Инквизитор III

Вместо ответа паладин махнул рукой, предлагая следовать за собой, благо пройти пришлось всего несколько шагов. Остановились мы перед памятным алтарем, на котором некогда призвали слугу Асмодея. И стоило мне только бросить взгляд на ритуальный круг, как тут же стало понятно, что именно хотел показать Гвинед. Алтарь изменился. Причем разительно. Словно копоть, с него сошли потоки крови, металл очистился, приобретя матовый отлив, а еще от места, в которое когда-то оказался воткнут мой меч, по всей поверхности потянулись тонкие линии, складывающиеся в огненный узор.

Переносной алтарь Единого. Ранее могущественный артефакт, заключивший в себе энергию Хаоса и Тьмы, но очистившийся святым пламенем и получивший новое предназначение.

Так вот где эпическая награда за изгнание могущественной демонессы! А то что она эпическая, я могу подтвердить совершенно точно. Ведь данный алтарь позволял накапливать и хранить очки святости, производить ритуалы. Его наличие могло значительно снизить зависимость инквизиторов и охотников на ведьм от Храма, ведь теперь они, да и я сам, могли пополнять энергию прямо в походе. Конечно, при интенсивных сражениях того, что даст переносной алтарь будет мало, но даже так это позволит действовать значительно свободнее. Да и возможность провести обряд также была интересной. Откровенно говоря, прежде я не интересовался этим вопросом, просто потому, что не имел нужных возможностей. Но теперь они у меня появились. Так что стоило покопаться на форуме, в поисках дополнительной информации. Но это могло чуть подождать.

— Отлично. Просто отлично! — не сдерживая эмоций, произнес я. — Скажи, ты не видел Клемента?

— Он должен был отправиться на Склад. Хотел посмотреть, какие там хранятся артефакты и отделить опасные, если таковые есть.

— Ясно, тогда я тоже направлюсь туда. Все равно надо провести там ревизию, а заодно обрадовать нашего святого. В конце концов кому, как не ему доверить эту реликвию?

Гвинед только кивнул. А что тут было говорить — иных кандидатов просто не существовало.

— И еще, у меня для тебя есть одно поручение. Нужно отблагодарить нашего общего друга.

— О, да неужели ты решил сделать ответный ход⁈

Я бросил взгляд по сторонам и, не обнаружив лишних ушей, принялся излагать свой план. Маленькая и приятная месть вскоре должна была свершиться.

…

Некоторое время спустя.

С момента захвата крепости прошло уже полтора часа, однако суета у донжона и не думала стихать. Гвинед был достаточно опытным командиром, а потому умел находить работу своим подчиненным. Кто-то был направлен в дозор на стены, кто-то в патруль, кто-то все еще занимался сбором ценностей, исследуя здания или перетаскивая вещи из Склада наружу. Отдельная группа занималась переносом книг, варварски бросаемых прямо на гору трупов. Надо сказать, вид у приставленных к этой работе солдат был по настоящему несчастный. Явно было видно, как их сердца изливаются кровью от подобного обращения с Искусством. Однако приказ есть приказ. Так что книги продолжали лететь на место будущего костра.

Оценивший труд подчиненных Гвинед довольно покивал головой, после чего направился по своим делам — проверять посты. Однако замер, пройдя всего несколько шагов. Лицо паладина нахмурилось, взгляд уперся в некий объект.

— Что-то случилось, сир? — спросил сопровождавший его рыцарь.

Второй подчиненный также вперил недоуменный взгляд в начальство.

— Случилось, мать его. Может, меня глаза обманывают, да только больно уж знакомую обложку я вижу!

Сказав это, Гвинед сделал несколько шагов, приблизившись к коню-дэстрие, навьюченному парой седельных сумок. После чего, без малейших колебаний, ослабил завязки одной из них.

— Сир Гвинед, мне кажется… — попытался остановить начальство рыцарь, но тут же замолк, наконец углядев то, что заметил паладин — из сумки оказалась извлечена книга в богатом переплете. Очень характерном переплете, который солдаты уже не раз видели.

— Так. посмотрим, что там у нас… — с искренним интересом в голосе, произнес Гвинед, открывая книгу. — Вот оно как… Нет, я ожидал интересной находки, но такой! Это у кого же столь необычные вкусы?

Разумеется, рыцари не смогли сдержать любопытство и также заглянули в книгу, после чего их лица синхронно вытянулись, а рты раскрылись от изумления. Понятно почему. Не сложно было догадаться, что данная книга была из коллекции, подготавливаемой к уничтожению. Вот только ее содержание было на порядок более кровавым. Все ее страницы пестрели демоницами, разрывающими людей на части, сжигающими их, оставляющими кровавые раны и совмещающими все указанное со страстным сексом. В общем, картины явно на особого любителя. Тем же рыцарям они по вкусу не пришлись, те даже чуть побледнели.

— Интересно, и кто же у нас интересуется подобным? Узнаете коня? — спросил Гвинед, резко захлопнув книгу.

— Что? Коня… Да, узнаем. Это же, это же… Это конь Карлоса!