом и боясь притронуться к денежке.

   Шедший мимо кабинета работник отдела рекламы замер в проходе и прикрыл рот рукой. В широко распахнутых глазах читалось: "Какая славная поза! Начальство нагнулось, чтобы воздать должное рабочему-крестьянскому люду!"

   Ковалева недобро сверкнула глазами: шел мимо - проходи, не задерживайся.

   - Откуда это у тебя такая славная монетка? - Виктор Андреевич наконец, набрался смелости и аккуратно взял в руки кругляш.

   - Подарок, - тут же нашлась Ира.

   - Хороший подарок, - протянуло начальство, - хороший...

   Шеф замялся, перевел взгляд на подчиненную, затем на другую подчиненную, но так и не закончил предложение.

   - Зайди-ка ко мне в кабинет, - и поспешил ретироваться.

   Ира, предвкушая незабываемый кураж, шла по пятам босса.

   "Нумизмат - это хорошо, - думала Ковалева, мысленно потирая руки, - запрошу три тысячи, как минимум, за каждую."

   Аккуратно прикрыв за собою дверь, Ира осталась стоять, ожидая, когда шеф соизволит вернуться на землю.

   - Откуда, говоришь, у тебя эта монетка?

   Рыжая вжала голову в плечи: от мужчины в дорогом костюме, пошитом на заказ, повеяло холодом подземелья - отвечать перехотелось. Да и просить денег тоже.

   - Подарок, - еле слышно произнесла Ира.

   - От кого? - не унимался шеф.

   Ковалева, словно испуганная, но бодрящаяся черепаха, высунула голову из панциря:

   - От знакомого, - и снова спряталась.

   - От близкого?

   - Виктор Андреевич, ну, что вы пристали? - не выдержала напряжения Ира. - Знакомый, прибыл с Аляски, привез подарки. Вот я и решила похвастаться.

   - Контрабанда? - босс сам подсказал ответ.

   Ира кивнула.

   - Хороша, - еще раз подтвердил свой вывод шеф и зажал монету в ладони. - Пять.

   - Что пять?

   - Даю пять тысяч.

   Ковалева фыркнула. Босс скрипнул зубами:

   - Пять с половиной.

   Ира нервно сглотнула, попятилась назад, но уперлась в двери.

   - Наличкой, - пискнула девушка и на всякий случай, прикрыла глаза.

   - Договорились.

   Виктор Андреевич потянулся за кейсом, водрузил чемодан на стол и открыл крышку. Немного прошуршали бумаги и через мгновенье на столе Ковалева обнаружила аккуратный веер из нескольких бумажек одинаково выкрашенных в цвета зеленой листвы.

   Ира не двигалась с места: вот сейчас и следовало бы сказать, что монета-то не одна. И ценность ее от этого резко уменьшается. Но Ира была не в себе от увиденного, язык благополучно был проглочен.

   - Ковалева? Жива?

   Короткий кивок, больше в знак благодарности за переключение в режим разморозки, и легким движением руки зеленые бумажки превратились в пустое место.

   - Ковалева! - Ира застыла с протянутой к дверной ручке рукой. Пальцы, держащие в руках богатство, свело судорогой. - А тебе только один подарок привезли?

   Ира кивнула, не оборачиваясь.

   - Ну, ладно. Иди уже.

   И Ира не пошла - побежала. Следовало срочно выкурить успокоительного.

   Дома царили тишь да порядок. Медленно заглядывая в каждую комнату по порядку, Ира заранее готовила себя к непредвиденным расходам. Но беспокойство оказалось напрасным - два малознакомых субъекта мирно сидели на кухне и ждали своего пайка.

   - Мне надо с вами поговорить, - Ира дрожащими руками выставляла покупки на стол.

   - Мирра граша кудэло сих. Дурдень квази модо куль?

   - Да, да, снова дурдень. И Квазимодо наш гадостный кучу нервов выпил, - Ковалева кивала головой, но на мужчин не смотрела. - Давай пить!

   Покупки закончились, хозяйка квартиры уселась на свободный стул и выставила на стол бутылку красного. Мужчины сидели, не двигаясь.

   - Пить давай! - настойчиво повторила Ира, тыкая пальцем в бокал. - И микстуру свою тоже давай.