Инноваторы. Как несколько гениев, хакеров и гиков совершили цифровую революцию

В своих манифестах Холл описывал концепцию нового открытого формата. «Когда мы рассказываем истории в Интернете, то утверждаем, что компьютеры необходимо использовать для общения и формирования сообщества, а не для зарабатывания денег», — писал Холл в одной из ранних журнальных записей. В юном возрасте он проводил часы на первых электронных досках Интернета, поэтому он мечтал воссоздать атмосферу, царившую в новостных группах Usenet и в The WELL.

Так Холл стал Джонни Эпплсидом^[972] веб-журналов. На своем сайте он предлагал научить всех писать на языке HTML в обмен на ночлег. Летом 1996 года он объехал на автобусе все Соединенные Штаты, останавливаясь на ночь-другую у тех, кто откликнулся на его объявление. «Он взял инструмент, предназначенный для хранения научных знаний, и начал использовать его в личных целях», — пишет Скотт Розенберг в книге об истории блогов «Расскажи обо всем»^[973]. При этом он сделал нечто большее. Интернет и Всемирная сеть вновь стали тем, чем должны были стать: платформой для обмена идеями и знаниями, а не для коммерческой публикации материалов. Веб-журналы вдохнули в интернет душу, наполнили человеческими эмоциями и переживаниями, и это сильно все изменило. «Если мы применяем технологию наилучшим образом, то это делает нас более человечными, — утверждал Холл. — Мы сами выбираем форму и стиль повествования, рассказываем свои истории и так знакомимся с другими людьми»[974].

Затея Холла быстро набирала популярность. В 1997 году Джон Баргер, создатель развлекательного сайта под названием «Мудрость роботов», ввел в обращение термин «веб-лог» — weblog, а два года спустя веб-дизайнер по имени Питер Мерхольц в шутку разделил слово на два, сказав, что отныне собирается говорить «мы пишем в блог» — we blog. Сначала слово «блог» закрепилось в языке как жаргонное^[975]. К 2014 году в мире насчитывалось 847 миллионов блогов.

Элита издательской индустрии не оценила новый социальный феномен и в чем-то была права. Было несложно посмеиваться над теми, кто тратил вечера на ведение своих непопулярных сайтов, или принижать значимость блогов, в которых люди по большей части разглагольствовали о себе. Действительно, было к чему придраться. Однако Арианна Хаффингтон, создатель блог-сервиса Huffington Post, утверждала, что люди вступали в подобные виртуальные дискуссии, потому что это приносило им удовлетворение^[976]. Они получали возможность поделиться своими идеями, облечь их в интересную людям форму и получить отклик. Это открывало новые горизонты для людей, которые до этого проводили вечера, пассивно потребляя информацию, что лилась с телевизионных экранов. Клайв Томпсон в своей книге «Умнее, чем вы думаете» утверждал: «До появления Интернета большинство людей заканчивали школу или университет и больше практически никогда не писали ради удовольствия или интеллектуального удовлетворения. Это с трудом понимают те, кто постоянно пишет на работе: ученые, журналисты, юристы и маркетологи»^[977].

Джастин Холл по-своему понял красоту и ценность блогов. Люди получили возможность самовыражаться и общаться, поэтому эпоха цифровых медиа принципиально отличалась от эры телевидения: «Мы сами публикуем свои новости в Сети и тем самым отказываемся от пассивной роли читателей и слушателей, — писал Холл. — Если каждый из нас сможет создавать свои веб-странички, такие, например, как сайт Говарда Рейнгольда или блог школы Райзинга, то Всемирная паутина не погрузится в банальность и посредственность, как это сделало телевидение. Очень многие люди хотят быть услышанными, следовательно, в Сети будет такое же количество ресурсов со свежей и увлекательной информацией. Если люди будут писать хорошо, то Интернет и Всемирная сеть не превратятся в мусорную свалку»^[978].

Эв Уильямс и Blogger

К 1999 году блоги стали невероятно популярными. Они больше не были игрушкой странных эксгибиционистов вроде Джастина Холла, которые писали о своей жизни и пристрастиях в виртуальных дневниках. Со временем блоги стали рабочей платформой для консультантов-фрилансеров, «гражданских журналистов», правозащитников, активистов и аналитиков. Однако существовала одна проблема: чтобы вести независимый блог, необходимо было иметь доступ к серверу и разбираться в программировании. Успешные инновации элементарны в использовании. Нужен был человек, который бы упростил работу с блогами до уровня «Заполните это поле и нажмите эту кнопку», иначе блоги бы не смогли стать новым средством общения, способным перевернуть всю издательскую отрасль и демократизировать общественную дискуссию. И тут появился Эв Уильямс.