Инквизитор III

Следующие часы оказались посвящены долгому утомительному пути. Вражеская армия лишь этой ночью достигла границ владений Энквуда, из-за чего требовалось преодолеть десятки километров лесной чащи, дабы встретить неприятеля. Впрочем, эта задача не являлась сложной для опытных солдат, обладавших немалой силой. А иных в этот поход не взяли. В результате уже к сумеркам отряд Куэлин достиг своей цели, узрев обширный лагерь.

Первое, что отметила друид — крайне беспечное отношение врага к собственной безопасности. Лагерь был разбит хаотично и без малейших мер защиты. Ни стен, ни заостренных кольев на границе, да и дозор у нежити выставлен не был. Не считать же за таковой безмозглых призраков, слишком тупых, чтобы вовремя сообщить об угрозе?

Еще одной бросающейся в глаза уязвимостью являлось разделение лагеря на две неравные части. Гремлины устроились чуть в стороне от нежити, как будто напрашиваясь на атаку. Впрочем, коротышки и сами осознавали уязвимость своей позиции, а может быть опасались союзников и потому напротив, оставались бдительными. Куэлин заметила нескольких громадных роботов, находившихся на посту, а еще застывшие в небе дирижабли. Один воистину исполинский и два меньших размеров. Вид флагманского летающего устройства крайне беспокоил дриаду. Она просто не представляла, как достать врага, забравшегося столь высоко вверх. Разве что магией? А ведь самый большой дирижабль еще и был вооружен… Глядя на него, поневоле приходило понимание, почему противник столь беспечен. Он просто слишком силен для того, чтобы беспокоиться.

Взгляд Куэлин переместился от дирижаблей к горизонту. Оставался виден лишь краешек солнца. Ночь почти наступила и это обстоятельство серьезно оживило лагерь противника. Закипела привычная суета — складывание палаток, переноска мелких вещей, выстраивание подчиненных… Ровно то же, что можно было увидеть и среди людей. Впрочем, друид не присматривалась к сборам. Куда больше ее интересовало иное — вампиры. С наступлением сумерек эти существа наконец показались.

Издалека вампиров можно было принять за обычных людей со слишком светлой кожей. Однако одно обстоятельства сразу выдавало их с головой — походка. Движения сытых хищников. Плавные, выверенные шаги, в которых чувствовалась сила и готовность мгновенно сорваться в бой. Куэлин была достаточно опытна, чтобы понять это всего лишь взглянув на противников. Число этих монстров ее также не порадовало. Двадцать существ. На двадцать больше, чем ей бы хотелось. Причем четверо из них выделялись особой аурой и явно были опасней, «простых» сородичей. Друид подозревала, что если встретится с ними, то умрет, не сумев нанести ни малейшего урона.

Между тем враг наконец закончил приготовления и выступил, направив нестройные ряды на юг. При этом во все стороны от войска потянулись призраки. Слабые существа, но превосходно подходящие на роль разведчиков. А еще они представляли приоритетные цели для уничтожения.

Увидев все, что было необходимо, Куэлин осторожно отступила от края леса и затем обернулась к подчиненным.

— Разделяемся на пары — медуза-нэкомата, — приказала друид. — Первая находит цель, вторая устраняет. Нападайте одновременно. Затем сразу отступайте на позицию «А».

Еще когда отряд двигался к расположению лагеря противника, Куэлин наметила несколько мест для сбора, и сейчас это оказалось как нельзя кстати. Благо напоминаний никому не потребовалось. Обменявшись взглядами, девушки быстро распределились на команды, а затем и скрылись в зарослях, каждая выбрав свою цель. Друид с двумя медузами, также не стала задерживаться, решив принять участие в охоте.

Дыхание Куэлин участилось, на губах проступила хищная улыбка. Самой себе она могла признаться честно — от дроу в ней была не только кровь, но и частица натуры этого народа. Она обожала выслеживать добычу. Любую, на четырех ногах та передвигалась или на двух, не важно. Главное процесс и вид настигаемой жертвы.

Словно потворствуя этим мыслям, среди деревьев показалось белесое пятно. Тот самый призрак, что Куэлин выбрала своей целью.

Она тут же подала сигнал медузам, заставив тех замереть на месте. Следовало дать больше времени подчиненным, прежде чем самой произвести атаку.

Потянулись томительные секунды ожидания. Призрак все больше углублялся в лес одновременно сближаясь с троицей. Друид бездействовала, бросая косые взгляды в сторону подчиненных. В свою очередь медузы «обратились в слух», а вернее стали сканировать вибрации.

Секунда, вторая, десятая… Призрак оказался уже в нескольких метрах. Куэлин бросила взгляд на медуз, но сигнала от них все еще не поступило. Ближе, еще ближе… Призрак оказался буквально в пяти шагах. Проплыл прямо сквозь дерево… И полетел дальше, так и не заметив засаду. Друид медленно и тихо выдохнула, провожая взглядом неприятеля и в этот момент наконец увидела вскинутую руку. Один загнутый палец, второй, третий, четвертый. Сжатый кулак. Пора.