Иногда говори "нет"

   Ира отрицательно покачала головой и продолжила путь в направлении дома. Мужчина не отставал.

   - Так близкие люди не общаются, - продолжал давить на девушку собеседник.

   Ира отмалчивалась, делала вид, что мужчины нет - пустое место. Сигарета предательски выскользнула из дрожащих пальцев. Ковалева остановилась, удрученно склонив голову, от обиды поджала губы, но за новой сигаретой не потянулась - еще один лишний контакт с бывшим ее не прельщал.

   - Ир, ну, давай поговорим, - настаивал мужчина.

   Ира сорвалась с места, позади раздалась отборная ругань. Девушка не оборачивалась, бежала к дому. Вот и спасительный забор рядом.

   - Ирка, стоять! - взревело рядом и запястье обожгло болью.

   - Пусти, урод! - Ковалева попыталась вырваться. Мужчина держал крепко.

   - Я хочу поговорить.

   - Я не хочу!

   - Мы же с тобой не чужие друг другу, - не отпускал руку мучитель.

   Ира скривилась:

   - Чужие! Давным-давно чужие.

   - Не забывай - нас связывает прошлое.

   - Прошлое... Ты прав - прошлое. Ушедшее. Забытое. Лучше б его не было, - выплюнула Ира, снова пытаясь освободить руку.

   Мужчина взбесился, вывернул кисть. Ира с писком упала на колени. Бывший спутник жизни отрыл рот, чтобы сказать что-то обидное, но вместо этого закатил глаза и кулем упал на мокрый асфальт.

   - Ирра, казка фин иш ниху? - заботливые руки помогли подняться.

   - Ага, Гриттер, сказке финиш именно такой, какой ты и сказал, - Ира потирала ушибленное запястье.

   Руку перехватил киллер, стал прощупывать суставы. Ковалева ненадолго залюбовалась нахмуренным лбом, но вдруг вздрогнула.

   - Ты его убил? - глаза широко распахнулись и уставились не мигающе на киллера.

   - Дурдень ка була, - лоб не разгладился.

   - Черт!

   Ира вырвала руку и присела возле "трупа". Трясущейся рукой потянулась к шее, нащупала пульс и облегченно выдохнула. Над головой раздался смешок.

   - Ирра, миграша шиза васька, - Гриттер умиленно растянул губы.

   - Дурак ты, Гриттер. Но спасибо.

   Ира зашагала к калитке.

   - Эм? - донеслось вопросительно за спиной.

   Ковалева обернулась: киллер стоял над поверженным, смотрел на Иру, разведя руки в стороны.

   - Да брось ты его, - отмахнулась девушка, - сам виноват.

   - Ирра! - Бертор радостно махала руками. - Ряботать!

   - Здрасьте, - Ковалева возмутилась, - сам работай!

   - Риночка, ты не поняла. Это он слово выучил наше, - вмешалась Ковалева-старшая, - умный.

   - Ну, да, наверное, - промямлила девушка, засовывая очередную дозу никотина в рот, - вечером мясо будем жарить.

   - А кто это там с тобой разговаривал? - перебила мать.

   - Светка в гости хотела зайти. Я ее на шашлыки пригласила.

   Вечером разъяснить задачу мужчинам оказалось проще простого. Как только Бертор увидел замаринованные куски мяса, готовые прыгнуть на шампур, заурчал котом, облизнулся и потер руками.

   - Огонь! - скомандовала Ковалева, указывая на печку-барбекю и протягивая два топора.

   Ровно две минуты спустя в темном зеве очага полыхал огонь.

   Также пришлось напомнить Гриттеру про дозу белого порошка: мужчина, как всегда скривился, но просьбу выполнил.

   - Бертор, милый, - улыбнулась Ира после первого глотка, - сегодня придет первая кандидатка тебе в жены. Ты готов?

   Викинг заинтересованно поднял взгляд, немного подумал, покопался в себе и утвердительно кивнул. Киллер хмыкнул.

   - Но-но, - укусила Ира, - будешь хамить, мы и тебе спутницу жизни обозначим.

   Длинный поспешил ретироваться к жарившемуся мясу.

   - Добрый вечер, - промурлыкал женский голос из-за угла дома.

   Все дружно повернули головы. Из темноты выплывала царевна-лебедь. Бертор шумно вдохнул.

   Светка выбрала правильный образ: толстая коса покоилась на пышной груди, обтянутой вышиванкой, алая лента венчала чело, красный кушак подпоясывал расшитую цветами плахту.

   - Светка, - восхищенно пролепетала Ира, - ну, ты красавица.

   Подруга зарделась, словно девка на выданье. А, кстати, почему "словно"?

   Ковалева очнулась первой, глянула на викинга и невольно потянулась за салфеткой, дабы не дать подлому слюноотделению испортить облик воина.

   - Светочка, проходи, родная, - защебетала Любовь Егоровна, - присаживайся.

   Светка-Украинка проплыла мимо все еще ошеломленных мужчин, бухнула на стол бутыль с настоящей сивухой.

   - Я это пить не буду, - спешно заявила Ковалева и надула губки.

   - А для тебя я тоже принесла, - промурлыкала гостья, на мгновенье оторвала взгляд от викинга и указала на тень за углом дома.

   Ира облегченно вздохнула: ожидала нового фокуса от Светки с вытаскиванием новой бутылки из пышных закромов родины. А все оказалось совершенно прозаично: целлофановый пакет с артелью стеклотары алкогольного и безалкогольного наполнения.

   - Гриттер, будь другом, помоги, - попросила Ира из-за угла. Отрывать Бертора от созерцания неземной красоты девушка не спешила. Да, наверное, и не стоит. Сегодня.

   Гриттер шел, оглядываясь и спотыкаясь.

   - Что, понравилась? - решила кольнуть Ковалева киллера, когда тот нагнулся за пакетом.

   - Да она ж его в бараний рог скрутит, - шепотом доверился мужчина.

   Ира прыснула.

   - Но он, кажется, будет только за, - подытожила хозяйка бала. - Гриттер, а как они общаться будут? Может, Светке стоит тоже порошка капелюшку подкинуть?