Инквизитор II

Единственное, что утешало, так это известие о том, кем являлись эти «люди». Ответ подсказала сама Система. Стоило мне немного расспросить Мотоясу, как показалось сообщение, известившее об изменении задания. Квест[1] «Сгинувший отряд», о котором я успел забыть, предлагал отыскать уцелевших солдат Логейна, а именно ими и оказались те люди, что вступили в конфликт с тэнгу. Согласно изменившемуся заданию, мне требовалось присоединить солдат к собственному воинству, за что существовала награда в виде опыта и повышения моей репутации у подчиненных. Так что данное задание явно была не лишним. А потому, как только мы выяснили у воронов, где расположились их недоброжелатели, и в какой точке скрывается нуждающееся в очистке место, отряд вновь направился в путь. В этот раз на юг.

Дорога вела нас в небольшую горную долину. От моего края она была отделена достаточно неприветливым ландшафтом — холмистой, в некоторых местах переходящей в крутые горы местностью, которую словно прожилки листа, пересекали ущелья. Хорошо тэнгу — они могли преодолеть эти земли по воздуху, нам же пришлось углубиться в природный лабиринт. Благо, направление пути было известно, а автоматически обновляемая карта не позволяла потеряться. Интересу путешествия добавляли различного рода монстры. Эти края можно было назвать девственными — ни одна сила целенаправленно не зачищала их, приводя в состояние безопасности. По крайней мере до нашего прихода.

Едва отряд ступил в природный лабиринт, как местные обитатели доказали свою непуганую природу. Поднятые с лежки медведи, громоящеры и даже самый настоящий каменный элементаль… Мы встретили немало интересных существ, но опасность они для отряда так и не составили. Медведь был порублен за секунду. Голем разбит на дистанции, а громоящер даже не успел использовать свою молнию — анафема назначила того «темным», а ударившие следом заклинания святой магии не оставили зверю и шанса.

В общем, путь хоть и оказался наполнен происшествиями, но ни одно из них не стоило серьезных волнений. А когда до расчетного входа в нужную долину осталось пройти всего километр, нас встретили. Хотя вернее будет сказать, что это мы обнаружили интересного собеседника.

Благодаря тому, что войско пополнилось немалой долей опытных следопытов, нас постоянно прикрывала сеть патрулей. А уже одному из них не составило труда засечь наблюдателя. Им оказался человек, егерь, если судить по добротному охотничьему костюму и луку в чехле. А предстал он передо мной в интересном положении — с копьем, упершимся в спину.

— Благодарю за службу, Ирил, — обратился я к лидеру отличившихся разведчиков — медузе. — Ты и твои напарники превосходно справились. Не просто вычислили противника, но и захватили его живым. Как вернемся в замок, обратитесь в мастерскую — пусть тебе и твоим напарницам изготовят лучшие луки, что способен сделать наш мастер. За мой счет, разумеется.

— Спасибо, сир, — с достоинством поклонилась медуза.

А вот пленного наш разговор совсем не порадовал. В его глазах так и плескалась ненависть к «нелюдям» и их предводителю, т. е. мне. Наладить диалог будет непросто.

— Энквуд, властью священной инквизиции поставлен правителем этого края. Сам являюсь инквизитором, — в доказательство этого егерю был представлен символ одиозной организации. — А кем являешься ты? Кому служишь?

— Инквизитор? Путающийся с нелюдями? — с глубоким недоверием спросил пленный.

— Они сражаются не хуже людей. А еще точно также заинтересованы в мире и спокойствии на этих землях. Так почему не воспользоваться их помощью?

— Нелюди противны Господу!

— Только те, что поклоняются иным богам. А мои уже постигают веру в Единого.

Некоторое время егерь молчал, напряженно глядя мне в глаза, а затем обреченно произнес:

— А я ведь знал, что нет смысла говорить с иезуитом. Никого из вашей братии невозможно переспорить.

— Совершенно верно. А теперь ты можешь четко ответить на вопросы?

С этого момента диалог оказался налажен. Егерь честно подтвердил то, что нам и так было известно — что в долине разместился отряд воинов Логейна. Также он обмолвился и о нынешнем предводителе этого осколка некогда мощной армии. Им оказался инквизитор Карлос. И некоторые обмолвки егеря подсказали мне, что договориться с этим человеком будет не просто. Если уж простой солдат так негативно воспринял нахождение в отряде «нелюдей» и мой статус иезуита, то как отреагирует на подобное духовное лицо? Тут оставалось лишь морально готовиться к неприятностям и радоваться размерам собственной армии. Последнее являлось неотразимым аргументом в любой неприятной ситуации.

Подкрепляя себя данной мыслью, я приказал продолжить движение и уже вскоре отряд достиг нужного места — входа в долину. Больше всего этому обстоятельству обрадовался схваченный егерь, явно надеявшийся на помощь своих товарищей. Благо уже здесь мы встретили новых солдат из отряда Карлоса, расположившихся на страже на склоне одной из гор.