Инквизитор

— Я скоро буду, — решительно заявил вдруг колдун, направляясь к последней уцелевшей машине. Он мог бы использовать «Шаг света», позволяющий мгновенно преодолевать огромные расстояния, но попусту тратить силы не хотелось. Ко всему прочему первое скоростное перемещение оказалось для него довольно неприятным, словно прыжок в бассейн с кипятком, и повторять его он пока не горел желанием. Ничего, машина надежнее. Да и времени он потратит не так много. До деревни десять минут езды.

— Что это значит?! — возмутился Борис, уже порядком уставший от загадок. Никто не любит быть марионеткой в чужой игре, — Куда ты?!

— Домой, — лаконично ответил Андрей, не считая нужным что-либо добавлять.

— А я?! — не то удивился, не то возмутился Борис — Интересно получается — натворил дел и спокойно поехал домой.

— А компот?! — беззлобно передразнил его колдун. — Ты останешься здесь. Я ненадолго.

— Ну, уж нет! Когда на шум приедут менты, мне чего делать прикажешь? Как все это объяснять? — зло спросил Борис.

Вопрос, с его точки зрения, был вполне уместен. Если не стрельба, то взрывы внимание людей привлекли без сомнения. На поляне перед хутором лежало семнадцать мертвых тел и догорали три машины. Объяснять властям, что все это дело рук старика, помолодевшего вдруг на шестьдесят лет, у Бориса желания не возникало. Можно до конца жизни провести либо в тюрьме, либо в психушке. По выбору.

— Никто не приедет. Убежище устроено так, что не привлечет к себе внимания, даже если здесь начнется танковое сражение. Ни о чем не беспокойся, — ответил Андрей, садясь в джип.

— Эй, мне в больницу бы. У меня, кажется, ребро сломано, — намекнул Борис.

— Всего лишь трещина. Ничего серьезного, — отмахнулся Андрей.

Затем он снял с шеи «Глаз Мира» и протянул его растерянному Борису. — Это зачем? — удивился тот, подходя к автомобилю

— Пусть амулет останется в Убежище, — объяснил Андрей и, подумав, добавил: — Убери его в тайник и за пределы Убежища не выходи. Старайся все время находиться за оградой. Это Бледная Граница Потока. Она не пропустит ни одного дарха, сколь бы силен он ни был, а значит, там ты в относительной безопасности. Если появятся гости, я имею в виду новых подис, на глаза не показывайся, спрячься получше и молчи. Даже если будут обыскивать дом. Тупое геройство от тебя не требуется. Ты нам нужен живым.

— Нам? Кому это — нам? — насторожился Борис. Всем от него было что-то нужно. Но никто даже не пытался дать подробные разъяснения. Вот и сейчас вместо ответа Андрей усмехнулся, бросил «Глаз Мира» Борису в руки и завел машину.

— Эй! Ты не ответил! — зло отбросив амулет в сторону, Борис просунул руку в открытое окно джипа и схватил колдуна за отворот окровавленной рубашки.

— Отпусти, — жестко потребовал Андрей. — У меня нет времени на треп.

Он не лгал. В его душе было еще слишком много Тьмы, и, отдав «Глаз Мира», он снова начал слепнуть. Защитная пелена, создаваемая амулетом, теперь медленно таяла, и неудержимый Свет Потока уже начинал жечь ему глаза. Пока не сильно. Но Андрей знал, чем это закончится в итоге. Позже нужно будет пройти Очищение, если, конечно, найдется тот, кто способен провести подобный обряд. А пока придется потерпеть.

— Кто ты?! — прошипел Борис, не разжимая пальцев. — Хоть на этот вопрос ты можешь ответить!

— Дарх, — коротко ответил Андрей. — А теперь отпусти.

— И что? Что это значит? Инопланетянин? Экстрасенс? Жертва секретного правительственного эксперимента? Ты хоть человек?

Борис, наконец, отпустил Андрея и отступил в сторону.

— Я дарх, — повторил колдун, заводя машину и медленно разворачиваясь. — Все намного проще, чем может тебе казаться. И сложнее. В двух словах объяснить не получится. Но обещаю, когда вернусь, у нас будет до-о-олгий разговор. Береги «Глаз Мира». Он более ценен, чем твоя жизнь. А твоя жизнь сейчас бесценна для нас.

— Чихал я на вас! На всех вас! — зло крикнул ему Борис. Потом подумал и добавил уже вслед удаляющейся машине: — Пожрать чего-нибудь привези!

Но Андрей уже не слышал последней фразы, глубоко вдавливая педаль газа в пол. Ему нужно было как можно быстрее убраться с хутора. Свет Потока, до этого обжигавший только глаза, теперь начал пощипывать кожу, Очевидно, во время боя он зашел чуть дальше, чем ожидал, и его внутренняя Тьма разрослась до катастрофических размеров. И пока он никак не мог помешать этому.

«Ах, тетя Дайя, тетя Дайя, что же ты натворила!»

9

Лифт двигался медленно и натужно, рывками, тревожно поскрипывая где-то наверху и мелко вибрируя, словно готовясь в любой момент сорваться с прогнивших от времени тросов и рухнуть в неглубокую шахту, погребая под грудой стали и пластика хрупкое женское тело.