Инквизитор

У входа в туннель я задержался.

Вжух, паря в восходящих потоках, набрал высоту и описал большой круг над кальдерой. А потом начал скидывать образы. Крылатые твари, очень похожие на птеродактилей. И эти твари… плевались огнём! Шаровыми молниями или чем-то подобным. Зенитчики сбивали монстров без особых проблем, но стая выглядела внушительно.

— Они задавят нас числом, — прошептал я.

— Что? — Бронислав услышал.

— Их слишком много.

— Перестань говорить загадками, — не выдержала Асаби.

Брат Валерий, вы здесь?

Я тебя слышу, Рост.

Считайте образы, которые я получил от питомца. Пусть наши посмотрят.

Убери блоки.

Чуть не забыл!

Когда телепат передал картинки другим инквизиторам, лица моих спутников вытянулись.

— Долбаный Фронтир, — выругался Клавдий.

Уверен, Айминь видела всё это дерьмо, но Вжух позволил оценить размах проблемы.

— Надо добраться до башен, — уверенно заявил Бронислав. — Поддержим братьев зенитным огнём.

— Дело говоришь, — кивнула Асаби.

— Вы умеете стрелять из этих штук? — спросил я.

— Рост, мы стреляем из всего, что имеет ствол, — Клавдий хлопнул меня по плечу.

— Погнали, — отдал приказ Бронислав.

Через пять-шесть минут мы уже поднимались вверх по винтовой лестнице одной из башен внешнего периметра. Клавдий отправился на крышу, мы выбрались на стену.

— Туда, — Бронислав указал на переход, ведущий к надворотной башне.

Асаби сорвалась с места.

Вокруг творилось подлинное безумие. По небу носились перепончатокрылые зверюги, плевались огнём, разлетались ошмётками после прямых попаданий. Огненные болиды врезались в обшивку Мобильной Крепости, по поверхности которой растеклось бледно-розовое сияние. Некий барьер поглощал урон, и здесь явно не обошлось без артефакторики.

Одна из тварей среагировала на бегущую человеческую фигурку.

Спикировала вниз, издавая победоносный клёкот.

Бронислав вскинул штурмовую винтовку и выстрелил на опережение короткой очередью. Видимо, промахнулся. Я жахнул по монстру электрическим разрядом. Ослепительный зигзаг кривым росчерком поставил точку в карьере птеродактиля. Тварь обуглилась и осыпалась пеплом.

— Мощно, — оценил наставник.

Ещё несколько птичек, заложив виражи, метнулись в нашу сторону. Не дожидаясь реакции напарника, я быстро начитал вязь, подвесив над башней сразу три комбинированных техники. В эти же секунды ожила зенитная установка. Загудели сервоприводы, поднялись спаренные стволы. Пушка рявкнула, выпуская снаряды. Одна из тварей превратилась в кровавую кляксу, остальные расправили крылья, меняя углы.

В этот момент Бронислав что-то активировал.

По цевью «катрана» пронеслась белая трассирующая полоса. Словно несёшься по горному туннелю, а потолочные лампы сливаются в одну линию от скорости.

Выстрел.

На сей раз Бронислав не промазал.

Белый шар поглотил одного из наших противников, раздался оглушительный хлопок. Думаю, пуля выжгла всё внутри этой сферы, включая воздух.

Монстр исчез.

Будто его и не было никогда.

А потом сработала вязь.

Заискрили молнии, закружились вихри. Выживших тварей втянуло в незримую воронку, обработало разрядами и выплюнуло в виде чёрного пепла.

Асаби нырнула за бронированную дверь.

Энергия продолжала поступать, укрепляя мою ауру. Огнедышащие птички обрушились на Крепость, но были встречены массированным огнём с конвертоплана.

— Прикрой меня, — сказал Бронислав. — Попробую добраться вон туда.

Я проследил за вытянутой рукой учителя.

Каменный уступ, на котором оборудована позиция с очередной зенитной пушкой. Чтобы туда попасть, нужно было преодолеть добрую сотню метров по стене, перебраться на вырубленную в горной породе лесенку и подняться вверх над краем пропасти.

— Давай, — мы уже плотно перешли на «ты».

Бронислав рванул к цели.

Как и следовало ожидать, сверху спикировал рептилоид, которого пришлось бить молнией. Непрерывная циркуляция работала на пределе возможного — слишком много магических ударов высокой концентрации.

Монстра разорвало в клочья.

Поредевшая стая сосредоточилась на штурме надворотной башни, но зенитки прекрасно доставали хищников на любых дистанциях. Кальдера изгибалась, но не критично для стрелков, засевших в Крепости. Кроме того, по противнику работали Клавдий и Асаби.

Крохотная фигурка Бронислава взобралась на уступ по крутым ступенькам и начала возиться у лафета установки.

Я почувствовал грань перехода.

Аура укрепилась в достаточной степени, чтобы выстроить четвёртую оболочку. Офигеть! Я месяцами пропадал в экспедициях, но столько монстров на меня ещё не обрушивалось. Сегодня прямо монстропад какой-то…

И всё бы ничего, да только…

Чутьё не успокаивалось.

Не знаю, что гонит разломных хищников в нашу сторону, но атаки выглядят скоординированными. Звери набрасываются на заставу волнами. Используют разделение группы инквизиторов, чтобы…

Времени на размышления у меня не было.

Следующая волна тварей приближалась к нам по земле.