Инквизитор

Сказано было уверенно, надеюсь, у нее и вправду получится. Такие бойцы, как нэкоматы мне определенно пригодятся. И раз уж мы достигли соглашения, я решил перейти к конкретике и для начала расчертил на прогоревшей земле схематичную карту известных земель. Следовало узнать, где именно скрываются мои будущие подданные.

Как выяснилось, кошки укрылись в долине, соединенной с моим краем очень узким ущельем. Тайна была первой линией обороны этого поселения и до недавнего времени крайне эффективной, но увы, оказавшейся преодоленной. По счастью, у нас был проводник в лице Марры, так что отыскать скрытый проход будет не сложно. правда сделать это мы сможем только завтра. К разочарованию кошки, на этот вечер у отряда оказались иные заботы.

Дело в том, что на половине пути мы наткнуться на охотника из расположившейся неподалеку деревни. Не Белоглинной, а еще неизвестной мне. Надо сказать, первоначально охотник нам нисколько не обрадовался и даже попытался дать деру, но от дуэта Брана и Марры уйти не сумел, был скручен и допрошен. А уже в итоге разногласие оказалось разрешено, и мы договорились совместно посетить поселение с дружеским визитом. Проводник не возражал, по крайней мере вслух.

Также не стал возражать против присоединения и староста деревни Серебряный ручей. А всего лишь стоило прийти во главе небольшой армии и вежливо постучаться в ворота. Хотя некоторую неловкость встречи удалось сгладить известием об уничтожении демонолога. Как оказалось, именно из этого поселения тот брал жертв и последователей, а потому жители искренне обрадовались факту его уничтожения. А еще больше они воодушевились, услышав, что следующей целью нашей армии является уничтожение местной нежити. После таких новостей приют нам был оказан самый радушный и ночь удалось провести во вполне комфортных условиях.

Засыпая после очередной тренировки, я никак не мог отделаться от множество планов и задач, гадая, что же еще предстоит впереди.

Глава 26 День восьмой

— А ведь и правда, проход хорошо замаскирован, — признал я, глядя на неприметную трещину между скал, через которую, однако, можно было пройти в долину кошек.

Не сказать, что путь был очень узким. Четыре человека легко могли пройти по нему в ряд, однако в самом своем начале он изгибался столь причудливо, что выглядел простой трещиной, почти сливающейся с горной породой. Даже с двадцати шагов, я не смог его различить и, если бы не Марра, легко прошел мимо. Однако кошка была с нами и сейчас настороженно осматривала землю у входа вместе с Браном. Я в их исследования не лез, вместо этого оглядываясь на предмет возможной обороны — мало ли пригодится?

— Совсем недавно здесь проходило множество существ, — наконец вынес вердикт егерь.

— Проклятье! Значит они нашли вход в долину!

— Недавно, это когда? — прервал я начинающую паниковать кошку.

— Вчера, не раньше. Так что не боись хвостатая, еще не должны были успеть твоих родичей сожрать, — ответил Бран.

— Придержи язык, иначе я его тебе отрежу.

— А ну прекратили оба, у нас нет времени на перепалку. Нужно выдвинуться немедленно. Бран, ты, под прикрытием пары мечников и двух охотников, пойдешь первым. Сам отбери себе парней, что смогут идти тихо. Двигайся не далее, чем в полсотни шагов от нас, чтобы суметь продержаться до подмоги. Гвинед и Марра, мы идем следующими. За нами четверка мечников, затем охотники на ведьм и лучники. Оставшиеся мечники замыкают колону. Все ясно? А если так, какого черта вы еще не построились?

Живительный пинок от начальства сотворил чудо — подчиненные прекратили бесполезные склоки и принялись действовать. А потому уже через пару минут мы ступили в зев прохода.

Стоит сказать, что этот день изначально выдался довольно хлопотным. Все же начало новой недели, а значит время приятных и не очень событий. К числу первых можно было отнести возможность найма подчиненных. Ухнув немалую долю золота, я получил тридцать восемь крестьян, шестнадцать пехотинцев, десять мечников и пятерку охотников на ведьм. То есть практически удвоил свои силы. К тому же теперь я мог провести через повышение изрядное число подчиненных, благо этой ночью в замке достроился еще и Арсенал. С хорошими новостями было покончено, теперь следовало поговорить о плохих, верно?

А о них я мог высказаться одной фразой — нехватка денег. На найм солдат я израсходовал шесть тысяч семьсот золотых, на выплату жалованья уже имеющимся — девять тысяч. Что в совокупности составляло весь мой бюджет, образовавшийся по результатам грабе… в смысле, за счет доблестно проведенных битв. А ведь мне еще требовалось продолжать строительство, как через интерфейс, так и силами землекопов. И следующей на очереди стояла Конюшня, стоимостью в две с половиной тысячи золотых…