Инквизитор IV

Другое дело мастера производственных профессий. Я уже на своем опыте убедился, насколько полезным является тот же алхимик. Производимые Миргрызом огненные смеси и взрывчатка являлись великолепным подспорьем. А ведь алхимия была только одной из множества магических профессий. И пусть я мог рассуждать как профан, не так уж и хорошо разбиравшийся в мире «Земель». Имеющиеся сведенья подсказывали, что грамотный специалист на самом деле мог отбить серьезные затраты на него, позволив не только усилить собственное войско, но и изготавливать дорогой товар на продажу. Правда сделать это мог далеко не любой алхимик, зельевар или там артефактор, а только высококлассный мастер, способный производить изделия лучшего качества. И вот заказать приобретение такого специалиста я вполне мог. Требовалось всего лишь грамотно все рассчитать. Собственно, немалую часть похода я этим и занимался, к настоящему моменту уже практически закончив работу. Только и оставалось, что перепроверить свои выкладки.

Прерывая ход собственных мыслей, я в очередной раз взглянул на карту и сразу же посмотрел на дорогу впереди. Ведь, если верить меткам, там сейчас…

— Мой господин, вы скучали? — раздался голос из-за кустов. А чуть позже показалась и очень хорошо, можно сказать близко знакомая мне особа.

— Я очень скучала, — продолжила кошка. — Даже думала… А что она здесь делает? — последний вопрос оказался произнесен уже совсем иным тоном.

Взгляд нэкоматы переместился к хвосту отряда, и я сразу понял, на кого именно она уставилась. И верно, объектом гневного взора кошки оказалась Лина, после боя в замке некроманта присоединившаяся к отряду. Сейчас друид по своему обыкновению куталась в плащ и держалась подчеркнуто тихо, стараясь слиться с местностью.

— Она ведь нас предала и все равно оказалась прощена? Почему так? — меж тем не унималась Марра.

Я же припомнил, что напряженные отношения между этими двумя установились задолго до демарша полукровки. А уж выходка Лины явно не подвигла любить ее больше. Однако столь же памятны для меня оказались и последние события.

— Лина заслужила второй шанс, по своей инициативе оказав помощь в захвате некроманта и его замка. Именно по этой причине она здесь.

— Она не может заслужить второго шанса. Не после того, как нас бросила.

— Но она это сделала. Лина очень сильно рисковала, только благодаря ей мы сумели поймать некроманта, иначе тот бы успел сбежать в замок и добраться до Заклинательного покой. Она позволила обойтись без жертв. Это ведь важно.

— Смотри, не пожалей о своем решении, — ответила на это Марра и удалилась, стараясь каждым шагом демонстрировать всю степень своего возмущения. У нее бы получилось очень живо и выразительно, если бы не проломившийся через те же кусты дракон, решивший во всем подражать хозяйке. Надутый ящер с легкостью заменил комика на выезде, из-за чего даже самые стойкие едва сдерживали смех.

— Ситхаз, рад тебя видеть, — между тем поприветствовал я еще одну свою подопечную.

Весь отряд с медузой во главе уже показался на дороге. По приказу Гвинеда всадники спешились, устроив временный привал.

— Я также рада нашей встрече, господин, — в свою очередь ответила Ситхаз. — Приятно, что теперь мы вместе будем участвовать в охоте!

— Вы и без меня отлично справлялись. Я даже скажу, сделали много больше ожидаемого.

— Благодарю за столь лестную оценку.

— Просто справедливую.

Должен сказать, я был вполне искренен. Отряд разведки проявил себя просто превосходно. Благодаря ему сейчас у меня имелась открытая территория на карте, тянущаяся от моих земель до нынешней точки и в ширину составлявшей никак не меньше двадцати километров. Подчиненные прошли по местности широким фронтом, кое-где зачищая найденные объекты, но в большинстве случаев просто отмечая их, дабы затем я уже мог вернуться с большей силой. По сути, передо мной сейчас раскрывалась карта сокровищ и требовалось лишь протянуть руку, чтобы ухватить хранившиеся на земле богатства. Я обещал себе проделать это, как только появится хотя бы небольшое окно в бесконечной войне. Однако же сейчас у нас шел очередной поход, так что после недолгой задержки, вызванной объединением отрядов, мы уже вместе отправились дальше по дороге. К слову, идти оставалось совсем немного. В крайне сомнительную дымку мы должны были окунуться уже спустя полчаса.

Спустя означенное время оказалось, что четкая граница света и тьмы, наблюдаемая издалека, являлась иллюзией. На деле же переход между этими состояниями оказался почти незаметным. Просто сначала над головой было яркое солнце, спустя десять минут оно словно бы потеряло в цвете, а окружающий пейзаж покрылся густыми тенями, и все для того, чтобы еще чуть позже все пространство погрузилось в полумрак.